Échanges et Agence Libre des Buffalo Sabres
Les Buffalo Sabres ont réalisé plusieurs échanges pendant et après le repêchage de la LNH 2025 à Los Angeles, ce qui a permis de dégager davantage d’espace salarial avant le début de l’agence libre le 1er juillet. Cependant, le club n’a pas fait de vagues à l’ouverture du marché mardi, en re-signant trois joueurs avec des prolongations de contrat pluriannuelles et en signant l’ailier libre Justin Danforth ainsi que le gardien Alex Lyon pour des contrats de deux ans.
Performances des Nouveaux Joueurs
Danforth a enregistré 21 points (9 buts, 12 passes) en 61 matchs pour les Columbus Blue Jackets la saison dernière et a signé pour un AAV de 1,8 million de dollars. De son côté, Lyon, qui a affiché un bilan de 14-9-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,81 et un pourcentage d’arrêts de .896 à Detroit la saison dernière, a signé pour 1,5 million de dollars par saison.
« Lyon est un gardien de but éprouvé », a déclaré le directeur général des Sabres, Kevyn Adams, mercredi. « Je pense qu’il est un très bon vétéran, un joueur de haute qualité. Il a fait ses preuves dans la ligue et a bien joué durant son temps dans la Ligue nationale de hockey. Il va challenger et pousser notre équipe. Nous pensons qu’il nous aidera à gagner des matchs de hockey. »
Dilemmes d’Été et Rôles des Joueurs
Parmi les autres nouvelles concernant les Sabres, on note les dilemmes d’été liés à Bowen Byram et les changements à venir pour l’équipe. Danforth devrait jouer un rôle de quatrième ligne, remplaçant Sam Lafferty, échangé aux Chicago Blackhawks lundi. Lyon, âgé de 32 ans, sera en compétition pour du temps de jeu derrière Ukko-Pekka Luukkonen et le jeune Devon Levi.
Luukkonen, qui n’avait pas beaucoup de concurrence pour son rôle de titulaire après que Levi ait été rétrogradé à Rochester au début de la saison dernière, a connu une campagne en deçà des attentes (24-24-5, 3,20 GAA, .887 pourcentage d’arrêts) lors de la première année de son contrat de cinq ans. Levi, un agent libre restreint cet été, bénéficie encore d’une exemption de renonciation qui lui permettra d’être rétrogradé à l’AHL Rochester la saison prochaine. Si Levi performe bien au camp d’entraînement et obtient une place dans l’effectif, il est probable que les Sabres conservent trois gardiens sur leur liste de la LNH, comme ils l’ont fait au début de la saison 2023-24 avec Luukkonen, Levi et Eric Comrie.
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