Situation des Buffalo Sabres
BUFFALO, N.Y. — L’intersaison des Buffalo Sabres est actuellement dans une phase d’attente. La semaine dernière, le directeur général des Sabres, Kevyn Adams, a traité avec son agent libre restreint le plus en vue, envoyant l’ailier de 23 ans, JJ Peterka, dans l’Utah en échange du défenseur Michael Kesselring et de l’ailier Josh Doan. Cependant, Bowen Byram, un agent libre restreint de 24 ans qui a passé une grande partie de la saison dernière dans la première paire défensive de Buffalo, est toujours sans contrat. Les rumeurs de transfert persistent.
Menace d’une feuille d’offre
Maintenant que le calendrier est passé à juillet, la menace d’une feuille d’offre devient réelle. Adams a déclaré mercredi que les Sabres sont prêts à égaler toute feuille d’offre que Byram signerait.
« Absolument, » a affirmé Adams. « C’est pourquoi les mouvements que nous avons réalisés et la position dans laquelle nous nous sommes placés d’un point de vue salarial ont été stratégiques. Si vous laissez juste assez de place dans votre plafond pour envisager un contrat d’un an et qu’une autre équipe fait une offre, vous pourriez mettre votre organisation dans une situation vraiment difficile. Les décisions que nous avons prises ces dernières semaines ont été faites dans cet esprit. Nous allons égaler et avoir l’opportunité de signer un joueur qui, selon nous, peut aider notre équipe à gagner. »
Réflexions sur Byram
Une partie de la réflexion des Sabres concernant Byram est qu’Adams ne souhaite pas l’échanger contre des actifs futurs. La compensation pour une feuille d’offre ne consisterait qu’en choix de repêchage. Actuellement, les Sabres disposent de 12,8 millions de dollars de plafond disponible avec 22 joueurs sous contrat, selon PuckPedia. Byram et le défenseur Conor Timmins sont les deux seuls agents libres restreints encore sans contrat.
Adams reste ouvert à l’idée d’échanger Byram, mais seulement si une opportunité intéressante se présente. Byram, choisi en quatrième position lors du repêchage de la LNH en 2019, a remporté la Coupe Stanley avec les Colorado Avalanche. Les Sabres l’ont acquis lors de la date limite des échanges de 2024, en envoyant Casey Mittelstadt à Colorado. Byram a des droits d’arbitrage en tant qu’agent libre restreint et est à deux ans de l’agence libre sans restriction. Il a disputé tous les 82 matchs la saison dernière et a établi un record personnel avec 38 points.
Conversations avec l’agent de Byram
« Nous avons eu beaucoup de conversations avec son agent en ce moment, et rien n’a changé dans le sens où nous croyons que Bo est un excellent joueur de hockey qui peut aider notre équipe à gagner, » a déclaré Adams. « Je maintiens la même position : si un accord existe qui a du sens pour nous et que nous pensons qu’il va améliorer notre effectif, nous sommes ouverts à cela. S’il n’y en a pas, nous ne sommes pas dans une situation où nous cherchons à le déplacer pour des actifs futurs. Pour moi, nous voulons aider notre équipe à gagner des matchs de hockey, et il en fait partie. »
Engagement de Byram
Adams a également mentionné pendant le week-end que, malgré les rumeurs de transfert et les négociations de contrat, il considère Byram comme une personne capable de mettre cela de côté s’il revient à Buffalo la saison prochaine. « Ce que je sais de Bo Byram, c’est que s’il revient, que ce soit pour un contrat d’un an, de deux ans ou de huit ans, il sera totalement impliqué et essaiera de nous aider à gagner, » a déclaré Adams après le repêchage. « C’est ce que j’apprécie vraiment chez Bo. Nous allons trouver la bonne solution. Cela doit fonctionner pour les deux parties. Il comprend comment nous le percevons, et il sait que nous sommes prêts à faire tout ce qu’il faut pour améliorer notre équipe. Nous avons été très transparents des deux côtés. »
