Décision reportée de l’UEFA
Le Comité Exécutif de l’UEFA a reporté, jeudi, sa décision concernant la demande de la Fédération Espagnole de Football (RFEF) visant à valider un match de LaLiga entre Villarreal et Barcelone au Hard Rock Stadium de Miami. L’UEFA a annoncé, à l’issue de ses réunions à Tirana, en Albanie, qu’elle procéderait à une série de consultations avec toutes les parties concernées, y compris les supporters, avant de prendre une décision finale.
Opposition des supporters
Plus de 400 groupes de supporters de clubs européens se sont opposés à la tenue de matchs à l’étranger, et le groupe de liaison des fans, Football Supporters Europe, a officiellement exhorté l’UEFA et la FIFA à rejeter cette demande.
Consultations et enjeux
L’UEFA a également confirmé que son Comité Exécutif avait décidé de retarder une décision concernant les demandes de la Serie A, également discutées ce jeudi à Tirana, pour permettre au match Inter Milan-Como de se jouer à Perth, en Australie, en février. La RFEF avait approuvé cette année des plans pour que Barcelone affronte Villarreal à Miami le 20 décembre, mais la décision finale appartient désormais aux instances dirigeantes du football.
L’UEFA a reconnu que « c’est un sujet important et de plus en plus pertinent » et souhaite recueillir les avis de toutes les parties intéressées avant de trancher.
Dans un communiqué, l’UEFA a déclaré : « Le Comité Exécutif a discuté des demandes de la RFEF et de la FIGC (Fédération Italienne de Football) pour approuver la tenue d’un match de championnat domestique en dehors du pays d’origine, en particulier en dehors du territoire de l’UEFA. » Le comité a souligné qu’il s’agit d’un problème croissant et a exprimé son désir de s’assurer qu’il prenne en compte les opinions de toutes les parties prenantes avant de parvenir à une décision finale.
« Il y a de nombreux enjeux à considérer et, en tant qu’instance dirigeante européenne, l’UEFA a la responsabilité de prendre en compte tous ces facteurs. »
Réactions et perspectives
« Nous saluons l’engagement de l’UEFA à mener des consultations significatives », a déclaré le FSE dans un communiqué, louant « le dévouement à préserver l’intégrité du football européen. » Les critiques des projets, y compris celles de Glenn Micallef, responsable des sports à la Commission Européenne à Bruxelles, affirment que l’intégrité sportive des ligues serait déséquilibrée et compromise.
Il n’existe pas de propositions similaires de la part des ligues anglaises et allemandes, qui feraient probablement face à une réaction plus forte des fans que celles en Espagne ou en Italie. La Liga et la Serie A, financièrement surpassées par la popularité mondiale de la Premier League, voient une opportunité de développer leur base de fans et leur image de marque, suivant l’exemple des ligues sportives professionnelles américaines.
Richard Masters, le PDG de la Premier League, a déclaré le mois dernier qu’il n’y avait pas de projets pour que la ligue anglaise organise des matchs à l’étranger. « Nous n’avons pas de plans pour jouer des matchs à l’étranger », a affirmé Masters. « Ce n’est pas du tout à l’ordre du jour, et ce n’est pas un sujet de discussion parmi nous. »
Historique des tentatives
La Liga et son partenaire commercial, Relevent, une agence de marketing américaine cofondée par le propriétaire des Miami Dolphins, Stephen Ross, avaient tenté en 2018 de programmer un match de Barcelone dans la ville, mais avaient été bloqués par un veto de la FIFA. De nouveaux projets pour des matchs dits « hors territoire » étaient inévitables l’année dernière lorsque la FIFA s’est retirée d’une affaire judiciaire à New York déposée par Relevent.
Relevent est désormais un partenaire commercial majeur pour l’UEFA, ayant obtenu cette année les droits de vente pour six saisons de diffusion et de sponsoring à partir de 2027 pour la Ligue des Champions et d’autres compétitions de clubs européens.
Position du gouvernement espagnol
La FIFA a créé un groupe de travail pour examiner ses règles concernant les matchs domestiques à l’étranger, et son conseil de direction de 37 membres, dont huit de l’UEFA, doit se réunir le mois prochain. Les dirigeants de l’UEFA ont précédemment déclaré qu’ils ne soutenaient pas la tenue de matchs à l’étranger, mais semblaient manquer de pouvoir légal pour les bloquer.
« Le football européen appartient à nos stades, nos villes, nos communautés », a déclaré le groupe FSE. « Un match domestique à l’étranger est un de trop. »
La ministre espagnole des Sports, Pilar Alegría, s’oppose à la tenue d’un match de ligue à l’étranger. « En tant que gouvernement espagnol, je m’efforce d’attirer des compétitions internationales dans mon pays », a déclaré Alegría à la radio Cadena Ser. « Vous pouvez donc imaginer à quel point je tiens à ce que les compétitions nationales se déroulent, logiquement, dans mon pays. Nous avons de magnifiques villes, de grands stades et de fervents supporters. Par conséquent, je suis fermement en faveur des compétitions nationales se déroulant en Espagne. »
Alegría a également indiqué que le gouvernement espagnol prenait des mesures pour que la finale de la Coupe du Monde 2030 se déroule en Espagne. « Nous maintenons des conversations fluides, comme il se doit, avec le Portugal et le Maroc », a-t-elle déclaré. « Notre priorité est de garantir que la finale se joue en Espagne. Cependant, il est vrai que cette décision n’est pas encore finalisée. Je pense que le Santiago Bernabéu et le Camp Nou seraient de grandes et magnifiques options. »
