Cristiano Ronaldo en Inde pour un match historique
Cristiano Ronaldo se rendra en Inde pour affronter le FC Goa lors d’un match de la Ligue des champions d’Asie, qualifié d’« historique » dans le pays. Al Nassr, club d’Arabie Saoudite, et ses superstars ont été tirés au sort vendredi contre le club de la Indian Super League (ISL) dans le groupe D de cette compétition de clubs de deuxième niveau en Asie, aux côtés d’Istiklol du Tadjikistan et d’Al-Zawraa d’Irak. Les deux premiers de chacun des huit groupes avanceront au deuxième tour.
« C’est vraiment un moment unique en son genre pour le FC Goa, » a déclaré le PDG du club, Ravi Puskur, à l’Associated Press. « Accueillir Al Nassr et Cristiano Ronaldo est sans doute le plus grand match de l’histoire du football de club indien. »
Ronaldo, âgé de 40 ans, n’a pas encore remporté de trophée majeur depuis son arrivée au club de Riyad en 2022, et l’équipe devrait être à pleine force lorsque l’action commencera en septembre. Al Nassr, qui a terminé troisième de la Saudi Pro League la saison dernière, compte également des noms célèbres tels que l’ancienne star de Liverpool, Sadio Mané, et João Félix, l’attaquant portugais qui a signé avec Chelsea en juillet.
« Pour le football indien, c’est historique, » a ajouté Puskur. « Nous sommes ici sur le mérite, et un match comme celui-ci nous donne la chance de montrer que nous pouvons rivaliser sur la scène continentale, devenant partie des plus grandes narrations du sport. »
Puskur est convaincu que l’excitation se fera sentir dans tout le pays, offrant au jeu local un coup de pouce dont il a grandement besoin. « C’est une occasion unique d’attirer l’attention mondiale sur le football indien et, surtout, une chance de susciter un plus grand intérêt pour le football indien parmi les fans à travers le pays, donnant au jeu la visibilité qu’il a longtemps méritée, » a-t-il déclaré.
Le tirage au sort intervient alors que le football domestique indien traverse une crise. La saison 2025-26 de l’ISL devait commencer en septembre, mais a été suspendue en raison de l’incertitude concernant le renouvellement d’un accord d’organisation entre la fédération indienne et son partenaire commercial, Football Sports Development Ltd., en attente d’une décision de la Cour suprême. Bengaluru FC, Odisha FC et Chennaiyin FC ont soit suspendu les salaires, soit cessé leurs opérations de football jusqu’à ce qu’une solution soit trouvée.
« Bien que le coup de pouce financier soit important, la vue d’ensemble est l’opportunité que cela crée pour une croissance à long terme, » a déclaré Puskur. « L’attention mondiale, l’intérêt des sponsors et l’engagement des fans d’un moment comme celui-ci aident à renforcer les fondations du club, nous permettant d’investir dans l’avenir. »
