Début prometteur de James Harden avec les Cavaliers
SACRAMENTO, CA – 7 FÉVRIER : James Harden #1 et Donovan Mitchell #45 des Cleveland Cavaliers discutent pendant le match contre les Sacramento Kings, le 7 février 2026, au Golden 1 Center à Sacramento, Californie. REMARQUE À L’UTILISATEUR : En téléchargeant et/ou en utilisant cette photographie, l’utilisateur reconnaît et accepte les termes et conditions de l’accord Getty Images. Avis de droit d’auteur : Copyright 2026 NBAE (Photo par Rocky Widner/NBAE via Getty Images) | NBAE via Getty Images.
L’ère James Harden avec les Cleveland Cavaliers a bien commencé. L’équipe a remporté ses trois premiers matchs, et la chimie entre le duo de la ligne arrière, Harden et Donovan Mitchell, est impressionnante. Les alignements comprenant Harden et Mitchell ont surpassé leurs adversaires de 11 points pour 100 possessions (93e percentile), avec une évaluation offensive de 128,8 (99e percentile). Bien que cela ne représente qu’un petit échantillon de 54 minutes, et que deux de ces matchs aient été contre des équipes moins performantes comme les Sacramento Kings et les Washington Wizards, il y a de nombreuses raisons d’être enthousiaste.
« Nous n’avons même pas encore commencé à jouer notre jeu à deux ensemble, » a déclaré Mitchell après l’entraînement de mercredi.
Les Cavaliers n’ont pas encore mis en place des schémas trop complexes pour leur duo de la ligne arrière, mais jouer dans l’espace est extrêmement bénéfique pour des joueurs aussi talentueux que Harden et Mitchell. Tous les espacement au sol ne se valent pas. Certains joueurs ne doivent pas être laissés seuls, tandis que d’autres, comme Harden et Mitchell, poussent les défenses à réagir de manière excessive lorsqu’ils sont laissés dans l’espace.
Dynamique de jeu entre Harden et Mitchell
Trois jeux illustrent bien cette dynamique. Dans le premier, Harden attire son défenseur si fortement après avoir reçu une passe de Mitchell, qu’il permet à Sam Merrill de prendre un tir à trois points grand ouvert. C’est une excellente attaque lorsque vous pouvez créer un tir à trois points en catch-and-shoot pour un joueur qui réussit à 48,5 %.
Dans un autre exemple, Harden drive, et Jamal Murray se rapproche pour intercepter la passe à Mitchell, laissant ainsi un tir à trois points statique pour Jaylon Tyson, qui réussit 47,2 % de ses tirs à trois points en spot-up. Si vous regardez en bas de l’écran, vous pouvez même voir Mitchell célébrer le tir avant que Tyson ne tire.
Enfin, Mitchell réussit à faire une passe décisive facile pour Jarrett Allen dans un moment crucial, car la défense est trop préoccupée par Nikola Jokic. Bien que cela puisse sembler simple, les Cavaliers ont su tirer parti de cet espace à leur avantage. Même si le duo ne progresse jamais au-delà de cela, il reste déjà impressionnant. Être sur la même longueur d’onde permet à Harden et Mitchell de maximiser ces situations.
« Je veux juste que leur communication continue de s’épanouir, » a déclaré l’entraîneur-chef Kenny Atkinson.
Les Cavaliers ont trouvé des moyens créatifs de travailler le mouvement des joueurs autour de Harden, ce qui s’est particulièrement illustré avec Merrill contre Washington. Nous verrons si certains de ces principes peuvent être appliqués à Mitchell ou à Harden lorsqu’ils jouent sans ballon. Le duo a bien commencé. Jusqu’à présent, une hiérarchie claire et une division des rôles ont bien fonctionné lorsque les deux sont sur le terrain. Si cela continue, le potentiel de ce duo sera considérablement élevé.
« La plus grande chose maintenant est que nous avons trouvé quelque chose qui fonctionne, » a déclaré Mitchell. « Nous allons nous en tenir à cela, construire dessus, et ensuite un peu y puiser avec les 20 matchs qu’il nous reste. »
