Pression sur l’Italie avant la Coupe du Monde
CHIȘINǍU, Moldavie — Lorsque de grandes nations échouent, la pression peut être intense, et un nouveau cauchemar de la Coupe du Monde de la FIFA menace d’engloutir l’Italie. Bien qu’ils n’aient pas encore raté la Coupe du Monde 2026, le mécontentement est déjà palpable.
Réactions après la victoire contre la Moldavie
Federico Dimarco n’a pas pu attendre de quitter le terrain à la fin d’une victoire tardive mais sans signification de 2-0 contre la Moldavie. Ses coéquipiers italiens, ainsi que l’entraîneur Gennaro Gattuso, n’étaient pas loin derrière, ignorant les 400 supporters italiens qui avaient fait le déplacement à Chișinău. Des manifestations contre la Fédération italienne et des chants dirigés vers les joueurs et Gattuso, qui n’est en charge de l’équipe que depuis juin, ont poussé l’entraîneur à réagir face aux fans en déplacement, soulignant la pression à laquelle lui et son équipe sont soumis.
« Ce n’est pas le moment de dire aux joueurs d’aller chercher un emploi, » a déclaré Gattuso. « Honnêtement, je n’accepte pas les huées des fans. Maintenant, nous devons tous rester unis. »
C’était la sixième victoire en sept matchs dans le groupe I des qualifications pour la Coupe du Monde de l’UEFA pour l’Italie, mais un score de 2-0 n’était pas du tout suffisant lors d’une soirée où ils devaient écraser la dernière équipe du groupe. Les quadruples champions du monde — seuls le Brésil ont remporté plus de Coupes du Monde — doivent maintenant battre la Norvège par neuf buts à Milan dimanche pour se qualifier pour la Coupe du Monde pour la première fois depuis 2014.
Un parcours difficile vers la qualification
Après avoir mis 88 minutes à briser le match nul contre la Moldavie grâce à une tête de Gianluca Mancini, il semble peu probable que l’Italie marque neuf buts sans réponse contre une équipe de Norvège qui a un record de 100 % de victoires dans le groupe. Les Italiens font donc face à la loterie du barrage encore une fois. La Suède a éliminé l’Italie lors du barrage pour la Coupe du Monde 2018, et la Macédoine du Nord leur a refusé une place à la Coupe du Monde 2022. Ces deux nations sont des adversaires potentiels cette fois-ci lors du tirage au sort du barrage de jeudi, si l’Italie échoue à marquer ces neuf buts contre la Norvège.
Le scénario désastreux qui se présente à eux explique pourquoi Dimarco et ses coéquipiers ont quitté le terrain si rapidement après le coup de sifflet final. Ils connaissent le sort qui les attend et la pression qu’ils subiront pour éviter l’ignominie d’une troisième absence consécutive à la Coupe du Monde, ayant été qualifiés pour les 14 précédentes.
« De mon temps, les meilleurs deuxièmes allaient directement à la Coupe du Monde ; maintenant les règles ont changé, » a déclaré Gattuso. « Pour changer les règles, il faut le dire à ceux qui organisent ces tournois. »
Comparaison avec d’autres nations
Si nous regardons l’Amérique du Sud, où six des 10 équipes vont directement à la Coupe du Monde et la septième se dirige vers un barrage avec une équipe d’Océanie, cela suscite des regrets. C’est une déception. Le système doit changer en Europe. Peut-être, mais l’Italie doit aussi faire mieux, car l’Allemagne, l’Espagne, l’Angleterre et la France, leurs homologues européens, n’ont pas eu les mêmes problèmes de qualification pour la Coupe du Monde lors des campagnes récentes.
La défaite 3-0 de l’Italie contre la Norvège au début de la campagne de qualification, qui a coûté son poste à l’entraîneur Luciano Spalletti, a clairement été dommageable pour l’équipe. Mais avec la différence de buts (buts marqués moins buts encaissés) désignée comme le premier critère de départage en cas d’égalité de points — plutôt que les résultats directs — il aurait dû y avoir amplement le temps pour que cette défaite à Oslo soit surmontée.
Performance de l’équipe et défis à venir
Cependant, la série de victoires implacables de la Norvège a été construite sur des succès emphatiques, y compris une victoire 11-1 à domicile contre la Moldavie et une victoire 5-0 à Chișinău. Ces scores à eux seuls ont boosté leur différence de buts de 15 buts. Donc, malgré un parcours sans faute depuis leur défaite contre la Norvège, avec cinq victoires consécutives dans le groupe I, l’Italie n’a tout simplement pas pu suivre le rythme de la machine à buts norvégienne.
Erling Haaland a marqué 14 buts lors des phases de qualification, neuf de plus que le meilleur buteur de l’Italie dans le groupe, Mateo Retegui, et juste quatre de moins que l’Italie n’avait marqué en six matchs avant le coup d’envoi à Moldavie. Plutôt que d’être une histoire d’échec italien, c’est vraiment une histoire de la Norvège étant exceptionnelle, et le résultat reste le même que lors des qualifications pour 2018 et 2022 : l’Italie, sauf miracle à Milan dimanche, fait face au barrage encore une fois.
Ils avaient l’opportunité contre la Moldavie de se donner au moins une chance de réaliser une échappatoire remarquable lors du dernier match contre la Norvège. Une grande victoire — une victoire plus emphatique que leur victoire record de 9-0 contre les États-Unis en 1948 — aurait donné à l’équipe de Gattuso un mince espoir de victoire contre l’équipe de Stale Solbakken, qui scellerait la première place et la qualification.
Lorsque les joueurs italiens sont montés dans le bus de l’équipe pour parcourir les quatre miles de leur hôtel à Chișinău au stade, la Norvège était tenue en échec 0-0 à la mi-temps par l’Estonie, mais au moment où les Italiens sont arrivés au Stadionul Zimbru juste 20 minutes plus tard, la Norvège menait 4-0 et tout espoir de points perdus s’était évaporé.
Conclusion et avenir incertain
L’Italie savait donc qu’elle devait battre à la fois la Moldavie et la Norvège avec un écart de 19 buts en leur faveur. Pourtant, la Moldavie avait encaissé 26 buts en six matchs et n’est pas classée 156ème au monde — coincée entre Singapour et Porto Rico — pour rien. Mais la tâche de l’Italie était si ridiculement irréaliste qu’elle a rendu ses joueurs trop désespérés pour marquer et, en même temps, a encouragé la Moldavie à élever son niveau de jeu à des niveaux jamais vus auparavant.
Malgré leur classement FIFA étonnamment élevé à la neuvième place, l’Italie n’est rien de plus qu’une équipe fonctionnelle. Ils manquent de qualité star, peut-être sauf pour les milieux de terrain Sandro Tonali et Giacomo Raspadori. L’entraîneur Gattuso a laissé entendre avant le match que l’attaquant de Liverpool Federico Chiesa avait décliné une convocation pour les matchs contre la Moldavie et la Norvège. « Je dois respecter ce que le joueur me dit, » a déclaré Gattuso aux journalistes.
Alors que Chiesa a choisi de rester en Angleterre, Gattuso a choisi de ne pas sélectionner le défenseur de Brentford Michael Kayode, dont les longues touches auraient pu être cruciales contre la Moldavie, surtout avec l’attaquant grand Gianluca Scamacca rétabli dans l’équipe après une bataille de deux ans contre les blessures.
Mais Gattuso, le sixième entraîneur de l’Italie depuis que Cesare Prandelli a supervisé leur dernière apparition en Coupe du Monde en 2014, a un bilan gagnant à la tête de l’équipe, donc il peut se référer à ces résultats comme justification de ses choix. Il sait cependant que son équipe doit s’améliorer si elle veut atteindre la Coupe du Monde.
Ils ont fini par avoir 28 occasions à Chișinău, mais n’en ont marqué que deux — la tête de Mancini et le tir de Pio Esposito dans le temps additionnel — donc Gattuso a besoin que Moise Kean revienne de blessure et il devra peut-être convaincre Chiesa de se rendre à nouveau disponible.
Avec ces deux joueurs de retour dans le groupe et le défenseur de l’Arsenal Riccardo Calafiori de retour à la forme, l’Italie sera plus forte. Mais alors que Gattuso et ses joueurs montaient dans le vol de 1h30 pour retourner à l’aéroport de Malpensa à Milan, moins de deux heures après le coup de sifflet final, ils l’ont fait avec une appréhension face à ce qui les attend. Les barrages de la Coupe du Monde sont devenus une série de films d’horreur pour l’Italie, et ils doivent changer la fin.
