Saison 2024-2025 d’Adam Gaudette
La saison 2024-2025 d’Adam Gaudette a été l’une des plus belles surprises récentes pour les Ottawa Senators. Ce joueur, qui avait pratiquement disparu de la Ligue nationale de hockey (LNH) durant les deux dernières saisons, a signé un contrat à deux volets avec les Senators pour 775 000 dollars — l’équivalent du salaire minimum dans la ligue. Non seulement il a réussi à s’intégrer dans l’équipe, la plus compétitive des Senators depuis huit ans, mais il a également terminé 6e au classement des buteurs de l’équipe avec 19 buts.
Aujourd’hui, à 28 ans et devenu agent libre avec restriction, Gaudette n’a jamais signé de contrat significatif en LNH, un contrat qui pourrait l’aider, lui et sa famille, à se sécuriser financièrement après sa carrière. Il sera donc tentant pour lui et son agent d’écouter les offres sur le marché dès le 1er juillet. Il ne s’agira peut-être pas d’une frénésie d’enchères, mais il a prouvé sa valeur cette saison.
Impact de Gaudette et Statistiques
En parallèle, Carter Yakemchuk a été classé 26e au nouveau classement des espoirs de la LNH, tandis que les Senators apportent des modifications à leur personnel exécutif. Un espoir de l’équipe a même choisi de quitter l’organisation pour signer en Suède.
Il est important de le noter : même dans sa propre équipe, des joueurs comme Claude Giroux et Dylan Cozens ont cumulé ensemble 13,6 millions de dollars de salaire cette saison, et aucun d’eux n’a atteint les 19 buts de Gaudette, malgré un temps de jeu et des coéquipiers de qualité. Gaudette n’a pas fléchi lors des séries éliminatoires non plus, terminant cinquième de l’équipe avec un but et trois points en six matchs. Son interception et son assistance en désavantage numérique sur le but décisif de Cozens lors du match 5 à Toronto méritaient d’être soulignées.
Déclarations de Gaudette
« Oui, je pense que ma valeur a définitivement augmenté. C’était un objectif personnel pour moi de prouver que je suis un joueur de LNH tous les jours et de finalement répondre à la question : ‘Est-il un joueur de LAH ou de LNH ?’ J’avais des objectifs personnels que je m’étais fixés en signant ici, et j’ai pratiquement réussi chacun d’eux. »
Avenir avec les Senators
À politique égale, les Senators adoreraient faire revenir Gaudette cet automne comme le centre de leur quatrième ligne, un joueur capable de s’élever dans l’alignement en cas de baisse de régime ou de blessures. Mais à quel prix ? Gaudette ne renoncera pas au marché des agents libres s’ils lui proposent à nouveau le salaire minimum. Quel sera donc le montant nécessaire pour le conserver ? Est-ce 1,25 million de dollars? Un contrat de deux ans ? De trois ans ? Ensuite, il faudra également prendre en compte la délicate question de la remplaçabilité, ou les désagréments éventuels liés à un retour en arrière. Les statistiques offensives de Gaudette ont chuté de manière remarquable durant la seconde moitié de la saison, ce qui soulève la question : sa première moitié était-elle une aberration ? Et son patinage ? Ce n’est pas vraiment celui d’un patineur d’élite ? Vous saisissez l’idée.
Pression du repêchage LNH
Les Senators d’Ottawa espèrent obtenir un autre bon choix au 21e rang. Jusqu’à présent, dans cette décennie, les choix de première ronde des Senators au repêchage de la LNH ont été en dents de scie. Ils ont soit réussi à se classer dans le top 10, soit n’ont pas eu de choix de première ronde du tout. Il est clair que Gaudette est largement ouvert à une re-signature. Lui et sa femme viennent d’accueillir un bébé plus tôt ce mois-ci, donc ils cherchent probablement à se stabiliser. Il aime Ottawa, il apprécie ses coéquipiers et il a un entraîneur, Travis Green, qui lui accorde sa confiance, remontant à leurs années à Vancouver.
Gaudette a été interrogé à la fin de la saison s’il y avait eu des discussions sur un futur contrat et n’a pas confirmé d’un côté ou de l’autre.
« Je pense qu’ils ont certaines choses à clarifier dans les prochaines semaines, et après avoir discuté entre eux, ils reviendront, espérons-le, avec quelque chose qui fonctionnera pour tout le monde. »
Cela serait bien. Cependant, dans un monde où le plafond salarial est omniprésent et où les stars attirent la grande majorité des fonds, les Senators doivent faire preuve de prudence quant à leurs investissements dans les joueurs de rôle.
