Retour de Tyson Fury sur le Ring
Vous pourriez être pardonné de l’avoir manqué, mais Tyson Fury revient sur le ring ce week-end. Lorsque « The Gypsy King » fera son entrée au Tottenham Hotspur Stadium à Londres samedi soir, il mettra fin à une absence de 476 jours du sport. Ce combat est le point d’orgue d’un événement financé par Netflix, sous l’égide de Turki Alalshikh et des poches profondes de l’Arabie Saoudite.
Anticipation et Réalité
Cependant, le niveau d’anticipation parmi le public britannique semble avoir été gravement mal évalué par les organisateurs de ce spectacle de poids lourds. Alors que Fury entre dans le crépuscule de sa carrière à 37 ans, l’éclat autrefois inébranlable de la plus grande star de la boxe britannique semble s’estomper.
Fury affronte le Russe Arslanbek Makhmudov, basé au Canada, lors du 38e combat de sa carrière professionnelle, marquant sa première apparition sur un ring britannique depuis décembre 2022. Ce combat fait suite à des défaites consécutives contre l’ancien champion incontesté des poids lourds Oleksandr Usyk, des revers qui ont poussé Fury à annoncer sa retraite — pour la cinquième fois — avant de signaler un retour plus tôt cette année.
Un Cycle Familier
Ce cycle familier de déclarations et de revirements fait depuis longtemps partie de l’histoire de Fury. Au fil des ans, il a cultivé une réputation de grande contradiction dans la boxe : un combattant capable de brillance sur le ring, mais également sujet à des pivots soudains en dehors de celui-ci. Les interviews avec lui sont devenues quelque peu redondantes, si elles étaient en quelque sorte une recherche de vérité, plutôt que de simples phrases virales. C’est un schéma qui, pour certains fans, commence à s’essouffler.
L’appétit pour son dernier retour semble refléter cette fatigue. Avec la semaine de combat déjà en cours, de larges sections du Tottenham Hotspur Stadium, d’une capacité de 62 000 places, restent invendues, tandis que les billets de revente ont chuté aussi bas que 6 £ (8 $ USD) mercredi — un chiffre inhabituellement modeste pour un homme qui a autrefois capté toute l’attention du public sportif britannique.
Netflix et le Monde de la Boxe
L’entrée de Netflix dans le domaine du combat n’est pas celle qui devrait défier des acteurs comme DAZN pour des bases d’abonnés dédiées. Ils adaptent le modèle de frénésie sucrée pour attirer le plus d’yeux possible sur un événement unique. Les succès de Terence Crawford contre Canelo Alvarez et Jake Paul contre Anthony Joshua témoignent du type de chiffres et de revenus que ces événements peuvent produire.
Cela rend la décision de miser sur les couleurs de Netflix avec Tyson Fury et Conor Benn — ce dernier, qui toucherait environ 15 millions de dollars pour un contrat d’un combat contre Regis Prograis — encore plus déroutante. Benn, après tout, est un autre combattant découvrant qu’une fois que l’éclat s’estompe, regagner le public britannique est une tâche bien plus difficile que n’importe quel pay-per-view.
La Défection de Conor Benn
Après avoir passé la majeure partie de trois ans à tenter de reconstruire sa réputation suite à deux tests de dépistage de drogue positifs pour la substance interdite clomifène en 2022, Benn a maintenant choisi un moment curieux pour brûler le pont qui l’a aidé à traverser la tempête. En s’éloignant de Matchroom Boxing et en s’alignant avec Zuffa, le jeune homme de 29 ans a effectivement invité cette critique à revenir par la porte — et reconstruire une base de fans significative en Grande-Bretagne semble soudainement être une montée bien plus raide.
La Réalité du Public Britannique
C’est simplement la réalité du public britannique de la boxe. Les supporters ici sont émotionnels, compliqués et parfois contradictoires, mais une chose qu’ils ont tendance à valoriser par-dessus tout est l’honnêteté des combattants qu’ils suivent. La défection de Conor Benn de Matchroom Boxing d’Eddie Hearn a stupéfié beaucoup de gens dans le sport.
Les promoteurs étirant la vérité ? C’est pratiquement inscrit dans l’ADN du sport. Les managers et agents jouant leurs propres jeux ? Pas de surprise non plus. Mais les combattants eux-mêmes — ceux que les fans paient pour voir — sont généralement soumis à une attente différente. La vulnérabilité, l’authenticité et un sens de la lutte partagée sont souvent ce qui lie les fans britanniques à un boxeur. Une fois cette confiance érodée, la regagner peut être bien plus difficile que n’importe quel combat qui attend dans le coin opposé.
Un Avenir Prometteur
Le déclic pourrait ne pas se faire sentir avant la nuit du combat et les arrivées de Fury et Benn. Si vous deviez interroger des membres du public britannique pour nommer autant de boxeurs actifs qu’ils le pouvaient, alors Fury, Benn, Anthony Joshua et Chris Eubank Jr. (à la rigueur) seraient probablement la limite pour la plupart, mais cela ne signifie pas que l’avenir du sport n’est pas entre de bonnes mains.
Fabio Wardley, Moses Itauma et Ben Whittaker ne sont que trois noms cherchant à percer dans ce haut niveau de talent reconnaissable, et doivent être prêts à saisir le relais une fois que des combattants comme Fury et Benn trébucheront sur la ligne.
Conclusion
Ceux qui occupent des positions de pouvoir dans le sport pourraient réaliser qu’une nouvelle vague de talents est à l’horizon. Le Ring Magazine d’Alalshikh a faussement accusé Fabio Wardley contre Daniel Dubois de lutter avec les ventes de billets sur son compte officiel X, malgré le fait que les billets n’étaient pas en vente au moment de la publication de février. Queensberry Boxing doit se réjouir de l’ironie de cette situation.
Wardley contre Dubois est maintenant proche de l’épuisement des billets, tandis que les billets pour samedi soir sont distribués gratuitement à mesure que l’événement approche. « J’ai décidé de donner 200 billets aux chauffeurs de taxi à Londres parce qu’ils sont nos fans fidèles, et 200 billets à une organisation caritative qui s’occupe des enfants orphelins, » a posté Alalshikh mercredi après-midi.
Bien sûr, des performances de classe mondiale de Fury et Benn pourraient positivement influencer leur valeur une fois que les gros titres de dimanche seront écrits. Mais alors que la poussière se dépose sur l’événement de ce week-end, il sera probablement plus clair que jamais que la bulle pour les deux hommes a éclaté.
