Échanges NBA : Kevin Durant et les Timberwolves
Autour de la date limite des échanges, Kevin Durant a été surpris de constater que les efforts de Phoenix pour échanger Bradley Beal s’étaient soudainement tournés vers lui dans les discussions avec les Golden State Warriors et d’autres équipes. Parmi ces équipes, le Minnesota Timberwolves s’est montré particulièrement actif, envisageant de s’associer avec Anthony Edwards, l’idole de Durant, pour concrétiser cet échange. Cette information a été rapportée par Brian Windhorst d’ESPN dans le podcast Hoop Collective (merci à Real GM).
« Il est devenu clair pour moi, en parlant aux parties impliquées, à quel point les Wolves prenaient au sérieux la possibilité d’échanger pour Kevin Durant à la date limite des échanges. »
Cependant, finaliser cet échange à l’époque s’est avéré impossible, car les deux équipes dépassaient le plafond de la taxe de luxe, ce qui imposait des restrictions importantes sur de tels accords (ni l’une ni l’autre des équipes ne pouvait regrouper des joueurs, ni accepter 1 $ de plus que ce qu’elle envoyait).
Au cours de l’été, les Timberwolves se retrouvent avec trois joueurs clés qui seront agents libres : Julius Randle et Naz Reid ont des options de joueur qu’ils ne s’attendent pas à activer, tandis que Nickeil Alexander-Walker est agent libre. Cependant, avec tous ces joueurs hors de la feuille de paie le 1er juillet, il pourrait y avoir de l’espace salarial pour revisiter un échange concernant Durant.
La question qui se pose est, après une course en playoffs jusqu’au deuxième tour où le Minnesota semblait enfin trouver son identité et un chemin à suivre, souhaitent-ils vraiment bouleverser leur équipe avec un autre échange marquant ?
« Je ne dis pas que Durant finira à Minnesota… Si l’on regarde Tim Connelly, il a déjà effectué un échange massif avec [Rudy] Gobert. Il a également orchestré l’échange de KAT pour Julius Randle et DiVincenzo. »
Durant sera probablement échangé cet été, la véritable question reste : où ? Les discussions à ce sujet ont jusqu’à présent été discrètes autour de la ligue, mais il y a une attente générale qu’il soit déplacé, c’est un souhait partagé par lui-même et Phoenix. Minnesota n’est pas totalement exclu de ces discussions, et il est judicieux de suivre cela de près.
Néanmoins, le chemin le plus probable est que les Timberwolves conservent Randle et Alexander-Walker — Reid pourrait être jugé trop coûteux, tandis que d’autres équipes pourraient offrir des rôles plus importants, même si le Minnesota souhaiterait le garder — et qu’ils ajustent leur effectif à partir de là.
