Les Objectifs de Mark McMorris pour les Jeux Olympiques
D’une certaine manière, les objectifs que le snowboardeur canadien Mark McMorris s’est fixés pour les Jeux Olympiques de Milan-Cortina sont les mêmes que ceux qu’il s’était fixés lors de ses trois précédentes participations. « Atterrir quand cela compte, atterrir comme je le veux, réaliser mes tricks les plus difficiles et repartir avec quelques médailles », a-t-il déclaré. Mais cette fois, McMorris a ajouté un autre élément que tout Olympien présent sur le sol chinois il y a quatre ans ne prendra plus jamais pour acquis : « Profiter de cela avec mes amis. »
Les Défis des Jeux de Pékin
La dernière fois que les Olympiens d’hiver se sont réunis, la pandémie de COVID-19 faisait encore rage. Les Jeux ont été contraints de se dérouler dans des bulles stérilisées, avec des athlètes soumis à des tests quotidiens, souvent à des points de contrôle où des travailleurs enfonçaient des écouvillons dans leur nez. Chaque écouvillon apportait avec lui le spectre d’un test positif, ce qui pouvait signifier des jours ou des semaines de quarantaine, annulant ainsi la capacité d’un athlète à concourir.
« Ce que je peux vous dire avec certitude, c’est que je suis vraiment excité de concourir dans ces Jeux sans tests COVID toutes les 24 heures et sans la pandémie qui nous souffle dans le cou », a déclaré Mikaela Shiffrin, qui est repartie sans médaille de Pékin.
Le patineur de vitesse sur courte piste Andrew Heo, dont les premiers Jeux Olympiques étaient à Pékin, a déclaré que revenir à des « Jeux réels » était l’un de ses plus grands moteurs au cours des quatre dernières années. « Les Jeux Olympiques de Pékin étaient cool en soi, car je n’avais aucune expérience préalable », a déclaré Heo. « Mais tant de gens m’ont dit : C’est rien comparé à ce que sont de véritables Jeux Olympiques. »
Un Retour à la Normalité
Les contrastes seront partout. McMorris et le reste des athlètes de sports d’action seront à Livigno, l’une des rares stations de montagne des Alpes à rejoindre Milan pour accueillir des Jeux Olympiques qui n’auront rien à voir avec ceux de Pékin. En ce qui concerne le bon vin, la bonne nourriture et le fait de ne pas avoir à manger derrière un bouclier en plastique dans les restaurants, McMorris a déclaré qu’il était simplement heureux d’avoir les personnes qui l’ont soutenu pendant des années à ses côtés.
« J’espère pouvoir utiliser leur soutien pour me motiver. Ce sera bien de profiter des Jeux Olympiques en équipe cette fois », a déclaré McMorris.
L’été à Paris a ramené les Jeux Olympiques à la ‘normalité’. Maintenant, l’hiver a une chance. Pour le grand public, une partie de la nouveauté d’un Olympique « normal » s’est estompée. Les Jeux d’été bien accueillis, bien fréquentés et bien regardés à Paris il y a deux ans ont marqué une sorte de renaissance d’une marque olympique qui stagnait même avant que COVID ne plonge les Jeux d’été de Tokyo et ensuite ceux de Pékin dans quelque chose ressemblant à une bulle sans germes.
« Au lieu d’avoir, comme, un comité d’accueil acclamant, nous sommes comme canalisés pour recevoir un écouvillon en coton enfoncé dans notre nez et dans notre gorge pour un test COVID », a déclaré Brittany Bowe, patineuse de vitesse américaine double médaillée de bronze.
Les Perspectives des Athlètes
L’équipe américaine de hockey sur luge, visant une troisième médaille d’or paralympique consécutive, compte plusieurs joueurs dont la seule expérience à ce stade était dans la bulle de Pékin. Pour certains, le retour à la normalité a ses deux côtés. « Nous allons certainement discuter de la gestion du temps que vous pouvez passer avec votre famille : je ne veux pas leur donner l’impression que vous pouvez juste traîner avec eux tout le temps, dans tout votre temps libre, car vous avez aussi besoin de ce temps personnel pour vous ressourcer », a déclaré l’attaquant vétéran Declan Farmer.
Pour beaucoup, cependant, c’est un petit prix à payer. La seule expérience olympique de Caroline Harvey remonte à il y a quatre ans, lorsqu’elle et l’équipe féminine de hockey des États-Unis ont perdu contre le Canada en finale. Les Américaines sont favorites cette fois, un statut qui apporte avec lui la perspective alléchante d’une victoire célébrée par des acclamations au lieu du silence stupéfait d’il y a quatre ans.
« J’ai vraiment hâte d’avoir ma famille là, des amis, d’avoir un peu de ce confort et de cette familiarité dans un environnement évidemment si stressant », a déclaré Harvey.
L’écrivain national de l’AP Howard Fendrich a contribué à ce rapport.
