Oklahoma City Thunder : Une Équipe en Pleine Ascension
La meilleure équipe de l’Ouest est en pleine ascension. Cette franchise n’a pas remporté de titre NBA depuis les années 1970, mais, menée par un meneur de jeu de 26 ans fraîchement décoré de son premier MVP, elle a presque remporté 70 matchs, terminé avec un écart de points à deux chiffres et remporté la finale de la Conférence Ouest en cinq matchs. Je parle bien sûr des Golden State Warriors de 2014-2015, qui ont atteint leur première des cinq finales consécutives il y a dix ans cette semaine.
Les Thunder ne sont pas qu’un finaliste typique ; ils représentent une équipe historiquement grande, et ils reflètent les Warriors une décennie plus tard grâce à plusieurs similitudes troublantes entre les deux équipes. Au milieu des années 2010, personne n’aurait raisonnablement pu s’attendre à ce que les Warriors deviennent l’équipe emblématique de la décennie, mais ils ont su s’imposer avec des voyages répétés aux finales. De même, les Thunder, après avoir manqué les finales de conférence au début des années 2020, sont désormais prêts à dominer le reste de la décennie.
Similitudes Démographiques et Performances
Les similitudes commencent avec la démographie des deux équipes. Les Warriors de 2015 sont les plus jeunes vainqueurs de titre depuis 1980, avec un âge moyen de 26,4 ans. Les Thunder sont encore plus jeunes, avec un âge moyen de 24,7 ans. Cette jeunesse inclut les deux meilleurs marqueurs des équipes, situés au même stade de leurs carrières. Curry avait 26 ans en 2014-2015, tout comme Shai Gilgeous-Alexander aujourd’hui.
Leurs coéquipiers semblent également familiers. Klay Thompson, à 24 ans, a obtenu sa première sélection All-NBA, tandis que Jalen Williams, 23 ans, a reçu sa première distinction cette année. Draymond Green était également un joueur intermédiaire qui a reçu les honneurs de la première équipe All-Défense, tout comme Chet Holmgren, un unicorn de 22 ans performant en défense.
Défense et Stratégies de Jeu
Les deux équipes ont également effectué un échange crucial l’année de leur titre, troquant un meneur talentueux pour un défenseur d’élite. Les Warriors ont échangé Monta Ellis pour Andrew Bogut, tandis que les Thunder ont échangé Josh Giddey pour Alex Caruso.
Les parcours à travers les playoffs sont aussi similaires. Les Warriors de 2015 et les Thunder de 2025 ont tous deux balayé le 8e seed en première ronde et ont dû surmonter des tests difficiles au second tour, avant de remporter leurs séries respectives en cinq matchs.
Vers une Nouvelle Dynastie ?
Peut-être que la connexion la plus cruciale entre ces équipes réside dans le fait que le meilleur reste à venir. Avec le recul, il est facile de voir que la saison 2014-2015 des Warriors était le début d’une ère, plutôt qu’un simple sommet. De même, il est envisageable que les Thunder aient une saison encore meilleure à venir, grâce à la jeunesse de leur effectif et leurs choix de draft.
Cela dit, deux obstacles pourraient entraver une dynastie d’Oklahoma City. D’une part, les nouvelles règles de l’apron NBA pourraient briser la profondeur élite de l’équipe au fil du temps. D’autre part, l’absence de mouvements décisifs dans le style de ceux qui ont amené Kevin Durant à Golden State pourrait poser des défis pour les Thunder.
Conclusion
Bien que l’idée d’une dynastie à Oklahoma City puisse encore sembler lointaine, les Thunder sont de solides favoris pour atteindre ce but. Après tout, ils ont assemblé un big three talentueux, ont survécu aux épreuves des playoffs, et sont prêts à définir les années 2020, tout comme les Warriors l’ont fait dans les années 2010.
