Prolongation du Partenariat entre l’NBA et Abu Dhabi
L’NBA et le Département de la culture et du tourisme d’Abu Dhabi ont annoncé, jeudi, la prolongation de leur partenariat. La ligue s’engage à continuer d’organiser des matchs de présaison au Moyen-Orient, et les deux parties ont finalisé des discussions pour lancer une nouvelle académie mondiale dans la capitale des Émirats Arabes Unis, destinée aux meilleurs joueurs masculins. Les termes financiers de cet accord n’ont pas été divulgués, mais il est raisonnable de s’attendre à ce que cette prolongation de neuf ans soit évaluée à bien plus de 300 millions de dollars, en se basant sur le montant que le DCT a accepté de verser à l’EuroLeague, soit 25 millions d’euros (29,2 millions de dollars), pour accueillir le Final Four de cette ligue l’année dernière.
Contexte et Développements Futurs
Cette prolongation intervient également à un moment où l’NBA et la FIBA travaillent à la création d’une nouvelle ligue en Europe, qui pourrait voir le jour dès l’année prochaine. De plus, le DCT entretient des liens étroits avec Manchester City, qui est considérée comme l’une des franchises ayant discuté avec l’NBA de la possibilité de soumissionner pour une place dans cette nouvelle aventure de basketball. Manchester City détient également une participation dans le Co-Op Live Arena, où l’NBA prévoit d’organiser un match de saison régulière en 2027.
« Prolonger notre partenariat avec l’NBA renforce encore la position d’Abu Dhabi en tant que nouveau foyer du basketball au Moyen-Orient. Cela témoigne de notre engagement envers notre jeunesse, inspire notre communauté, diversifie notre économie et élève le statut de l’émirat en tant que destination mondiale », a déclaré Mohamed Khalifa Al Mubarak, président du DCT Abu Dhabi.
Historique des Événements et Impact
L’NBA a joué à Abu Dhabi lors de chacune des quatre dernières présaisons : Milwaukee et Atlanta en 2022, Dallas et Minnesota en 2023, Boston et Denver en 2024, et New York et Philadelphie lors de la présaison 2025. L’équipe de USA Basketball a également visité Abu Dhabi pour des matchs préparatoires à la Coupe du Monde de Basketball 2023 aux Philippines et aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Il est donc logique de s’attendre à ce que USA Basketball y retourne en 2027 en préparation de la prochaine Coupe du Monde, qui se déroulera au Qatar.
Les matchs de l’NBA sont diffusés aux Émirats Arabes Unis depuis près de 40 ans, et la ligue, citant des recherches fournies par YouGov, déclare que « la participation au basketball a augmenté de 60 % aux Émirats Arabes Unis et que la base de fans du basketball dans le pays a crû de plus de 25 % » depuis le début des voyages annuels de présaison en 2022. « Notre collaboration avec le DCT Abu Dhabi a été essentielle pour accroître la participation et l’engouement pour le basketball aux Émirats Arabes Unis et dans tout le Moyen-Orient », a déclaré Mark Tatum, commissaire adjoint et directeur des opérations de l’NBA.
Académie Mondiale de l’NBA
L’académie mondiale de l’NBA prévue à Abu Dhabi sera considérée comme le centre mondial du programme NBA Academy de la ligue. Le site d’Abu Dhabi, a précisé la ligue, fonctionnera toute l’année et servira de « programme de développement et académique de basketball d’élite pour les meilleurs étudiants-athlètes d’âge lycée des Émirats Arabes Unis, du Moyen-Orient et du monde entier. » L’académie proposera également des activités de développement du basketball pour les filles locales, a ajouté la ligue.
