Le plaisir du double mixte à l’U.S. Open
Le tournoi de double mixte à l’U.S. Open peut enfin commencer. Bien que le tournoi mette l’accent sur le glamour et les stars du simple, il sera moins peuplé de joueurs de double ayant perfectionné leurs compétences sur ce circuit. Avec la clôture des inscriptions, l’Association de tennis des États-Unis (USTA) a annoncé 14 des 16 équipes, comprenant huit entrées directes et six wild cards.
Les équipes et les wild cards
La semaine dernière, l’USTA avait déjà annoncé 25 équipes de haut niveau comme entrées, mais moins d’un tiers avait une chance d’entrer directement dans ce nouveau tournoi, qui se déroulera les 19 et 20 août au Billie Jean King Tennis Center à New York, se terminant quatre jours avant le début des tableaux principaux du simple. Les équipes avec les huit classements combinés les plus bas obtiennent une entrée automatique.
Parmi les places automatiques figurent le champion en titre du simple masculin, Jannik Sinner, la championne de Wimbledon, Iga Świątek, et le finaliste de l’U.S. Open de l’année dernière, Taylor Fritz. Cependant, le partenariat de Carlos Alcaraz avec Emma Raducanu, ainsi que celui du champion de 24 Grands Chelems, Novak Djokovic, avec sa compatriote Olga Danilović, nécessitaient tous deux des wild cards.
Les enjeux du tournoi
Il est devenu difficile d’entrer dans un Grand Chelem en double mixte de nos jours — du moins pour celui-ci. Kateřina Siniaková et Marcelo Arévalo, deux des meilleurs joueurs de double au monde, sont sur la touche. Les six premières entrées en wild card sont les suivantes :
La décision concernant les deux dernières wild cards sera un test des priorités moins qu’implicites de l’U.S. Open pour un événement de double mixte conçu pour remplir deux stades sur deux jours et attirer l’attention sur la couverture de l’événement par ESPN.
Cela signifie faire jouer les stars les plus célèbres, avec 1 million de dollars pour l’équipe gagnante, tout en évitant toute préoccupation quant à qui est réellement le meilleur dans cette discipline.
Les partenariats et les absences
L’entrée de Townsend et Shelton en wild card est davantage liée à leur association, réunissant la nouvelle sensation du tennis masculin américain et une demi-finaliste de Grand Chelem à trois reprises avec une véritable star du double. Ils pourraient en fait être un bon choix pour remporter le tournoi. Ils ont déjà joué ensemble en mixte à New York, atteignant les demi-finales en 2023.
La championne de Grand Chelem à sept reprises, Williams, qui a enthousiasmé les foules à D.C., est un choix évident. Lorsqu’une sœur Williams propose ses services à un tournoi, elle est généralement acceptée.
Une joueuse absente est Aryna Sabalenka, dont le partenaire proposé, Grigor Dimitrov, s’est retiré en raison d’une blessure au muscle pectoral subie à Wimbledon.
Les critiques et les changements
Les joueurs de double ont critiqué l’USTA pour avoir dévalué un trophée de Grand Chelem. Les dirigeants de l’USTA ont répondu que pas assez de gens regardaient ou pensaient même au double mixte. Ainsi, le tournoi de 32 équipes, joué en parallèle avec les événements de simple, a été supprimé. Des sets à quatre jeux ont été introduits, avec un score sans avantage et un match tiebreak à un set partout.
Le début de l’U.S. Open proprement dit, le 24 août, ne devrait surprendre personne. La plus grande complication pourrait être les finales de simple de l’Open de Cincinnati, qui auront lieu le lundi 18 août, la veille du début du double mixte.
Conclusion
Avec deux wild cards qui ne seront pas annoncées avant plus tard, voici qui semble le plus susceptible d’obtenir une entrée, en supposant que Dimitrov ne soit peut-être pas en état de jouer.
