Lonzo Ball rejoint les Cleveland Cavaliers
INDEPENDENCE, Ohio — Lonzo Ball n’a plus à s’inquiéter de la réhabilitation d’une blessure au genou pour la première fois depuis plusieurs saisons. Au lieu de cela, le vétéran arrière utilisera l’intersaison pour s’adapter à une nouvelle équipe. Ball était présent au complexe d’entraînement des Cleveland Cavaliers pour rencontrer le personnel médical et les entraîneurs, lundi, après que son échange avec les Chicago Bulls pour l’ailier Isaac Okoro a été finalisé dimanche.
Chicago et Cleveland avaient convenu de cet échange le 28 juin, mais il n’est devenu officiel qu’au début de la nouvelle année de la ligue, dimanche.
« Je pense que c’est une grande situation pour mon style de jeu, » a déclaré Ball. « Don [Donovan Mitchell] est l’un des meilleurs joueurs de la ligue. Ils ont également deux grands qui sont mobiles, capables de faire des écrans et d’attaquer le panier. De plus, nous pourrons effectuer quelques ajustements en défense. Je pense que nous pouvons faire beaucoup de choses différentes des deux côtés du terrain, et avoir la possibilité de le faire est génial. »
Performances passées et blessures
Ball a enregistré une moyenne de 7,6 points, 3,4 rebonds et 3,3 passes décisives en 35 matchs la saison dernière, après avoir manqué les campagnes 2022-23 et 2023-24 en raison d’une blessure au genou gauche. Le joueur de 27 ans a subi une transplantation de ménisque et de cartilage dans son genou gauche en mars 2023, après que deux opérations n’ont pas réussi à réparer une blessure qu’il a subie lors de sa première saison à Chicago en 2021-22.
Il a également manqué les deux derniers mois de la saison en raison d’une entorse au poignet droit, mais il était encouragé par la façon dont son genou a tenu tout au long de la saison.
« Après les matchs, je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre. Mais, vous savez, quand je suis revenu contre Minnesota lors de ce match de pré-saison, j’étais un peu surpris de voir que je bougeais, » a déclaré Ball. « Je sens que je me suis amélioré au fur et à mesure que l’année avançait. Malheureusement, j’ai dû faire face à mon poignet, mais en ce qui concerne mon genou, c’était plutôt bon. »
Objectifs futurs avec les Cavaliers
Ball, qui a été le deuxième choix au total par les Los Angeles Lakers lors de la draft 2017, a une année restante sur son contrat avec une option d’équipe pour la saison 2026-27. Cleveland avait besoin d’un meneur après que Ty Jerome a signé avec les Memphis Grizzlies. Le titulaire Darius Garland devrait manquer le début de la saison régulière après avoir subi une opération sur son gros orteil gauche le mois dernier.
Les Cavaliers avaient le deuxième meilleur bilan de la NBA avec 64-18, mais ont été éliminés en demi-finale de la Conférence Est par les Indiana Pacers en cinq matchs.
Ball n’a pas encore participé à un match de playoffs en six saisons de jeu, ce qui est quelque chose qu’il espère voir changer. « Quand vous commencez en septembre ou octobre, vous ne pouvez pas regarder trop loin devant. Mais ils étaient numéro 1 à l’Est l’année dernière, donc tout le monde le sait. C’est pratiquement une bague ou rien, » a-t-il déclaré. « Il s’agit simplement de s’assurer que je suis préparé à être aussi disponible que possible et à me mettre dans la meilleure position pour terminer la saison en force. En ce moment, je me concentre surtout sur la salle de musculation pour m’assurer que ma partie inférieure du corps est en bonne forme et sur d’autres aspects similaires. »
