Importance de l’Avantage du Terrain
INDIANAPOLIS — Les Indiana Pacers ont clairement profité de leur public mercredi soir lors du Match 3 des NBA Finals, et personne ne le sait mieux que T.J. McConnell. Ce dernier a marqué des points et réalisé des interceptions clés pour son équipe.
« Chaque petite série, le public s’enthousiasme et tu es emporté par l’énergie de la foule, »
a déclaré Aaron Nesmith des Pacers.
« Tu nourris cette énergie. Cela les rend difficiles à battre. Ils doivent lutter contre 20 000 personnes ici. »
Les joueurs d’Oklahoma City Thunder peuvent également attester de l’importance de leur public, soulignant à quel point l’énergie qu’ils fournissent est cruciale. Mais quelle est réellement l’importance de l’avantage du terrain lors des NBA Finals ?
Routines Réconfortantes
Cela dit, ces joueurs sont des professionnels qui ont évolué sur des scènes grandes et petites, à travers le monde, depuis leur enfance. Il est tentant de penser à l’entraîneur Norman Dale, du film Hoosiers, qui mesurait le terrain : le panier reste toujours à 10 pieds de haut et la ligne de lancer franc à 15 pieds du panier, que ce soit à Indianapolis, Oklahoma City ou ailleurs. Cependant, les joueurs affirment que c’est autant, sinon plus, une question de routine et de confort à la maison dans leur préparation que d’énergie provenant des spectateurs.
« Être de retour, c’est une bonne énergie. Être devant nos supporters à domicile est important, »
a expliqué Myles Turner.
« Respecter ta routine habituelle, dormir dans ton propre lit et manger ce que tu aimes, tout cela compte énormément. »
« C’est un bon moyen de se ressourcer, »
confiait Aaron Nesmith en parlant de son retour dans l’Indiana.
« Tu peux retrouver ton lit, revenir à tes routines de match à domicile, et faire une pause après avoir été en déplacement pendant six jours. »
Le cliché dans la NBA dit que les joueurs de rôle performent mieux à domicile, tandis que les stars montrent leur talent partout. Interrogés sur ce sujet lors des Finals, les joueurs de rôle des deux équipes ont souvent mentionné une version de « le basket est le basket ». Pourtant, lors de la victoire dramatique des Pacers au Match 3, ce sont Bennedict Mathurin et McConnell qui ont su dynamiser le match autant que Tyrese Haliburton et Pascal Siakam. Les joueurs de rôle des Pacers ont en effet été plus efficaces à domicile.
Ces joueurs reconnaissent qu’être chez soi est un atout. Néanmoins, les deux équipes sont en finale justement parce qu’elles ont réussi à remporter des matchs à l’extérieur. Si vous demandez aux joueurs s’ils préfèrent le rugissement du public à domicile après un gros panier, ou le silence d’un public extérieur après le même tir, la majorité répondra « silence ». Cependant, l’avantage d’être à la maison demeure indéniable.
« C’est sûrement un avantage. Je ne sais pas si cela va réellement influencer le résultat final, »
a déclaré Alex Caruso d’OKC.
« Évidemment, nous les avons vus gagner des matchs sur la route, même dans des environnements hostiles durant les playoffs, tout comme nous… Je ne pense pas que l’une ou l’autre des équipes tire son énergie et sa compétitivité du fait de jouer à domicile, mais c’est agréable d’avoir ce confort de jouer devant ses fans. »
Les Pacers retrouveront ce confort vendredi, et si leurs supporters parviennent à les pousser vers une nouvelle victoire, l’Indiana prendra alors le contrôle de la série.
