Les Buffalo Sabres : Une Saison Décevante
Les Buffalo Sabres traversent une nouvelle saison décevante. Actuellement, ils occupent la dernière place de la Conférence Est avec un bilan de 11 victoires, 13 défaites et 4 matchs nuls. De plus, ils ont perdu quatre de leurs six derniers matchs. Buffalo s’apprête à disputer le deuxième match d’un voyage de cinq rencontres sur la côte ouest.
Si l’équipe ne parvient pas à progresser au classement face à des adversaires comme les Calgary Flames, les Vancouver Canucks et les Seattle Kraken, leurs espoirs de qualification pour les playoffs de la Coupe Stanley seront presque anéantis.
Opportunités sur le Marché des Échanges
Cependant, une opportunité pourrait se présenter si le directeur général des Sabres, Kevyn Adams, joue bien ses cartes. En effet, Buffalo dispose actuellement d’une ressource précieuse sur le marché des gardiens de but, avec trois joueurs capables d’évoluer en NHL : le titulaire Ukko-Pekka Luukkonen, le vétéran Alex Lyon et le jeune Colten Ellis.
À une époque où certaines équipes de la LNH n’ont même pas une seule option de gardien fiable, Adams devrait être en mesure de trouver preneur pour l’un de ses gardiens et de générer un bon retour sur le marché des échanges. Selon notre analyse, le meilleur atout d’échange de Buffalo est Luukkonen.
Bien que ses statistiques individuelles – un pourcentage d’arrêts de .895 et une moyenne de buts alloués de 2,57 – ne soient pas exceptionnelles, elles ne sont pas non plus catastrophiques pour une équipe des Sabres en difficulté. De plus, il est sous contrat à un prix raisonnable de 4,75 millions de dollars par saison.
Le véritable obstacle réside dans le fait que Luukkonen est engagé jusqu’à la saison 2028-2029. Adams doit donc agir rapidement pour tirer profit de Luukkonen, ce qui implique probablement de réaliser un échange avant la date limite du 6 mars. En effet, s’il attend trop longtemps, le marché des échanges pourrait se tarir.
« Si Buffalo termine la saison avec ces trois gardiens, ce serait une occasion manquée. »
Les Sabres possèdent une bonne profondeur à un poste crucial et doivent convertir l’un de leurs actifs pour renforcer d’autres secteurs de l’équipe. Adams doit identifier un ou deux partenaires d’échange pour Luukkonen rapidement et voir s’il peut susciter un marché compétitif pour lui.
Il est important de noter que Luukkonen n’est pas un joueur que l’on doit absolument échanger. C’est un atout précieux, jeune et contrôlé financièrement pour un avenir prévisible, ce qui n’est pas le cas de nombreux gardiens dans la ligue. Luukkonen pourrait également bénéficier de jouer derrière une défense solide, donc le laisser partir serait une erreur.
Évaluation des Sabres au Tiers de la Saison
Nous attribuons des notes aux Sabres au tiers de la saison, et dans ce contexte, la note des attaquants de Buffalo est décevante. Bien qu’un échange de Luukkonen ne soit pas imminent, il est possible qu’il y ait une voie pour qu’il reste à Buffalo.
Cependant, dans une saison où les Sabres semblent une fois de plus hors de la course aux playoffs de la Coupe Stanley, des échanges significatifs sont à prévoir. Un échange de Luukkonen signifierait qu’Adams est ouvert aux affaires, tant que le prix est juste.
Avec Ellis et l’AHLer Devon Levi, les Sabres projettent d’avoir un tandem solide pour la prochaine décennie. Il est également important de reconnaître que Buffalo n’est pas dans cette position au classement en raison des performances de Luukkonen. Il a fait un travail correct, et dans un environnement favorable, il pourrait rivaliser avec sa meilleure moyenne de pourcentage d’arrêts sur une saison complète de .910.
Évaluation des Gardiens
Dans notre série en cours, nous évaluons la saison des Sabres à chaque position. Dans ce dossier, nous notons les gardiens de Buffalo. Adams doit donc trouver un moyen de convertir Luukkonen en un actif notable.
Dans un contexte où les gardiens capables d’évoluer en NHL sont rares, disposer de plusieurs options devrait être un atout pour échanger contre de l’aide dans d’autres domaines. Pour nous, cet échange de gardien devrait envoyer Luukkonen hors de New York occidental vers une équipe qui a besoin de lui.
