Analyse de la situation des Buffalo Sabres
Beckett Sennecke (à gauche) et Mattias Samuelsson (à droite) – (Timothy T. Ludwig, USA TODAY Images)
Les Buffalo Sabres ont rebondi après avoir vu leur série de victoires de 10 matchs interrompue par une défaite de 5-1 contre les Columbus Blue Jackets le 3 janvier. Actuellement, les Sabres sont sur une série de trois victoires, avec des succès contre les Vancouver Canucks, les New York Rangers et les Anaheim Ducks.
Bien qu’il soit tentant pour le directeur général des Sabres, Jarmo Kekalainen, de garder l’effectif de son équipe intact, il est crucial que Buffalo ajoute encore du talent d’ici ou avant la date limite des échanges du 6 mars. D’une part, même si les Sabres enchaînent les victoires, ils n’ont pas vraiment été mis à l’épreuve par les meilleures équipes de la LNH. Les Canucks ont connu des difficultés, les Rangers n’ont pas été beaucoup mieux, et les Ducks sont en chute libre après un bon départ. Ainsi, Kekalainen et son équipe ne peuvent pas se permettre d’être complaisants concernant les ajouts à l’effectif.
« Le Grand Spectacle »
De plus, même si les Sabres affichent un bon bilan de victoires, ils devront presque certainement améliorer leur profondeur d’ici la date limite. Les blessures touchent presque toutes les équipes, et la dernière chose que les fans de Buffalo souhaitent est de voir la saison des Sabres se terminer prématurément parce que Kekalainen a choisi de ne pas renforcer l’équipe. Il est donc impératif que Kekalainen soit proactif sur le marché des échanges.
Cela signifie acquérir du talent avant le gel des effectifs olympiques de la LNH le 4 février, ou d’ici la date limite des échanges. Kekalainen doit envoyer un message à ses joueurs qu’il est prêt à les soutenir dans leur quête pour les playoffs de la Coupe Stanley, et cela implique de ne pas rester les bras croisés.
Si les Sabres envisagent d’échanger Alex Tuch, l’ailier vedette des Rangers pourrait être leur cible. Les Buffalo Sabres pourraient ne pas vouloir offrir à Tuch une prolongation de contrat lucrative, préférant plutôt un échange. L’ailier des New York Rangers, Vincent Trocheck, pourrait-il être l’acquisition idéale pour les Sabres ?
Les Sabres vont faire face à des défis importants lors de leurs cinq prochains matchs, avec des affrontements contre les Florida Panthers, les Philadelphia Flyers, les Montreal Canadiens, les Minnesota Wild et les Carolina Hurricanes. Avec les Toronto Maple Leafs maintenant juste derrière les Sabres dans le classement de la division Atlantique et de la conférence Est, Buffalo devra être tout aussi productif pour espérer une place en playoffs.
Les Sabres ont donné à leur base de fans longtemps souffrante un espoir légitime de pouvoir participer aux playoffs cette année. Kekalainen doit renforcer son équipe en recrutant une ou deux recrues expérimentées capables de contribuer des minutes significatives. Bien que leur série de victoires de 10 matchs soit terminée, il est temps pour Buffalo de se remettre de cette défaite et de commencer une nouvelle série de succès.
Leur véritable test commence maintenant : pourront-ils se relever et tracer un nouveau chemin victorieux, ou décevront-ils encore une fois leurs fans ? Rester inactif ne sera pas bénéfique pour Kekalainen. Il doit trouver un moyen d’améliorer son équipe, et il n’a que quelques semaines pour le faire. Le temps presse pour les Sabres, et un manque d’ajouts pourrait faire la différence entre manquer ou atteindre les playoffs.
