Victoire de l’Espagne en finale de la Ligue des Nations Féminine
MADRID — Pour de nombreuses équipes, perdre une lauréate du Ballon d’Or à trois reprises deux jours avant une finale majeure pourrait être trop difficile à gérer. Mais pas pour l’Espagne. Leur vivier de talents est profond, avec de nouveaux joueurs émergents en permanence. Lors de la victoire 3-0 contre l’Allemagne lors de leur deuxième match de la finale de la Ligue des Nations Féminine de l’UEFA, deux autres étoiles, les buteuses Clàudia Piña et Vicky López, se sont illustrées.
Pendant plus d’une heure, les 55 843 spectateurs au Metropolitano — une affluence record pour l’équipe féminine d’Espagne — ont dû patienter. Peut-être que certains se sont demandé si la présence d’Aitana Bonmatí, absente en raison d’une fracture de la jambe subie lors de l’entraînement de dimanche, aurait pu faire la différence.
Un match plein de promesses
Il n’y avait eu aucun but en 90 minutes lors du premier match vendredi à Kaiserslautern, et aucun but ici à Madrid. L’Espagne jouait bien, créant constamment des occasions, mais manquait du calme, de la vision et de la finition posée que Bonmatí maîtrise. Puis, à la 61e minute, le tir confiant et bas de Piña a trouvé le fond des filets ; le tir était trop puissant pour que la gardienne Ann-Katrin Berger puisse l’arrêter.
« Alors que Piña s’élançait pour une célébration euphorique en glissant sur les genoux, entourée par ses coéquipières, le sentiment au Metropolitano était à la fois de soulagement et de joie. »
Tout comme l’Allemagne avait dominé le premier match sans convertir ce contrôle en victoire, l’Espagne avait été bien au-dessus au Metropolitano. Ils avaient neuf tirs en première mi-temps, dont certains étaient des occasions difficiles à manquer, mais aucun but. Mais maintenant, c’était l’heure de la fête. L’Espagne jouait avec une nouvelle liberté, une confiance qui sied aux champions du monde et aux vainqueurs de la Ligue des Nations de l’année dernière.
Sept minutes après l’ouverture du score de Piña, l’ailière López — récompensée par le trophée Kopa pour la meilleure joueuse de moins de 21 ans plus tôt cette année — a reçu le ballon à mi-chemin dans le camp allemand et a foncé en avant. Un tir du pied gauche, courbé dans le coin supérieur, a porté le score à 2-0. Chaque tir aurait été un vainqueur digne du match, un moment mémorable de cette finale. Mais aucun n’était le but de la nuit.
Une domination espagnole
À la 74e minute, avec une Espagne maintenant dominante et une Allemagne démoralisée, Piña a récupéré le ballon sur la ligne médiane et a couru droit vers une défense fatiguée et en retrait, calmement soulevant un tir au-dessus de Berger depuis le bord de la surface. Le résultat était désormais sans appel. Piña a été élue MVP de la finale, grâce à ses deux buts ; López, 19 ans, était le talent le plus excitant chaque fois qu’elle touchait le ballon.
Les deux joueuses prouvent que même sans Bonmatí, et avec une Alexia Putellas en retrait, l’avenir de l’Espagne est prometteur.
La menace des hôtes avait été évidente dès la cinquième minute, lorsque — grâce à un coup d’envoi en début de soirée — de nombreux fans étaient encore en train de rejoindre leurs sièges dans les tribunes du Metropolitano. Esther González de Gotham FC, généralement si fiable devant le but, a dévié son tir à travers le but et au large, alors qu’elle était derrière la défense, provoquant des grognements dans la foule.
Une minute plus tard, Putellas a vu une tête repoussée par Berger. Peu de temps après, le centre de López n’a pas pu trouver González, qui attendait devant le but pour une finition simple. Beaucoup des meilleurs moments de l’Espagne sont venus de López, qui a été intégrée à l’équipe par l’entraîneuse Sonia Bermúdez pour remplacer Bonmatí.
Un avenir radieux
C’était le seul changement par rapport au XI de départ de l’Espagne lors du premier match, et ce n’était pas un remplacement identique. López — l’une des huit joueuses de Barcelone dans l’équipe — est une joueuse très différente. Elle est une véritable ailière, s’appuyant sur la vitesse et les courses directes, plutôt que sur l’ingéniosité de Bonmatí au milieu de terrain. Ici, elle a tourmenté le côté gauche de l’Allemagne.
Avec 40 minutes jouées, son centre invitant dans la surface de six mètres est resté sans réponse. Puis elle a courbé un tir sur le toit du but elle-même, avant de jouer pour Mariona Caldentey, dont l’effort a été sauvé par Berger. La seconde mi-temps a vu plus de la même chose : López se plaçant dans des positions prometteuses, alors que l’Espagne n’était pas en mesure de capitaliser.
Pour la première fois, une certaine frustration s’est fait sentir dans la foule du Metropolitano lorsque l’ailière a pénétré à l’intérieur, dans la surface, mais sa passe a trouvé un défenseur.
Toute cette frustration s’est évaporée avec le but de Piña, et les deux autres qui ont suivi. Les minutes restantes devaient être savourées, sans pression. Il y a eu une ovation pour Jenni Hermoso, lorsqu’elle a été introduite comme remplaçante à la 80e minute, et pour Piña, lorsqu’elle est partie dans les dernières minutes.
Après le coup de sifflet final, alors que l’Espagne recevait le trophée de la Ligue des Nations sur le terrain, l’équipe était baignée dans une pluie de confettis dorés et scintillants. C’était approprié pour cette génération dorée : les champions du monde 2023, les vainqueurs de la Ligue des Nations 2024, et les finalistes de l’Euro 2025. L’Espagne s’est habituée à gagner. Mais c’est un premier trophée pour Bermúdez, qui a remplacé Montse Tomé en août. Et alors que la préparation commence pour la Coupe du Monde 2027, cela rappelle que même lorsqu’ils manquent de superstars comme Bonmatí, c’est toujours une équipe sérieuse.
