Jamie Benn : Un Pilier des Dallas Stars
À 35 ans, Jamie Benn n’est plus le joueur qu’il était autrefois, mais il demeure tout aussi essentiel pour les Dallas Stars. Malgré les préoccupations liées au plafond salarial qui ont conduit l’équipe à échanger Mason Marchment à Seattle et à envisager l’avenir de Jason Robertson, le retour de Benn n’a jamais été remis en question.
Un Contrat Riche en Incitations
Selon des sources de la ligue, Benn, capitaine des Stars et joueur le plus ancien de l’équipe, reviendra pour sa 17e saison avec un contrat d’un an, riche en incitations. Son salaire de base sera de 1 million de dollars, mais il pourrait atteindre jusqu’à 4 millions de dollars s’il réussit à remplir tous ses objectifs.
« Si vous voulez parler d’immortel, de personne, de joueur et de leader qui mérite une statue devant la patinoire, c’est Jamie Benn, » a déclaré Matt Duchene, qui a signé la semaine dernière un contrat de quatre ans d’une valeur de 18 millions de dollars pour rester à Dallas.
« C’est probablement la meilleure façon de le dire. Je pense que ce serait un crime s’il n’était pas un Dallas Star à vie, et je serais choqué si cela se passait autrement. Il saigne le vert et il va entrer dans l’histoire comme l’un des plus grands Dallas Stars à avoir jamais joué. J’espère qu’il pourra continuer sa carrière, qu’il est toujours un grand joueur et qu’il apporte tellement de choses pour nous, plus que les gens ne le sauraient, plus que je ne le savais avant d’arriver ici. Quand je suis arrivé ici, je l’ai vu d’un autre angle. J’ai été extrêmement impressionné et ébloui par ce qu’il apporte. »
Performances Passées et Avenir
Benn a marqué 16 buts et 33 passes décisives en 80 matchs la saison dernière, son plus bas total de buts en carrière sur une saison complète. Il a rencontré des difficultés lors des séries éliminatoires, ne marquant qu’un but et deux passes en 18 matchs alors que les Stars échouaient pour la troisième saison consécutive en finale de la Conférence Ouest. Il avait remporté le titre de meilleur marqueur une décennie plus tôt avec 87 points, totalisant 399 buts et 956 points en carrière. Il y a seulement deux ans, il avait connu une saison renaissance avec 33 buts et 45 passes en 82 matchs. Malgré son âge et son style de jeu physique, il n’a manqué que deux matchs au cours des quatre dernières saisons.
Déclarations sur son Avenir
Après l’élimination de Dallas lors du cinquième match, Benn a été bref et direct sur son avenir. Avait-il pensé à son avenir ? « Non. » Voulait-il rester un Dallas Star ? « Oui. » Se sentait-il confiant quant aux chances que cela se produise ? « Oui. » Quelques jours plus tard, lors du jour de nettoyage des casiers, Benn était un peu plus loquace. « Je ne me vois pas aller ailleurs, » a-t-il déclaré aux journalistes à Dallas. « C’est tout ce que je sais, donc j’espère que nous pourrons trouver une solution. »
Confiance du Directeur Général
Le directeur général des Stars, Jim Nill, n’a jamais été inquiet pour l’avenir de Benn, grâce en grande partie à la structure riche en incitations des contrats de plus de 35 ans. « Il veut être ici, » a déclaré Nill en mai. « Et avec lui qui va avoir 35 ans, nous avons différentes façons d’aborder cela. » Dallas n’a pratiquement plus d’espace de plafond salarial, même après avoir échangé Marchment. Cependant, Nill pourrait toujours être un acteur majeur dans l’agence libre s’il devient agressif, alors qu’il essaie de secouer un prétendant perpétuel qui semble avoir atteint son plafond en finale de conférence.
