Quel type de fan du Temple de la Renommée êtes-vous ?
Le comité du Temple de la Renommée du hockey se réunit demain pour sélectionner la classe de 2025, avec un excellent groupe de candidats faisant leur première apparition aux côtés de plusieurs vétérans impressionnants. C’est donc le moment parfait pour lancer le débat annuel. Après tout, l’un des objectifs d’un sport ayant un honneur suprême est d’encourager les fans à discuter de ceux qui le méritent et de ceux qui échouent à atteindre ce niveau.
Lorsque nous parlons du type de Temple que les fans souhaitent, nous avons tendance à revenir au débat classique du « petit Temple« , qui se concentre essentiellement sur le niveau que l’on désire pour orner ce prestigieux lieu. Cela se résume souvent à des querelles, par exemple, sur la carrière de Bernie Federko. Cependant, il existe une autre perspective, celle que nous allons examiner aujourd’hui : qu’est-ce qui compte le plus, le sommet à court terme d’un joueur ou sa constance à long terme ?
Les critères de sélection
Évidemment, la réponse idéale serait « les deux ». Toutefois, les joueurs qui témoignent d’une excellence soutenue sur une longue période ne sont souvent pas ceux dont nous discutons habituellement. Joe Thornton et Zdeno Chara, par exemple, ont connu des sommets MVP/Norris tout en ayant eu de longues carrières. Tous deux sont donc des candidats incontestables, évitant ainsi le débat. C’est le cas des joueurs dont les performances nous obligent généralement à choisir un camp ou l’autre.
1. Vous recherchez des chiffres de carrière impressionnants
Actuels HHOFers : Pierre Turgeon, Dino Ciccarelli, Mike Gartner
Mais pas : Vincent Damphousse.
Candidat du jour : Patrick Marleau.
Son cas : Marleau est souvent affublé de l’étiquette de « compiler », qui, dans le sport, est généralement un moyen péjoratif de dire qu’un joueur a joué trop longtemps et accumulé des statistiques qui semblent plus impressionnantes qu’elles ne le sont réellement. Pourtant, personne n’a compilé plus que lui, cumulant 1 779 matchs de carrière qui lui ont permis de briser le record jadis intouchable de Gordie Howe. Au cours de cette période, Marleau a marqué 566 buts et a totalisé 1 197 points, des chiffres qui suffiraient à faire entrer n’importe quel joueur dans les considérations pour le Temple.
Cependant, il est à noter qu’il n’a jamais remporté de prix, n’a jamais été All-Star en postseason et n’est jamais arrivé plus haut que le neuvième rang dans les votes du Hart. Par ailleurs, il a rarement été considéré comme le meilleur joueur de son équipe. Pour certains fans, Marleau n’a jamais vraiment eu l’apparence d’un membre du Temple de la Renommée. Cela devrait-il compter quand les chiffres sont si élevés ?
Chances d’entrée : Bonnes. Il a été o-for-1 depuis qu’il est devenu éligible l’été dernier, et il semble être un outsider cette année compte tenu de la force des nouveaux candidats. Cependant, au final, il est probable qu’il soit considéré à nouveau dans les années à venir.
2. Vous recherchez de grands chiffres de carrière et quelques accolades personnelles
Actuels HHOFers : Mark Recchi, Mike Vernon, Phil Housley, Joe Nieuwendyk
Mais pas : Bernie Nicholls.
Candidat du jour : Rod Brind’Amour.
Son cas : Il a atteint 452 buts et presque 1 200 points au cours d’une carrière de 20 ans, malgré le fait de n’avoir jamais été All-Star, d’avoir atteint 100 points ou d’avoir reçu des votes Hart, à part une année où il a terminé 10e. Cela est assez limitant. Cependant, sa vitrine de trophées n’est pas vide. Brind’Amour a remporté deux trophées Selke pour son jeu à deux sens, en 2006 et 2007. Ces deux Selke sont un chiffre supérieur à celui de joueurs comme Jonathan Toews, Doug Gilmour ou Steve Yzerman.
Les deux trophées Selke peuvent sembler étranges, car ce sont les seules saisons où il a été considéré sérieusement. Il n’était pas finaliste d’une autre année, n’atteignant le top 10 que dix ans plus tôt (il a terminé neuvième en 1999). Est-ce suffisant pour transformer un joueur qui n’était que rarement le centre principal de son équipe en membre du Temple de la Renommée ?
Chances d’entrée : J’adhère à l’idée de Paul Pidutti, expert du HHOF, qui suggère que Brind’Amour finisse par entrer grâce à son succès en tant qu’entraîneur, alors que le comité pourrait adapter ses critères pour intégrer un bon candidat. Personnellement, je n’en ferais pas un choix, mais je ne m’opposerai pas fortement si (ou quand) il reçoit l’appel.
3. Vous souhaitez un peu de tout
Actuels HHOFers : Michel Goulet, Jean Ratelle, les jumeaux Sedin
Mais pas : Henrik Zetterberg.
Candidat du jour : Keith Tkachuk.
Son cas : Il a dépassé 500 buts et 1 000 points, donc il remplit ces critères. All-Star de seconde équipe à deux reprises, en 1995 et 1998, il a également provoqué des années consécutives de 50 buts, y compris une saison où il a mené la ligue. On peut dire qu’il a été un des meilleurs ailiers puissants du hockey pendant environ 4 à 6 saisons. Même s’il n’a pas maintenu cette domination, il a joué assez longtemps pour enregistrer des statistiques dignes du Temple.
Chances d’entrée : Fortes. Avec Jeremy Roenick entré l’année dernière, il est raisonnable de penser que Tkachuk, avec un cas potentiellement meilleur, entre bientôt au Temple.
4. Vous recherchez un sommet soutenu, avec plusieurs sélections All-Star
Actuels HHOFers : Cam Neely, Pavel Bure, Eric Lindros, Paul Kariya
Mais pas : Tim Kerr.
Candidat phare : John LeClair.
Son cas : Entre 1995 et 1999, LeClair était soit All-Star de première, soit de deuxième équipe chaque année. Il a également réalisé trois saisons consécutives de 50 buts, à une époque où peu de joueurs atteignaient cet objectif. Sa série d’All-Star a pris fin en 2000, mais pas de beaucoup, puisqu’il a terminé avec 40 buts cette saison-là, finissant troisième dans les votes All-Star. Cependant, après cela, les blessures et l’âge ont commencé à peser. De plus, étant un joueur arrivé tardivement dans la ligue, ses totaux de carrière ne semblent pas trop dignes du HHOF, étant donné qu’il a à peine dépassé les 400 buts et 800 points.
Cela dit, on peut soutenir que LeClair était le meilleur ailier gauche de la ligue pendant une période de six ans. Il est difficile de trouver d’autres joueurs, à n’importe quel poste, capables de revendiquer cela sans être dans le Temple de la Renommée.
Chances d’entrée : Faibles, même s’il est éligible depuis 2010 et n’a pas encore été intronisé. Son nom reste mentionné parmi les candidats potentiels, mais rares sont les fans persuadés qu’il a été snobé. Néanmoins, si vous deviez choisir entre LeClair ou Marleau pour une saison ou un match, le choix n’est pas difficile pour les fans ayant vu les deux joueurs.
5. Vous recherchez le meilleur des meilleurs
Actuels HHOFers : Je ne suis pas sûr qu’il y ait des noms qui correspondent, et ce n’est peut-être pas surprenant compte tenu de la rareté de ces joueurs. Je pourrais voir des fans essayer d’inclure Alexander Mogilny lors de son intronisation, bien que je pense que son cas soit solide même sans sa légendaire saison à 76 buts.
Mais pas : Reggie Leach.
Candidat phare : Tim Thomas.
Son cas : Si vous deviez disputer une série de sept matchs pour tout ce que vous possédez, combien de gardiens préféreriez-vous avoir par rapport à Tim Thomas de 2011 ? Cette année-là, il a réalisé un .938 avec un GAA de 2,00 en saison régulière, remportant le Vezina, puis s’est encore amélioré lors des playoffs avec un .940 et un 1,98, ajoutant le Conn Smythe et une bague de la Coupe Stanley à son palmarès. Si vous souhaitez avancer que c’est la meilleure saison vécue par un gardien, je suis ouvert à entendre des arguments.
Cependant, certains diront que vous ne pouvez pas mentionner Tim Thomas sans rappeler qu’il n’a joué que quatre matchs dans la NHL avant 30 ans et qu’il n’est devenu un titulaire régulier qu’à 32 ans. Mais cette saison légendaire, combinée à une autre victoire du Vezina en 2009, lui confère clairement des arguments de meilleur au monde, même si ce n’est que brièvement.
Chances d’entrée : Elles semblent peu élevées, mais peut-être devraient-elles être considérées avec plus d’attention ?
