Anthony Davis : Un Phénomène du Basket
Anthony Davis, ou plutôt l’idée qu’il représente, fascine de nombreux dirigeants d’équipes depuis plus d’une décennie. Ce colosse de 2,06 mètres allie force et finesse, avec une capacité de tir à trois niveaux et suffisamment de talent défensif pour bâtir un schéma de jeu autour de ses compétences. Il est un véritable cauchemar pour les adversaires, que ce soit en tant qu’ailier fort ou pivot, et constitue le rêve d’un staff d’entraîneurs ainsi que la vision d’un directeur général. Cependant, la réalité est que ce que Davis était et ce qu’il est devenu sont deux choses très différentes.
Les Performances de Davis
Pour commencer, le phénomène du « grand qui espace le jeu », qui a pris d’assaut la ligue, ne s’est jamais vraiment imposé avec Davis, qui affiche un pourcentage de réussite à trois points de 29 % sur sa carrière et tente moins de deux tirs par match cette saison. Malgré l’obsession autour de son impact sur le terrain, le « quand » reste souvent la question clé. En dehors de la saison 2023-24, où Davis a joué 76 matchs, son pourcentage de disponibilité au cours des dernières années est de 45 %, 62 %, 68 %, 48 % et 43 %. (À noter : Davis a quitté le match de jeudi soir contre les Mavericks en raison d’une blessure à la main gauche.)
Cela dit, Davis est un joueur exceptionnel lorsqu’il est sur le terrain. Même dans une équipe des Mavericks qui affiche un bilan de 14-24 et qui semble se diriger vers une reconstruction, ses performances sont impressionnantes. Considérez ceci : lors de ses 11 derniers matchs en tant que titulaire, où il a joué au moins 30 minutes (depuis le 1er décembre), il tourne à 24,5 points, 12,5 rebonds, 2,7 passes décisives et 1,6 contres par match. Peu de joueurs affichent des statistiques de 25 points et 10 rebonds, quel que soit leur état de santé. Seuls Nikola Jokić et Giannis Antetokounmpo — deux anciens MVP et champions — atteignent ces niveaux de performance cette saison, selon les données de suivi de NBA.com.
La Défense et l’Intérêt des Équipes
En ce qui concerne sa défense, les adversaires ne réussissent que 54,1 % de leurs tirs près du cercle lorsque Davis est le défenseur le plus proche, un chiffre presque 10 % meilleur lorsque Davis est sur le banc, ce qui le place parmi les 15 meilleurs joueurs défensifs de la ligue. C’est pourquoi l’intérêt pour lui persiste. Les Atlanta Hawks, selon des dirigeants rivaux et plusieurs agents, s’intéressent à Davis depuis un certain temps, même avant l’échange de Trae Young. Après le départ de Young, ils envisagent de le surveiller avant la date limite des échanges du 5 février, dans l’espoir de l’associer à la star montante Jalen Johnson pour former un frontcourt athlétique et redoutable.
En examinant de près, on peut discerner les contours de ce que le directeur général des Hawks, Onsi Saleh, tente de construire. Les Hawks, selon des discussions avec des dirigeants rivaux, des agents et d’anciens joueurs, ne sont pas convaincus des perspectives à long terme d’Onyeka Okongwu et de Mo Gueye au poste de pivot. Atlanta est actuellement une équipe défensive moyenne (16e en évaluation défensive, selon Cleaning the Glass), mais un noyau comprenant Dyson Daniels, Nickeil Alexander-Walker, Johnson et Davis pourrait offrir suffisamment de polyvalence pour réécrire une narrative qui aurait été autrement impossible avec Young comme pièce maîtresse.
Les Obstacles à un Échange
Cependant, plusieurs obstacles demeurent. À 32 ans, Davis touche 54 millions de dollars cette saison, avec 120 millions de dollars supplémentaires dus au cours des deux prochaines années (incluant une option de joueur massive de 62,8 millions de dollars pour la saison 2027-28, lorsqu’il aura 34 ans). Son salaire élevé constitue un obstacle majeur, mais la majorité des discussions se sont concentrées sur le vétéran Kristaps Porziņģis, un joueur sujet aux absences, qui touche actuellement 30 millions de dollars et est désormais relégué sur le banc à Atlanta.
Il y a également la question de l’intérêt réel de la ligue pour Davis, de ce que les Mavericks recherchent en retour et de la possibilité d’un terrain d’entente. Des sources de la ligue ont identifié les Toronto Raptors comme une autre équipe qui envisagerait d’ajouter Davis — au bon prix — mais le marché n’est plus aussi florissant qu’il y a quelques années. La combinaison du prix, de l’historique des blessures et de l’âge a considérablement réduit l’attrait de Davis.
Dallas est actuellement à 1,3 million de dollars en dessous du plafond salarial et, dans l’espoir de gagner en flexibilité, est considéré comme ouvert à déplacer des vétérans avant la date limite. Il est également légitime de se demander ce que Davis, qui a encore trois ans restants sur son contrat actuel, espère réaliser dans l’intervalle. Naturellement, le dix fois All-Star espérera obtenir au moins un autre contrat pluriannuel dans sa carrière. De manière similaire à Young, l’attrait de Davis pourrait augmenter s’il y a une possibilité de signer une prolongation à un prix plus raisonnable. Les Hawks, bien qu’ils désirent Davis, n’ont pas besoin de faire grimper leur propre prix pour un actif dont l’intérêt est limité. Atlanta pourrait s’inspirer de la stratégie de Houston pour sécuriser l’ailier Kevin Durant, en restant ferme dans leur offre et en refusant de céder, forçant ainsi Dallas à les rencontrer au milieu.
