Jordan Spieth au Players Championship
PONTE VEDRA BEACH, Floride (AP) — Jordan Spieth a enchaîné quatre birdies consécutifs vendredi lors du Players Championship, lorsqu’il s’est tourné vers des milliers de fans présents et leur a posé une question qui résume pourquoi il ne manque jamais de divertissement : « Quelqu’un a-t-il vu où ça a atterri ? » Son tir en draw s’est transformé en hook, frappant un arbre sur le par-5 du deuxième trou. Il a eu de la chance que la balle rebondisse loin d’une forêt pour atterrir dans l’herbe courte, à seulement 200 yards du green.
Au lieu d’avoir une chance d’atteindre le green en deux coups, il a dû frapper un fer 7 pour revenir en position, suivi d’un fer 8 qui est resté court du green. Cependant, il a réussi un putt de 50 pieds pour son cinquième birdie consécutif. C’est l’essence de l’« expérience Spieth », et cela s’est manifesté devant une grande foule qui a été témoin d’un peu de tout lors du deuxième tour.
Des hauts et des bas
Malheureusement, cela s’est terminé de la même manière que jeudi : un double bogey, le contraignant à se contenter d’un score de 4 sous 68, le laissant au milieu du peloton. « C’est juste décevant, les deux jours se terminent par des doubles », a déclaré Spieth. « J’ai joué mieux que ça. »
Une grande partie de son jeu s’est effondrée sur son dernier trou, le par-5 du neuvième : un tir tiré vers la gauche dans les bois, un arbre restreignant son backswing, le forçant à sortir, un hybride 3 hooké si mal à gauche qu’il a dû jouer une balle provisoire au cas où il ne retrouverait pas la sienne, un tir depuis la paille de pin qui est resté court et a rebondi dans le bunker, suivi d’un lip-out de 6 pieds pour le double bogey.
Il a réussi sept birdies, frappé trois arbres, réalisé deux longs putts depuis l’extérieur du green et a dû demander deux fois au public de l’aider à retrouver sa balle de golf. « C’était vraiment bien. Je joue vraiment bien, j’essaie de laisser le parcours venir à moi », a déclaré Spieth. « Ce n’est pas encore tout à fait ça, mais c’est assez proche pour que je puisse continuer à jouer comme aujourd’hui pendant un certain temps. C’est juste un peu frustrant de finir comme ça… Certains jours, vous vous demandez si, en tirant un coup de moins mais en terminant par un birdie, vous seriez réellement plus heureux. C’est un truc bizarre, un jeu bizarre. »
Un parcours difficile
C’est sa réalité actuelle. Il a subi une opération du poignet en août 2024, qu’il pense lui avoir coûté six ans, car il a essayé trop longtemps de le traiter avec du repos et de la thérapie. Il est hors du top 50 mondial depuis juillet et n’est pas encore éligible pour l’U.S. Open. Son jeu est là, mais pas toujours, et certainement pas tout au long du tour.
Il semble que quelque chose doive se produire à un moment donné, et cela s’est manifesté vendredi. Il a terminé le neuf avec trois birdies consécutifs, y compris un énorme coup lorsque son tir de départ était bien à droite et a rebondi sur un arbre dans le fairway. Il a réussi à le placer à 6 pieds. Puis est venu un wedge à 3 pieds au n° 1, suivi du birdie au n° 2 grâce à ce putt de 50 pieds pour faire cinq d’affilée. Et puis, il a raté un putt de birdie de 4 pieds. Allez comprendre.
Le véritable drame est survenu au n° 6 lorsque Spieth a tiré son coup de départ vers un bunker sans voir le nuage de sable blanc. « Quelqu’un ici a-t-il vu où ça a atterri ? » a-t-il demandé à la galerie. Il s’est avéré que la balle était enfouie dans la pente de l’herbe. Après un drop gratuit, son wedge depuis une position délicate a frappé le tronc d’un palmier et est tombé dans le fairway. Son pitch était trop court et n’a pas atteint le green. Il a utilisé son putter pour le rentrer depuis 30 pieds. L’expérience Spieth.
« L’objectif était de jouer les trous 7 et 8 de manière normale », a déclaré Spieth, un choix de mots rare pour lui. « Ne pas jouer au golf bizarre comme j’ai joué au 6, juste du golf normal… fairways et greens, puis essayer d’attaquer le par 5. Donc oui, j’ai fait mon travail au 7 et 8. »
Et puis est venu le neuvième, un autre arbre, un autre double bogey pour terminer son tour, et plus de frustration. Il était co-leader après 54 trous lors de ses débuts à TPC Sawgrass en 2014, et il n’a pas fait mieux qu’une égalité pour la 19e place depuis. « Lors des deux ou trois derniers tournois, j’ai l’impression que les choses s’améliorent de semaine en semaine », a-t-il déclaré. « Cet endroit m’a déjà donné du fil à retordre par le passé, et je l’ai laissé me dominer quelques fois cette semaine déjà. Cela m’a probablement coûté quatre coups, donc j’espère que ce n’est pas trop à rattraper. »
