Lo’eau LaBonta : Une Début Marquant
Lo’eau LaBonta est entrée dans l’histoire de l’équipe nationale féminine des États-Unis en devenant la plus ancienne joueuse à faire ses débuts, samedi, lors de la victoire de son équipe 3-0 contre la Chine. À 32 ans et 74 jours, elle a effectué son entrée sur le terrain à la 70e minute. Bien qu’elle possède dix années d’expérience professionnelle en tant que milieu de terrain box-to-box dans la NWSL, elle n’avait pas reçu d’appel de l’USWNT jusqu’au début de ce mois.
« Vous devez avoir une mémoire à court terme, que ce soit pour les victoires ou les défaites », a déclaré LaBonta à TBS après ses débuts internationaux.
Elle a également mentionné : « Et lorsqu’il y a une défaite, vous la laissez derrière vous, mais vous tirez des leçons et vous passez à autre chose. C’est ce que j’ai fait avec chaque obstacle dans ma vie. Comme vous le savez, je fais toujours des blagues dans le vestiaire et j’essaie de garder le sourire, mais je travaille dur et je pense qu’éventuellement, Momma Em [l’entraîneuse de l’USWNT, Emma Hayes] m’a appelée et c’est parti. »
Un Parcours Impressionnant
La milieu de terrain McCall Zerboni avait précédemment établi le record de l’USWNT pour le plus ancien début en 2017, lorsqu’elle a fait ses débuts juste avant son 31e anniversaire. LaBonta est la capitaine des Kansas City Current en NWSL et a contribué significativement à l’attaque record de l’équipe en 2024, ainsi qu’à la position des Kansas City en tête du classement de la NWSL près du milieu de cette saison. Elle a marqué trois buts en 10 matchs, faisant des Current les leaders de la ligue cette saison.
« Je sais que beaucoup de choses ont été dites sur [l’âge de LaBonta], mais encore une fois, je regarde la ligue, » a déclaré Hayes après le match de samedi.
« Elle a également veillé à ce que ses performances restent élevées, même lorsqu’elle n’a pas été sélectionnée en équipe nationale. Cela devrait rappeler à tout le monde qu’il est important de garder la motivation. Sa maturité était évidente. »
Une Inspiration pour les Jeunes Joueurs
Hayes a révélé la semaine dernière qu’elle et son équipe « se demandaient » s’il fallait amener LaBonta aux Jeux Olympiques l’année dernière en tant qu’alternante. Lors de son match samedi, LaBonta a réussi toutes ses 10 passes tentées, selon ESPN Research. Elle a été convoquée dans les équipes nationales de jeunes des États-Unis depuis 2007 mais n’avait pas encore atteint le niveau senior avant ce camp d’entraînement.
« C’est un rêve devenu réalité », a déclaré LaBonta à Futbol W d’ESPN à propos de sa première convocation en équipe nationale.
« Si vous êtes un footballeur professionnel – ou même si vous êtes simplement passionné de football – c’est toujours votre rêve de jouer pour l’équipe nationale féminine des États-Unis. Je rêve de cela depuis plus de 20 ans. Lorsque j’ai enfin reçu cet appel, j’ai dû me pincer. »
