Évolution de la moyenne au bâton dans le baseball
GLENDALE, Ariz. (AP) — La moyenne au bâton était une priorité pour Andrew Benintendi lorsqu’il a fait ses débuts dans les ligues majeures en 2016. Il a affiché une moyenne de .312 dans les ligues mineures avant son arrivée en MLB. À l’aube de sa quatrième saison avec les Chicago White Sox et de sa onzième au total, il se concentre désormais davantage sur son OPS (On-base Plus Slugging) et ses statistiques de puissance.
« Le jeu évolue, surtout là où se trouve l’argent, je suppose, » a déclaré Benintendi. « Les joueurs vont évidemment s’y adapter. »
L’importance de la moyenne au bâton a diminué au fil des ans, remplacée par des indicateurs tels que le pourcentage de présence sur base et le pourcentage de slugging, ainsi que l’OPS qui combine ces deux éléments. Alors que la moyenne au bâton traite tous les coups de manière égale, l’OPS prend en compte la puissance et d’autres façons d’atteindre la base.
Le cas de Luis Arraez
Cette évolution a été mise en lumière par l’agence libre de Luis Arraez cet hiver. Arraez, triple champion de la moyenne au bâton, qui fêtera ses 29 ans en avril, a enregistré un plus bas en carrière avec une moyenne de .292, huit home runs et 61 RBIs en 154 matchs pour San Diego la saison dernière. Bien qu’il ait mené la Ligue nationale en coups pour la deuxième année consécutive, son manque de puissance et ses limitations défensives ont pesé dans la balance.
« Je me fiche de qui lance. Je me fiche s’il est un gagnant du Cy Young, » a-t-il affirmé. « J’ai une batte, et je veux aller me battre. »
La moyenne au bâton de la MLB est restée relativement stable depuis la saison 2020, écourtée par la pandémie. Elle était de .248 en 2023, marquant un succès pour un ensemble de changements de règles, incluant une horloge de lancer, des bases plus grandes et des restrictions sur les déplacements en champ intérieur.
Les nouvelles métriques et leur impact
En 2024, elle était de .243 et de .245 l’année dernière, selon Sportradar. Alors que la star des New York Yankees, Aaron Judge, a remporté le titre de la moyenne au bâton de la Ligue américaine en 2025 avec une moyenne de .331, seuls sept joueurs qualifiés des ligues majeures ont frappé .300 ou mieux, égalant l’année précédente pour le plus bas depuis un record de six en 1968. Trea Turner de Philadelphie a remporté le titre de la moyenne au bâton de la Ligue nationale avec une moyenne record de .304.
« Nous nous concentrons davantage sur les métriques avancées et les résultats attendus basés sur la qualité des apparitions au bâton, les métriques de processus, mais vous pouvez commencer par la moyenne au bâton pour dire que ce joueur fait quelque chose de bien, » a déclaré Chris Young, président des opérations de baseball des Texas Rangers.
La moyenne au bâton n’est « pas quelque chose que nous considérons au début d’une évaluation, » a déclaré Jed Hoyer, président des opérations de baseball des Chicago Cubs. « Il y a beaucoup d’autres éléments qui sont bien plus importants, » a-t-il ajouté.
La perception des joueurs
Cependant, pour des joueurs comme Nico Hoerner ou Luis Arraez, il y a quelque chose à dire dans un monde qui valorise les strikeouts. Dans un contexte où tant de choses incroyables se produisent, je pense que les joueurs capables de mettre la balle en jeu à un niveau élite ont encore leur importance.
« Je pense que c’est révélateur que si vous demandez à un joueur ce qu’il a frappé l’année dernière, il saura toujours que c’est la moyenne au bâton, n’est-ce pas ? » a déclaré Hoerner.
Hoerner a frappé .297 pour les Cubs l’année dernière, aidant l’équipe à atteindre les playoffs pour la première fois depuis 2020. Il a enregistré une moyenne de .371 avec des coureurs en position de marquer.
Conclusion
Cela a changé la façon dont des joueurs comme Benintendi abordent leur jeu. De 2016 à 2023, il a frappé .276 avec une moyenne de 14,1 home runs par 162 matchs. Au cours des deux dernières années, il a enregistré une moyenne de .234 avec 25,8 home runs par 162 matchs.
« Je pense que c’est davantage axé sur le slugging, l’OPS est ce qui prime sur la moyenne au bâton maintenant, » a déclaré Benintendi.
L’avenir de la moyenne au bâton appartient également aux jeunes talents du jeu, et cela conserve encore un certain attrait pour eux. L’inférieur de Cincinnati, Sal Stewart, l’un des favoris de la pré-saison pour le titre de NL Rookie of the Year, a frappé .309 lors de deux étapes dans les ligues mineures l’année dernière avant de faire ses débuts avec les Reds en septembre.
« Je ne suis pas en train de dire que ‘la moyenne est le roi’, vous savez, mais je m’y intéresse, » a-t-il dit.
___Le rédacteur de baseball de l’AP, David Brandt, a contribué à ce rapport.___
