Patrick Halgren et son Mantra « SvendIt »
À son arrivée en Italie, le skieur paralympique Patrick Halgren a collé un autocollant bleu et jaune dans les toilettes d’un restaurant populaire. Ce premier autocollant n’est que le début d’une série qui sera visible sur les télésièges, les bouteilles d’eau et les bâtiments de Cortina d’Ampezzo, en Italie, d’ici la fin des Jeux Paralympiques de Milan Cortina.
L’inscription « SvendIt » est un jeu de mots sur « send it » et représente le mantra de Halgren sur la vie. C’est aussi une manière d’honorer son frère jumeau décédé, Lucas Sven Halgren, surnommé Sven, qui l’a encouragé à pratiquer ce sport après que Patrick a perdu sa jambe gauche au-dessus du genou dans un accident de moto en 2013.
Une Vie de Défis et de Compétitions
C’est cette motivation qui pousse Halgren à participer à ses deuxièmes Jeux Paralympiques, où il s’apprête à concourir dans cinq épreuves différentes au cours d’une semaine chargée. Trois ans après l’accident de moto de Patrick, Sven, un skieur passionné, est décédé dans un accident de moto en Nouvelle-Zélande. Patrick vit sa vie à fond pour son jumeau.
Il passe une partie de l’année dans son van et n’hésite pas à prendre des risques, surtout sur les pistes. L’attitude « SvendIt » vient du cœur — et du ventre, où il a fait tatouer ce mot.
« J’ai beaucoup de très bons amis qui m’envoient des messages en disant : ‘Il serait si fier de toi,' »
a déclaré Halgren, qui a 20 minutes de plus que Sven.
Être ici, à Cortina, est déjà une victoire en soi. Halgren a été blessé toute la saison à cause d’une série d’accidents. Il s’est qualifié dans la division debout pour le downhill, le super-G, le slalom géant, le slalom et l’Alpine combiné. Sa mère, Kathy, et son père, Peter, sont venus du Connecticut pour le soutenir.
Un Style de Vie Aventureux
Pour se préparer, il change de look. Il gardera ses tresses pour la course de downhill de samedi avant de teindre ses cheveux en rouge et bleu pour le super-G.
« Parce que les blondes s’amusent plus, »
a-t-il plaisanté.
C’est une existence pleine d’aventures pour Halgren, qui partage son temps entre son van Ford et son domicile à Colorado Springs, dans le Colorado. Pendant la saison de ski, il gare son van près de Winter Park Resort, où il annonce des courses pour enfants, aide à réparer des clôtures, s’entraîne et se détend. Il se décrit comme le « sheriff de la montagne » et plaisante en remerciant tout le monde de l’avoir élu.
Un Parcours Inspirant
Récemment, il s’est également essayé au cinéma. Il a travaillé sur un film intitulé « Us and Them », qui met en avant le ski adapté du point de vue d’athlètes comme Halgren.
« Nous voulions juste tourner un court-métrage avec des personnes handicapées faisant des choses cool, »
a déclaré Halgren, 33 ans.
Halgren a eu un parcours difficile après son accident de moto en 2013.
« Je pensais, ‘Je vais mourir,' »
se souvient-il. Mais il a vu une ferme avec un champ et a dirigé sa moto dans cette direction.
« Je suis tombé dans le champ et c’est la dernière chose dont je me souviens. »
Il a heurté un poteau téléphonique à environ 80 mph, se retrouvant coincé entre la moto et le poteau.
Son frère, qui était bénévole dans un programme de sports adaptés, a encouragé Patrick à essayer le ski adapté. Halgren a finalement écouté, mais a commencé par le basketball en fauteuil roulant. À mesure qu’il devenait plus fort, son désir d’essayer le ski est revenu.
Un Héritage Éternel
Être à Cortina pour ses deuxièmes Jeux Paralympiques, Halgren ne peut s’empêcher de penser à ce que son frère penserait de tout cela.
« Il ne serait pas du tout surpris, »
a déclaré Halgren. Quant aux médailles :
« Nous lui avons dit, ‘Nous ne nous soucions pas des médailles. Nos cœurs sont si heureux que nous sommes juste ici avec toi,' »
a déclaré sa mère.
Halgren porte l’esprit de Sven dans son cœur en tout temps. Les autocollants ne sont qu’une autre façon d’emmener son frère avec lui.
« En gros, si vous allez faire quelque chose, vous devez juste y aller, »
a expliqué Halgren. « Allez vous amuser et vivez votre vie. Ayez quelque chose à raconter plus tard. »
