Retour de Lindsey Vonn et Équipe Olympique
Le retour émouvant de Lindsey Vonn au ski de compétition à 41 ans atteindra son apogée aux Jeux Olympiques de Milan-Cortina. En revanche, la quête de retour d’une autre médaillée d’or américaine, la snowboardeuse Jamie Anderson, a échoué. Anderson, double championne en slopestyle, n’a pas réussi à atteindre le podium cette saison et ne rejoindra pas l’équipe U.S. Ski & Snowboard dans les montagnes d’Italie.
Les Figures de Proue de l’Équipe
Mikaela Shiffrin fait partie de sa quatrième équipe olympique, tandis que la snowboardeuse Chloe Kim vise à remporter trois médailles d’or lors de trois Olympiades, bien que sa santé soit incertaine après une blessure à l’épaule survenue lors d’un entraînement plus tôt ce mois-ci. Elles sont les figures de proue d’une équipe de 97 athlètes nommée jeudi par U.S. Ski and Snowboard, avec peu de surprises, puisque la plupart des sélections ont été déterminées par les résultats des deux dernières années.
Vonn, Kim et Shiffrin, qui cumulent cinq médailles d’or olympiques, dirigent une équipe qui manque d’expérience, avec 48 Olympiens débutants. Au total, l’équipe compte 50 femmes et 47 hommes, âgés de 15 ans (la skieuse de halfpipe freestyle Abby Winterberger) à 44 ans (le snowboardeur cross Nick Baumgartner, qui participe à ses cinquièmes Jeux Olympiques et est champion en titre dans l’épreuve mixte).
« Je suis confiante quant à l’impact qu’ils auront en Italie, » a déclaré Sophie Goldschmidt, présidente et PDG de U.S. Ski & Snowboard. « Plus que les résultats, nos athlètes apportent également certaines des histoires les plus captivantes à Milano Cortina. »
Performances et Aspirations
Vonn a fait son retour la saison dernière après une opération de remplacement partiel du genou et a rapidement retrouvé la forme qui a fait d’elle une championne du monde de la Coupe du Monde à quatre reprises. Elle a remporté deux courses de descente de la Coupe du Monde cette saison, portant son total de carrière à 84, et sera favorite dans les deux épreuves de vitesse à Cortina. Elle pourrait même s’associer à Shiffrin pour l’épreuve combinée, qui fait ses débuts olympiques.
Shiffrin, quant à elle, cherche à rebondir après avoir échoué à remporter une médaille il y a quatre ans. Elle a remporté l’or en slalom aux Jeux de Sotchi 2014 et l’or en slalom géant quatre ans plus tard en Corée du Sud. En pleine forme cette saison en slalom, elle a remporté six courses. Ce seront les quatrièmes et dernières Olympiades pour la skieuse de fond Jessie Diggins, triple médaillée olympique, qui prévoit de prendre sa retraite à la fin de la saison.
« Tout au long de cette saison, nous avons vu des résultats assez remarquables de nos athlètes dans nos 10 sports, » a déclaré Anouk Patty, responsable du sport pour U.S. Ski & Snowboard. « Je sais que c’est l’une des équipes les plus fortes que nous avons envoyées aux Jeux. »
Autres Athlètes Notables
En ski alpin, Breezy Johnson, qui s’est déchiré le genou droit un mois avant les Jeux de Pékin 2022, espère se rattraper. La Johnson, âgée de 30 ans, a participé aux Jeux de Pyeongchang 2018. Vonn et Paula Moltzan ont toutes deux été formées à Buck Hill dans le Minnesota sous la tutelle du regretté entraîneur Erich Sailer. Ryan Cochran-Siegle a remporté une médaille d’argent en super-G aux Jeux de Pékin.
En snowboard, Red Gerard, qui a illuminé les Jeux Olympiques en remportant l’or en slopestyle à 17 ans, est de retour pour ses troisièmes Jeux Olympiques. Un autre adolescent de 17 ans, Ollie Martin, fait également partie de l’équipe. Il est le premier à réaliser une paire de rotations de 2160 degrés dans des directions opposées et pourrait être une menace à la fois en slopestyle et en big air.
En freeskiing, Nick Goepper, qui a deux médailles d’argent et une d’or en slopestyle, passe au halfpipe pour ses quatrièmes Jeux Olympiques. Il sera rejoint par Alex Ferreira, qui a une médaille d’argent et une médaille de bronze au halfpipe. David Wise, qui a deux médailles d’or et une d’argent, n’a pas été sélectionné après avoir échoué à atteindre le podium pendant la période de qualification.
En bosses et aériennes, Jaelin Kauf, médaillée d’argent olympique en bosses, et Chris Lillis, qui tentera d’ajouter à la médaille d’or qu’il a remportée avec Ashley Caldwell et Justin Schoenefeld en épreuves mixtes d’aériennes en Chine il y a quatre ans, seront également présents. Winter Vinecki a un prénom approprié alors qu’elle participe à ses deuxièmes Jeux Olympiques.
