Hommage à Diogo Jota
Virgil van Dijk a ouvert la marche, comme il le fait toujours. Le capitaine de Liverpool marchait lentement, la tête légèrement inclinée, tenant une couronne de fleurs rouges en forme de maillot de football. Le chiffre 20, le numéro de maillot de Diogo Jota à Anfield, était dessiné en fleurs blanches. À ses côtés se trouvait Andrew Robertson. Il y a à peine deux semaines, le Scot avait assisté au mariage de Jota avec son amie d’enfance, Rute Cardoso, à l’église du XVIIIe siècle, Igreja da Lapa, à Porto, et avait été photographié souriant aux côtés de son coéquipier et de sa mariée. Samedi, il portait sa propre couronne, également en forme de maillot de football, arborant le numéro 30 en hommage à Andre Silva, le frère cadet de Jota, décédé avec lui dans un accident de voiture jeudi, dans un coin reculé du nord-ouest de l’Espagne.
Pratiquement toute l’équipe de Liverpool s’était rendue à Gondomar, en périphérie de Porto, pour les funérailles des frères. Ils étaient arrivés tard vendredi soir pour assister à la veillée, sous les applaudissements respectueux des habitants rassemblés devant la chapelle San Cosme. Mais il n’y avait aucune plaisanterie ni blague, qui accompagnent traditionnellement les rassemblements de footballeurs. Tous avaient l’air hantés.
Le Chagrin Collectif
Arne Slot était également à Gondomar. Il marchait entre Joe Gomez et Alexis Mac Allister, les mains jointes devant lui, l’air perdu dans ses pensées. Cela ne fait que deux mois que Slot est devenu champion lors de sa première saison dans le football anglais, bien que cela semble remonter à une éternité. Il devait se sentir bien préparé pour faire face à la plupart des défis auxquels un entraîneur de football peut être confronté. Mais rien ne l’aurait préparé à cela : la mort d’un joueur de l’équipe première bien-aimé, dans des circonstances si arbitraires et cruelles.
L’idée d’un retour à la normalité semble abominable en ce moment – une intrusion grossière et indésirable dans un chagrin privé.
Pour certains joueurs, le football sera cathartique – une libération des pensées sombres. Ils voudront retourner sur le terrain pour honorer Jota et se distraire de leurs sentiments et apaiser la douleur. Beaucoup visualiseront probablement déjà un hommage à lui lorsqu’ils marqueront leur premier but.
Le Retour à l’Entraînement
Un petit groupe de joueurs devait revenir pour les tests de pré-saison vendredi. Cela, compréhensiblement, a été annulé, mais un retour progressif à l’entraînement est prévu pour aujourd’hui. Ordinairement, le premier jour de pré-saison est l’une des dates les plus conviviales dans le calendrier d’un footballeur – un jour pour retrouver de vieux amis et échanger des histoires de vacances d’été. Au fil des ans, l’équipe des médias sociaux de Liverpool a veillé à capturer les bonnes vibrations du premier jour de retour à l’école. Cette année sera très différente.
Liverpool – la ville et le club – a été étouffé par le chagrin depuis la mort de Jota, Anfield servant de sanctuaire improvisé pour les milliers de personnes en deuil qui sont venues rendre hommage avec des bouquets de fleurs, des ballons No 20, une note sincère ou simplement en restant en silence.
Les coéquipiers vont et viennent, mais pas comme ça.
Il est probable que chaque joueur de l’équipe ait déjà connu la perte dans sa vie, mais il s’agit d’un chagrin collectif. Tout le monde sera là les uns pour les autres tout en vivant et en gérant leur propre douleur. Et ce chagrin est imprévisible.
Le Soutien de Liverpool
Liverpool a offert un soutien total aux joueurs et au personnel pour les aider à traverser cette période, et au moins nous vivons maintenant à une époque où le soutien à la santé mentale est considéré comme une partie tout aussi essentielle des soins aux joueurs que la physiothérapie.
Le grand défi de Slot est de fournir un soutien à ses joueurs qui ont vu leur coéquipier et ami leur être enlevé si soudainement et cruellement, tout en gérant son propre chagrin. C’est un lourd fardeau.
Il semble presque grotesque de le dire, mais Liverpool a en fait un match de football à jouer dimanche, un match amical contre le club de Championship Preston North End. Ce match sera une autre occasion de réfléchir, de se souvenir et de commémorer le génie du No 20 de Liverpool.
Jota a aidé Liverpool à remporter la victoire et, finalement, ses coéquipiers se sentiront prêts à gagner à nouveau pour lui. Cela pourrait juste prendre un certain temps.
