Les Débuts Difficiles des Orlando Magic
Cette saison devait être celle où les Orlando Magic feraient un bond en avant pour devenir de véritables prétendants dans la Conférence Est. Après avoir remporté 47 matchs et terminé 5ème lors des playoffs 2023-24, ils ont affiché un bilan de 41 victoires et une 7ème place en 2024-25. Avec le 5ème effectif le plus jeune de la ligue, cette saison était censée marquer leur ascension. Avant le début de la saison, ESPN les a classés 9ème meilleure équipe de basketball, avec un total de victoires projetées à 48. The Athletic les a positionnés 7ème, tandis que les cotes de paris pré-saison leur attribuaient la 9ème meilleure chance de remporter le titre, avec un Over/Under de 51,5 victoires. Pourtant, après 12 matchs, les Magic affichent un bilan de 6-6 et se retrouvent à égalité pour la 10ème place dans la Conférence Est. Que s’est-il passé en ce début de saison qui a conduit l’équipe à trébucher ?
Problèmes de Tir Persistants
Pour commencer, les problèmes de tir d’Orlando de la saison dernière persistent. Avant le match de vendredi contre les Nets, les Magic se classent 20ème de la ligue en pourcentage de réussite au tir effectif. Ils réussissent seulement 33,6 % de leurs tirs à trois points, les plaçant 24ème de la NBA. Aucun joueur des Magic ne réussit en moyenne deux tirs à trois points ou plus par match, et seulement quatre d’entre eux tentent même quatre tirs à trois points ou plus par match. C’était l’une des raisons majeures pour lesquelles les Magic ont échangé pour obtenir Desmond Bane cet été.
Le joueur de 27 ans affiche un pourcentage de réussite de 40,7 % à trois points en carrière et de 47,1 % au total. Il était censé apporter l’espacement du terrain et le tir à trois points dont les Magic avaient tant besoin. Cependant, jusqu’à présent cette saison, il ne réussit que 30,2 % de ses tirs à trois points et ne tente que 4,4 tirs à trois points par match, bien en dessous de sa moyenne de carrière de 6,3.
« Nous essayons encore de comprendre comment jouer ensemble, » a déclaré Anthony Black après la victoire contre les Knicks.
Les Ajustements Nécessaires
En plus de Bane, un autre nouvel élément dans la rotation est le meneur Tyus Jones, qui a été signé comme agent libre durant l’intersaison. Les Magic s’ajustent également à l’absence de certains joueurs sur le terrain. La saison dernière, Kentavious Caldwell-Pope a joué près de 30 minutes par match en 77 matchs avec les Magic. Mo Wagner a joué près de 20 minutes par match en 30 matchs, et Cole Anthony a en moyenne un peu plus de 18 minutes par match en 67 matchs. Aucun d’entre eux n’est actuellement sur la liste des Magic ou en bonne santé.
« Je pense que c’était une grande partie de cela, » a répondu l’entraîneur des Magic, Jamahl Mosley, lorsqu’on lui a demandé de commenter la performance de son équipe en attaque.
La Défense, Clé du Succès
Cependant, bien qu’Orlando doive diversifier son identité offensive pour être plus qu’une attaque physique au cercle, ce même niveau de physicalité en défense a été central à leur succès au cours des dernières saisons. « La défense a été notre marque de fabrique depuis que je suis arrivé ici, » a admis Black.
Cette saison, leur taux de rebond défensif est tombé à 69,1 %, ce qui est 14ème de la NBA. L’année dernière, ils étaient 6ème de la ligue avec 72 %. « Le tir monte, vous ne regardez pas la balle, » a déclaré l’entraîneur Mosley.
Conclusion
Les Magic continuent de harceler leurs adversaires sur le périmètre, donc leur nature agressive n’a pas changé. « C’est qui nous sommes, une équipe défensive qui peut sortir et courir et créer des opportunités grâce à notre défense. » Ce n’était pas qui ils étaient au début de la saison, mais c’est qui ils deviennent à nouveau. Peut-être qu’entrer au Madison Square Garden pour affronter une équipe des Knicks qui n’avait pas encore perdu à domicile était la motivation supplémentaire dont l’équipe avait besoin.
« Ce n’est pas une victoire [déclaration]. C’est notre processus, » a déclaré Mosley.
