Début de saison impressionnant des Oklahoma City Thunder
Parfois, un champion en titre reprend exactement là où il s’était arrêté lorsque la saison suivante commence. C’est le cas des Oklahoma City Thunder, qui entament la saison 2025-26 avec un bilan impressionnant de 11 victoires et 1 défaite, affichant un différentiel de points moyen de +14,4. Ils ont enchaîné huit victoires consécutives pour débuter la saison, égalant ainsi la sixième plus longue série de victoires d’un champion en titre au début d’une saison dans l’histoire de la NBA, la plus longue depuis les Golden State Warriors en 2015-16. Ce bon départ des Thunder fait suite à une saison à 68 victoires et un titre NBA. Oklahoma City cherchera à poursuivre sa bonne série contre les Los Angeles Lakers mercredi soir (21h30 ET, ESPN), consolidant ainsi sa place parmi les meilleurs départs d’une saison par un champion en titre.
Meilleurs départs de 12 matchs par un champion NBA
Voici un retour sur les meilleurs départs de 12 matchs par un champion NBA en titre depuis 1970, ainsi que sur la performance de ces équipes en postseason.
Bilan de 12 matchs : 12-0
Résultat en postseason : Défaite en finales NBA contre les Cleveland Cavaliers.
Il y a des départs rapides dans une saison NBA, et puis il y a ce que les Warriors ont réalisé lors de la saison 2015-16. Golden State a établi un record NBA avec 24 victoires consécutives pour commencer la saison. Les Warriors ont terminé la saison avec un bilan de 73 victoires et 9 défaites, également le meilleur de l’histoire de la ligue, et avaient un différentiel de points de +10,8. Le garde des Warriors, Stephen Curry, est devenu le premier joueur de l’histoire de la NBA à être élu MVP à l’unanimité, affichant des moyennes de 30,1 points, 6,7 passes, 5,4 rebonds et 2,1 interceptions, tout en inscrivant un impressionnant total de 402 tirs à trois points. Les Warriors ont remporté les deux premiers tours des playoffs en cinq matchs, puis sont revenus d’un déficit de 3-1 contre les Thunder pour remporter les finales de la Conférence Ouest, préparant ainsi une revanche contre les Cleveland Cavaliers. Golden State a pris une avance de 3-1 dans cette série, mais Cleveland a réussi une remontée pour remporter son premier championnat NBA.
Bilan de 12 matchs : 11-1
Résultat en postseason : Victoire en finales NBA contre les New Jersey Nets.
Les Lakers ont suivi leur domination lors des playoffs de 2001 avec un bilan de 15-1 et des titres consécutifs, en commençant la campagne suivante sur une note tout aussi forte. Les Lakers de l’ère Shaquille O’Neal et Kobe Bryant n’ont perdu qu’un seul match entre le 30 octobre et le 5 décembre 2001, en route vers un bilan de saison régulière de 58-24. Ils ont utilisé cet élan pour balayer les deux premiers tours des playoffs, ne perdant qu’un seul match. Los Angeles est revenu d’un déficit de 3-2 contre les Sacramento Kings pour remporter les finales de la Conférence Ouest, puis a éliminé les Nets en quatre matchs pour remporter leur troisième titre consécutif.
Bilan de 12 matchs : 12-0
Résultat en postseason : Victoire en finales NBA contre les Seattle SuperSonics.
La meilleure façon de suivre une saison à 72-10 et un titre NBA ? Commencer la campagne suivante sur les chapeaux de roues. Les Bulls ont fait exactement cela, remportant 12 matchs consécutifs pour débuter la saison 1996-97. Michael Jordan a terminé deuxième au vote MVP cette saison-là, bien qu’il ait affiché une moyenne de 29,6 points par match, la meilleure de la ligue. Chicago n’a perdu que deux matchs consécutifs tout au long de la saison, puis n’a perdu que deux matchs au total lors des trois premiers tours des playoffs. Les Bulls ont battu les Utah Jazz en six matchs pour remporter leur cinquième championnat des années 90.
Bilan de 12 matchs : 11-1
Résultat en postseason : Défaite en finales NBA contre les Lakers.
Après avoir remporté son deuxième titre des années 1980, Boston a gagné 15 de ses 16 premiers matchs pour donner le ton à la saison. L’ailier des Celtics, Larry Bird, a remporté son deuxième de trois MVP consécutifs après avoir affiché une moyenne de 28,7 points, 10,5 rebonds et 6,6 passes par match. Les Celtics ont terminé avec un bilan de 11-4 lors des trois premiers tours des playoffs avant de faire face à leurs rivaux de toujours, les Lakers, en finales. Boston semblait en route pour remporter un autre championnat lorsqu’il a battu Los Angeles de 32 points lors du match 1. Cependant, les Lakers ont rebondi pour remporter la série en six matchs.
Bilan de 12 matchs : 11-1
Résultat en postseason : Défaite en finales de la Conférence Ouest contre les Lakers.
Mené par Kareem Abdul-Jabbar, Milwaukee a commencé la saison 1971-72 avec un bilan de 30-4. Réalisant une saison MVP, Abdul-Jabbar a affiché une moyenne de 31,7 points par match, la meilleure de la ligue, ainsi que 16 rebonds. Milwaukee a facilement battu les Warriors en cinq matchs lors du premier tour des playoffs. Cependant, les Bucks ont chuté en six matchs contre Wilt Chamberlain, Jerry West et les Lakers, futurs champions, lors des finales de conférence.
