Contexte du Match
ROME — Le match de qualification pour la Coupe du Monde entre Israël et l’Italie, prévu la semaine prochaine, devrait attirer plus de manifestants pro-palestiniens à l’extérieur du stade de football à Udine que de spectateurs à l’intérieur de l’arène. Des manifestants se sont déjà approchés des portes du centre d’entraînement de l’Italie à Florence la semaine dernière pour demander l’annulation du match en raison de la guerre à Gaza, dans le cadre d’une grève nationale qui a vu des millions d’activistes descendre dans la rue.
« Ce ne sera pas un environnement calme, » a reconnu mardi l’entraîneur de l’Italie, Gennaro Gattuso, depuis l’intérieur du centre d’entraînement de Coverciano, qui a été ciblé. « Il y aura 10 000 personnes à l’extérieur du stade et 5 à 6 000 à l’intérieur. »
Réactions et Conséquences
Le Conseil de la FIFA ne prend aucune mesure contre Israël, tandis que les recettes du match Norvège-Israël sont destinées à une ONG de Gaza. À partir de lundi, seulement 4 000 billets avaient été vendus pour le match de mardi prochain au Stadio Friuli. Bien que l’UEFA ait envisagé de suspendre Israël en raison de la guerre et que le maire d’Udine, Alberto Felice De Toni, ait appelé à reporter le match, l’Italie tente désespérément d’éviter de ne pas se qualifier pour une troisième Coupe du Monde consécutive.
« Nous devons jouer ce match. Parce que si nous ne le faisons pas, nous le perdrons 3-0, » a déclaré Gattuso, faisant référence à la règle des matchs forfaits. « Le président de la fédération italienne de football, Gabriele Gravina, l’a très bien expliqué. »
Tensions et Manifestations
Il y avait également des tensions sur le terrain entre les deux équipes après le coup de sifflet final lorsque l’Italie a battu Israël 5-4 lors d’un match à neuf buts le mois dernier en Hongrie, où Israël a joué ses matchs « à domicile ». Mardi marquera deux ans depuis l’attaque du Hamas le 7 octobre sur Israël, qui a plongé la région dans une guerre dévastatrice.
« C’est bouleversant de voir ce qui arrive à des gens innocents et à des enfants, » a déclaré Gattuso. « Ça fait mal au cœur. »
Situation du Groupe
L’Italie et Israël sont à égalité avec six points de retard sur le leader du groupe, la Norvège, seul le premier de la poule se qualifiant directement pour le tournoi de l’année prochaine en Amérique du Nord. Les deuxièmes progressent vers un barrage, un stade où l’Italie a été éliminée par la Suède et la Macédoine du Nord, et a été exclue des Coupes du Monde 2018 et 2022, respectivement.
« Considérant que nous essayons d’atteindre la Coupe du Monde et que nous devons donner le meilleur de nous-mêmes, je suis sûr que vous pouvez comprendre que j’aurais préféré jouer un match à domicile avec l’enthousiasme que nous avons vu à Bergame il y a un mois, » a déclaré Gattuso, faisant référence à une victoire 5-0 contre l’Estonie.
Prochaines Étapes
Israël pourrait également faire face à des manifestations lors d’une visite en Norvège samedi. La fédération norvégienne de football a promis de donner ses bénéfices des ventes de billets pour le match à Oslo à des travaux humanitaires à Gaza par Médecins Sans Frontières. L’Italie a joué contre Israël à Udine en octobre dernier dans la Ligue des Nations. Ce match s’est déroulé sans incident malgré une forte présence policière et une manifestation pro-palestinienne avant le match. L’Italie a gagné 4-1.
