Loïs Boisson brille à Roland Garros
ROLAND GARROS, PARIS — C’est le type de parcours féérique dont rêvent les acteurs du tennis français. En effet, à ce stade du tournoi du Grand Chelem, tous les joueurs nationaux, hommes et femmes, ont généralement fait leurs adieux. Cependant, Loïs Boisson a réussi à franchir les étapes et a foulé la terre battue du court de Roland Garros mercredi, se qualifiant pour les quarts de finale, accompagnée des meilleurs joueurs du monde.
En battant la numéro 3 mondiale, Jessica Pegula, Boisson est devenue la première française, homme ou femme, à atteindre le dernier carré ici depuis 2017. C’était sur le Court Philippe-Chatrier, devant une foule de 15 000 personnes en délire, applaudissant chaque point gagné par Boisson et chaque erreur de Pegula, comme seule une foule locale passionnée peut le faire.
Soutien croissant et performances remarquables
Au début, le soutien à Boisson était presque discret, ce qui est souvent le cas pour les matches programmés en journée. Les Parisien(ne)s, profitant d’un déjeuner tardif, prennent généralement place juste avant le deuxième match de la journée. Cependant, alors que Pegula commençait à vaciller et que Boisson prenait l’ascendant grâce à un mélange habile de spins et de frappes puissantes, ils ont trouvé leur nouvelle héroïne.
« Au début, même s’ils n’étaient pas nombreux, on pouvait les entendre sur le central, » a déclaré Boisson, visiblement émue, lors de sa conférence de presse d’après-match. « Mais pour le troisième set, c’était bondé. C’était incroyable. Dès qu’un point était disputé, l’ambiance était électrique. »
Lorsqu’elle a dû affronter Mirra Andreeva, la Russe de 18 ans qui fait déjà figure de vétéran aux Grands Chelems, le stade était presque plein dès le début du match. Le calme initial a progressivement laissé place à l’effervescence alors que Boisson retrouvait ses repères.
Campée dans son coin de revers, Boisson exécute des coups droits intérieurs-extérieur qui s’élèvent et retombent avec aisance. Mais surtout, elle sait les envoyer le long de la ligne, maintenant ainsi son adversaire sous pression dans les échanges. Elle a mis en difficulté Andreeva, l’entraînant dans un tiebreak qu’elle a réussi à remporter, s’offrant ainsi le premier set.
Un parcours improbable
Classée numéro 361 au monde, Boisson ne participait à ce tournoi que grâce à la générosité de la fédération française de tennis. Alors que son pays n’avait que deux joueurs dans le top 100 de la WTA début mai, la fédération, en tant qu’organisateur de l’événement, a pu accorder des wild-cards à sept autres Françaises.
Boisson, originaire de Dijon, à 200 kilomètres au sud-est de Paris, sort à peine d’une opération pour réparer une déchirure du ligament croisé antérieur du genou. À l’époque, elle était classée numéro 513, mais elle a remporté 16 de ses 21 matches en prévision de Roland Garros.
Elle a remboursé la FFT avec intérêt, devenant l’histoire du tournoi. Même durant une semaine où le Paris Saint-Germain a conquis le football européen, Boisson a attiré l’attention des médias et des fans, devenant la sportive française la plus en vue, même pour une courte période.
Des matchs au cœur du débat
Cependant, le seul endroit où elle n’a pas reçu les honneurs qu’elle mérite, c’est sur le terrain qui l’a vu triompher. Grâce à la performance de Boisson et Pegula, deux femmes ont une nouvelle fois prouvé que les responsables du tournoi, Gilles Moretton et Amélie Mauresmo, ont tort. Elles ont livré un spectacle captivant, digne des plus grandes scènes de l’événement.
Lors du tour précédent, Iga Świątek, quadruple championne de Roland Garros, et Elena Rybakina, la gagnante de Wimbledon 2022, ont joué des notes élevées dans leur affrontement où Świątek a renversé une situation compromise pour triompher contre l’une de ses rivales les plus coriaces.
Ce triptyque de matches phares pour le tennis féminin a suivi une semaine durant laquelle Moretton et Mauresmo ont soutenu que programmer un match féminin lors de la session de nuit sur le Philippe-Chatrier était une mauvaise décision en termes d’audience.
Le tournoi a choisi Boisson et Andreeva lors du second créneau du Philippe-Chatrier, à un moment où le stade était quasi-complet pour un duel où chacune des joueuses misait sur la ruse, la variété et la détermination.
« Je pense vraiment que les matches féminins méritent d’être joués lors des sessions nocturnes, » a déclaré Gauff. « Je pense que les matches féminins sont incroyablement divertissants et méritent la une des journaux. »
C’est donc dans ce contexte que Boisson a affronté Andreeva, la nouvelle star montante du top 10 féminin. Andreeva a remporté consécutivement deux titres WTA 1 000 plus tôt cette année, ce qui est un exploit que aucun autre joueur, homme ou femme, n’a réalisé en cette saison.
Affrontement décisif
Andreeva est parvenue à prendre l’ascendant en début de second set, se menant 3-0 grâce à sa qualité de jeu et sa force mentale. Cependant, la tension entre jeunesse et expérience n’avait pas encore atteint son paroxysme. Boisson, quatre ans plus âgée qu’Andreeva, a disputé son premier tableau principal de Grand Chelem.
Quand Boisson a servi à 3-2, Andreeva a gesticulé vers son box, semblant demander à quelqu’un de s’en aller. À 3-3, elle a raté une volée facile et a envoyé une balle dans le haut du court Philippe-Chatrier. Les sifflets qui ont éclaté ont coupé le souffle du stade. Lorsqu’Andreeva a commis une double faute, accordant ainsi à Boisson un break essentiel, le match semblait maintenant s’achever en faveur de la Française.
Boisson a célébré bruyamment sa victoire improbable de 7-6(6), 6-3, s’asseyant en demi-finale après un match qui a duré 128 minutes, soit 34 minutes de plus que la nette victoire d’Alcaraz sur Paul.
Le tournoi peut maintenant avancer des raisons tangibles. La participation d’Andreeva à la suite de la compétition de doubles féminins a nécessité qu’elle joue plus tôt, car elle avait encore un autre match à disputer.
Elle aura une autre chance de se prouver que tout va bien se passer jeudi face à Coco Gauff, numéro 2 mondiale. Juste pas encore de nuit.
