Les Phoenix Suns à la recherche d’un nouvel entraîneur
PHOENIX — Les Phoenix Suns, après avoir connu la saison la plus décevante de leur histoire, ont réduit leur recherche d’un nouvel entraîneur principal, selon des sources. Cinq candidats ont été sélectionnés pour des entretiens :
- Chris Quinn, entraîneur adjoint des Miami Heat
- Johnnie Bryant, entraîneur adjoint des Cleveland Cavaliers
- Jordan Ott, entraîneur adjoint des Cleveland Cavaliers
- Dave Bliss, entraîneur adjoint des Oklahoma City Thunder
- Sean Sweeney, entraîneur adjoint des Dallas Mavericks
Depuis qu’il a pris le contrôle de la franchise en 2023, Mat Ishbia a cherché à engager des entraîneurs professionnels ayant un solide palmarès, mais il est intéressant de noter que les finalistes n’ont pas d’expérience en tant qu’entraîneurs principaux en NBA.
Profil des candidats
Chris Quinn, ancien meneur de jeu ayant passé dix saisons avec les Heat, a travaillé sous la direction de Pat Riley et Erik Spoelstra. Il a déjà postulé à plusieurs postes d’entraîneur principal ; l’année dernière, Spoelstra a déclaré que Quinn était prêt pour une promotion.
Johnnie Bryant débute sa première saison au sein de l’encadrement de Kenny Atkinson à Cleveland, une équipe qui a remporté 64 matchs, réalisant le meilleur bilan de la saison régulière dans la Conférence Est. Avant cela, il a exercé des fonctions d’assistant avec le Utah Jazz (sous Quin Snyder) et les New York Knicks (sous Tom Thibodeau).
Jordan Ott a lancé sa carrière en NBA comme coordinateur vidéo à Atlanta avant de rejoindre les Brooklyn Nets et, plus récemment, les Los Angeles Lakers. Il a également un lien avec Michigan State, ayant travaillé sous Tom Izzo, et a postulé pour le poste d’entraîneur principal des Charlotte Hornets l’an dernier.
Dave Bliss débute sa sixième saison et sa deuxième période avec les Thunder. Il a commencé en tant qu’assistant vidéo et entraîneur de développement à Oklahoma City, avant de travailler avec les Knicks de 2015 à 2018 puis de revenir aux Thunder en 2019.
Sean Sweeney a commencé sa carrière comme coordinateur vidéo avec les Brooklyn Nets et a été promu entraîneur adjoint sous Jason Kidd. Il a également travaillé pendant quatre saisons avec les Milwaukee Bucks, où il a développé des relations avec des stars comme Giannis Antetokounmpo. Avant de rejoindre Dallas, il a passé trois saisons sous Dwane Casey à Detroit.
Situation actuelle des Suns
L’équipe des Suns, qui compte sur des vedettes comme Kevin Durant, Devin Booker et Bradley Beal, possède le roster le plus cher de la ligue, mais a affiché un bilan de 36-46, manquant les playoffs pour la première fois depuis 2019-20. Le 14 avril, Ishbia a remercié Mike Budenholzer après une saison décevante, exprimant son ras-le-bol partagé avec les fans.
Lors de sa conférence de presse, Brian Gregory, le nouveau membre de la direction, a promis une recherche méticuleuse pour un nouvel entraîneur principal, insistant sur la nécessité de changer l’identité de l’équipe. Il a souligné que les Suns avaient besoin d’un communiquant efficace, mais aussi de quelqu’un qui valorise la rigueur, la physicalité et la défense, des aspects qui ont fait défaut à l’équipe. Leur note défensive de 117,7 les classait au 27ème rang de la ligue.
Perspectives futures
Les Suns envisagent également des changements dans leur roster, mais cela pourrait s’avérer compliqué, compte tenu de leur statut de seconde équipe sous le plafond salarial. Ils ont exploré la possibilité de transférer Durant à la date limite des échanges et pourraient renouveler leurs efforts cet été.
La situation de Beal est plus délicate ; depuis son échange à Phoenix en 2023, il a rencontré de nombreux problèmes de santé, ayant manqué 29 matchs au cours de chacune des deux dernières saisons. Il lui reste deux ans sur un contrat d’une valeur de près de 111 millions de dollars et dispose également d’une clause d’interdiction de transfert.
Ishbia a clairement indiqué que les Suns ne transféreraient pas Booker, un joueur adoré des fans qui a passé ses dix saisons en NBA à Phoenix et est devenu le meilleur marqueur de l’histoire de l’équipe la saison dernière. Booker est éligible cet été pour une prolongation de contrat de deux ans d’une valeur de 149,8 millions de dollars.
Le nouvel entraîneur principal sera le quatrième entraîneur de Phoenix en autant de saisons. Ishbia et Jones avaient déjà remercié Monty Williams en 2023 après que les Suns aient été éliminés par les Denver Nuggets, champions en titre, lors des demi-finales de la Conférence Ouest.
