Les Défis des Buffalo Sabres
Quinn Hughes (à gauche) et Owen Power (à droite) – (Timothy T. Ludwig, USA TODAY Images)
Les Buffalo Sabres connaissent un certain succès ces derniers temps, mais ils luttent toujours pour conserver une place en playoffs de la Stanley Cup. Leurs 10 prochains matchs pourraient faire la différence entre une qualification ou non pour la post-saison.
Le Voyage Crucial
Les Sabres commencent la semaine avec un voyage de cinq matchs à l’extérieur, avec des affrontements contre les Carolina Hurricanes, les Nashville Predators, les Montreal Canadiens, les New York Islanders et les Toronto Maple Leafs. Est-ce que l’une de ces équipes vous semble facile à battre ? Pas à nous. Mais ce n’est que la première moitié des cinq prochains matchs des Sabres.
« Le Grand Spectacle »
Une fois qu’ils auront terminé leur match contre les Islanders, les Sabres joueront contre les Los Angeles Kings, les Canadiens (encore), les Florida Panthers, les Tampa Bay Lightning et les Pittsburgh Penguins. Encore une fois, et avec tout le respect dû aux Penguins, cela fait neuf matchs sur dix où les Sabres affrontent un adversaire qui pourrait les battre.
Cela signifie qu’entre maintenant et dans trois semaines, les Sabres pourraient se retrouver soit dans le top trois de la division Atlantique, soit au fond de la conférence Est une fois de plus. La différence entre être une équipe de playoffs et une équipe qui ne l’est pas est extrêmement mince, et c’est pourquoi chaque match compte.
Les Objectifs à Atteindre
Les Sabres devront obtenir environ 14 points au classement sur 20 points disponibles lors de leurs 10 prochains matchs. Moins que cela, et il y a un risque que les équipes concurrentes les dépassent au classement.
Les Sabres ont bénéficié d’une performance exceptionnelle de Tage Thompson lors de leur victoire contre les Canadiens, et c’est ce dont ils ont besoin plus souvent. L’ailier vedette des Buffalo Sabres, Tage Thompson, a réalisé une performance record de la saison contre les Montreal Canadiens. Les Sabres ont besoin d’une constance de la part de Thompson pour sécuriser leur place en playoffs.
Un Test Majeur
Les Sabres doivent prouver dès maintenant qu’ils sont un groupe différent de celui des équipes qui se sont effondrées sous la pression au fil des ans, depuis que Buffalo n’a plus été une équipe de playoffs. Mais il ne fait aucun doute que les Sabres ont un test majeur dans les 10 matchs à venir.
La façon dont ils répondent à ce défi déterminera en grande partie s’ils peuvent mettre fin à leur sécheresse en playoffs ou voir celle-ci s’étendre à 15 ans.
