Performance de Liverpool au AXA Training Centre
Dans la salle d’activation de Liverpool au AXA Training Centre, les murs sont ornés de photographies de chacun de leurs matchs de Premier League cette saison. Lundi matin, le visage de Mohamed Salah sera affiché aux côtés des images de Federico Chiesa, Rio Ngumoha et Dominik Szoboszlai, les buteurs décisifs lors des victoires contre l’AFC Bournemouth, Newcastle United et Arsenal respectivement. Son penalty à la 95e minute a assuré les trois points pour l’équipe d’Arne Slot lors d’une victoire 1-0 à Burnley. Ce n’était pas une prestation vintage de Liverpool, mais cela a encore une fois souligné leur esprit indéfectible et, ce faisant, a maintenu leur départ parfait dans cette nouvelle campagne. Les champions, comme le dit le vieil adage, trouvent toujours un moyen.
Les Défis de l’Équipe
Beaucoup des gros titres avant le choc de dimanche étaient centrés sur un joueur qui n’a même pas fait partie de l’équipe de match à Turf Moor. Alexander Isak, qui a rejoint Liverpool en provenance de Newcastle dans un transfert record britannique de 125 millions de livres le jour de la clôture, n’a pas voyagé avec l’équipe de Slot, son entraîneur admettant après le match que le joueur est « loin d’être prêt » à jouer trois matchs par semaine après une pré-saison perturbée.
Cependant, le patron de Liverpool a aligné un XI solide, la même équipe qui a battu ses rivaux pour le titre, Arsenal, 1-0 lors de son dernier match. Son équipe a été typiquement dominante en première mi-temps sans jamais vraiment inquiéter Martin Dúbravka dans le but de Burnley. Les visiteurs sont partis à la pause avec 78 % de possession, avec 10 tirs contre deux pour Burnley. Cependant, l’effort timide de Robertson au but était leur seule occasion présentable.
Les Remplacements Stratégiques
Que Robertson soit sur le terrain en premier lieu témoigne de la gestion impitoyable de Slot, le capitaine écossais étant entré en jeu pour remplacer Milos Kerkez à la 38e minute après que l’international hongrois ait été averti pour simulation. Ce n’est pas la première fois que le patron de Liverpool effectue un remplacement audacieux ; il avait retiré Jarell Quansah à la mi-temps lors de son premier match à la tête de l’équipe contre Ipswich Town la saison dernière. Le Néerlandais a encore une fois montré qu’il n’a pas peur de prendre une décision audacieuse pour donner à son équipe la meilleure chance possible de victoire.
L’introduction de Conor Bradley au début de la seconde mi-temps s’est également révélée être un coup de maître, libérant Szoboszlai pour avancer dans son poste de milieu de terrain préféré et donnant immédiatement à Liverpool un nouvel élan créatif. Burnley, cependant, a continué à défendre résolument, avec Dubravka sauvant des tirs de Szoboszlai et Jeremie Frimpong, mettant son équipe sur le point de décrocher un point précieux.
Le Moment Décisif
Cependant, les choses ont commencé à se dégrader pour les hôtes tard dans le match lorsque Lesley Ugochukwu a reçu un deuxième carton jaune pour une faute sur Florian Wirtz, ayant été auparavant averti pour un défi robuste sur Alexis Mac Allister. Le remplaçant Hannibal Mejbri a ensuite concédé un penalty lorsqu’il a touché le centre de Frimpong dans les arrêts de jeu, ouvrant la porte à Salah pour tirer avec emphase devant les supporters en déplacement.
Le penalty de l’international égyptien signifie que Liverpool a maintenant marqué un but gagnant après la 80e minute dans les quatre matchs jusqu’à présent cette saison (88′ contre Bournemouth, 90+10′ contre Newcastle et 83′ contre Arsenal). Cela marque également la troisième fois que le club a remporté ses quatre premiers matchs de Premier League, le faisant également en 2018-19 (lorsqu’ils ont terminé deuxièmes) et en 2019-20 (lorsqu’ils ont été couronnés champions).
Réactions et Perspectives
Lorsqu’on lui a demandé après le match s’il était impressionné ou inquiet par l’habitude de Liverpool de gagner tardivement, Slot a déclaré : « Un peu des deux. Je sais à quel point il est difficile de créer des occasions contre une équipe qui a 11 joueurs dans sa surface de réparation. C’est, d’ailleurs, très bien qu’ils fassent cela car ils ont presque obtenu un point, donc je ne dis rien de négatif à ce sujet. J’essaie juste d’expliquer à quel point c’est difficile contre une équipe de Premier League parce qu’ils sont aussi de très bons joueurs. C’est ce que nous avons vu aujourd’hui. Donc, vous vous rapprochez, mais chaque fois, il y a un pied entre ou quoi que ce soit, pas vraiment d’occasions ouvertes. Un match nul était probablement ce que nous attendions tout au long du match, mais nous avons également essayé avec les substitutions que nous avons faites d’amener tous les joueurs que nous avons qui peuvent attaquer sur le terrain. Je ne sais pas si cela a quelque chose à voir avec le fait que nous avons marqué le but, mais nous avons créé le penalty et juste avant cela, une grande occasion de Jeremie [Frimpong]. [C’était un] soulagement. Chanceux. Il y a cependant une école de pensée qui dit que les équipes qui réussissent se créent leur propre chance.
Conclusion
Contre Burnley, Liverpool a lutté jusqu’au dernier sifflet et a montré que, même avec une équipe pleine de superstars, il peut y avoir peu de substitut à la persistance et à l’effort. Liverpool est la seule équipe de la ligue avec un record de 100 %, ayant battu deux des équipes qui résident à leurs côtés dans le top quatre. Pour une équipe qui n’a pas encore atteint son plein potentiel, c’est un bilan assez impressionnant. Cela dit, Liverpool a montré qu’ils sont loin d’être infaillibles. Lors des victoires contre Bournemouth et Newcastle, leurs faiblesses défensives ont été mises en lumière, tandis qu’ils semblaient parfois manquer d’étincelle créative contre Arsenal et Burnley. Avec les matchs qui commencent maintenant à s’enchaîner, Slot saura que des améliorations sont nécessaires si son équipe veut continuer sa série de victoires. Déjà, cependant, les photographies qui ornent les murs du centre d’entraînement de Liverpool commencent à créer un montage tout à fait extraordinaire. Si les Reds continuent à gagner des matchs dans le même esprit, l’histoire de leur saison s’écrira en lettres d’or.
