Retour d’OG Anunoby
OG Anunoby est de retour dans la rotation des Knicks après avoir manqué neuf matchs, et son impact a été immédiat : il a marqué 21 points, capté sept rebonds et réalisé trois interceptions lors de la victoire de dimanche contre Orlando. Bien que New York ait enregistré un honorable bilan de 6-3 pendant son absence, le retour d’Anunoby souligne à quel point il est essentiel pour l’équipe et ses ambitions de championnat. Les Knicks ont échangé deux espoirs locaux pour l’acquérir et lui ont offert le plus gros contrat de l’histoire de la franchise, en raison de ce qu’il peut apporter en avril et mai. Cependant, Anunoby prouve également sa valeur durant la saison régulière.
Impact défensif
Sa défense solide est le fondement de l’amélioration des Knicks cette saison. Avec Anunoby sur le terrain, l’équipe concède 105,4 points pour 100 possessions, un chiffre comparable à celui du Thunder d’Oklahoma City. En revanche, sans lui, ce chiffre grimpe à 116,7, plaçant les Knicks dans le tiers inférieur de la ligue. Cette différence est frappante et ne se retrouve pas avec les autres membres de l’équipe. Les statistiques d’Anunoby en tant que Knick sont impressionnantes : il affiche un différentiel de +154 en 426 minutes de jeu cette saison, n’ayant enregistré qu’un seul +/- négatif dans un match. Ces chiffres ne sont pas seulement remarquables, ils correspondent également à ce que l’on observe sur le terrain. Anunoby est le meilleur défenseur en un contre un de l’équipe et un perturbateur hors du ballon, souvent capable de faire les deux tout en contribuant offensivement.
Conséquences de son absence
Son absence a été particulièrement ressentie face à des adversaires coriaces durant sa convalescence. Le Heat, le Magic et les Celtics ont tous exploité les faiblesses défensives des Knicks, que Anunoby aurait pu compenser. Il est le stabilisateur de l’équipe, surtout avec les minutes et l’impact de Mitchell Robinson limités. Nous avons vu un manque de discipline et d’exécution en fin de match, comme lors de la défaite contre Miami.
Franz Wagner a marqué 37 points lors de la victoire d’Orlando, profitant du manque de taille des Knicks en défense.
Lorsque New York avait désespérément besoin d’arrêts contre une star en forme, ils n’ont pas pu compter sur Anunoby pour contenir Jaylen Brown, qui a terminé avec 42 points.
Rôle crucial lors de la victoire contre Orlando
En revanche, lors de la victoire de New York contre Orlando, Anunoby a montré son importance. Bien sûr, d’autres facteurs ont joué, mais son rôle est indéniable. De plus, il ne faut pas négliger son apport offensif cette saison, bénéficiant du nouveau système de l’entraîneur Mike Brown. Le nouveau spacing, le mouvement et les principes de partage du ballon lui ont permis d’augmenter sa production, malgré une réduction de six minutes de temps de jeu. Il convertit ces opportunités en points, passes et assists. Sa taille et sa force lui permettent de tirer par-dessus les défenseurs, comme en témoigne son dunk décisif contre Orlando. Il affiche également un pourcentage record de 40,9 % à trois points, ayant reçu le feu vert pour utiliser son gabarit.
Avenir des Knicks
Avec Anunoby de retour à pleine forme, les Knicks abordent le deuxième quart de la saison, ayant survécu à une première vague de blessures tout en maintenant leur position à la deuxième place de la Conférence Est. Ce retour arrive à point nommé, alors que le calendrier se renforce avec des matchs contre Miami, Philadelphie, Minnesota et Cleveland, ainsi qu’un voyage sur la côte ouest au début de la nouvelle année. La présence d’Anunoby pourrait propulser leur défense vers de nouveaux sommets, à condition qu’ils capitalisent sur les leçons apprises durant son absence. La défense de New York semble s’être améliorée lors de leurs derniers matchs contre les Raptors et les Hornets, espérons-le grâce à un développement réel et non à la faiblesse de l’adversaire.
Le retour d’Anunoby dans l’attaque est également crucial, surtout avec Karl-Anthony Towns cherchant encore son rythme et Mikal Bridges peinant à briller sans lui. Attendez-vous à ce qu’il réalise de grandes performances alors qu’il retrouve son rythme, surtout avec Jalen Brunson ayant besoin d’un soutien. Si ce début de saison des Knicks ne semble pas aussi dominant que certains fans l’auraient souhaité, c’est parce qu’il ne l’est pas. New York est une équipe avec Anunoby et une autre sans lui, et il est sur le point de rappeler au monde du basket-ball pourquoi il est si précieux.
