Retour de LeBron James à Cleveland ?
CLEVELAND, OH – 28 JANVIER : LeBron James, numéro 23 des Los Angeles Lakers, se dirige vers le panier lors du match contre les Cleveland Cavaliers, le 28 janvier 2026, à Rocket Arena à Cleveland, Ohio.
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Les rumeurs concernant le retour de LeBron James à Cleveland prennent de l’ampleur. Le chroniqueur de The Athletic, Jason Lloyd, a récemment évoqué ce sujet sur 92.3 The Fan, ajoutant du poids à l’hypothèse selon laquelle James pourrait mettre fin à son mandat avec les Los Angeles Lakers pour rejoindre les Cleveland Cavaliers pour une dernière danse.
« Si (LeBron) joue quelque part l’année prochaine, ce sera ici. Il ne retournera pas à LA… Je ne pense pas non plus qu’il acceptera le contrat minimum de la ligue, donc ils devront travailler là-dessus, » a déclaré Lloyd, qui estime que la seule option de LeBron la saison prochaine est Cleveland.
Lloyd a également partagé son expérience en tant que témoin des signes annonciateurs du départ de James en 2018, lorsque celui-ci avait quitté les Cavaliers pour la deuxième fois. « J’ai déjà vu ce film, » a-t-il ajouté. Les relations entre James et les Lakers se sont détériorées, que ce soit à cause de l’effectif ou de l’entraîneur. L’acquisition de Luka Doncic, qui est rapidement devenu le visage de la franchise à Los Angeles, a encore plus aliéné James, qui n’est pas habitué à jouer les seconds rôles, même face à un joueur parmi les cinq meilleurs de la ligue comme Doncic.
Questions en suspens
Deux questions demeurent dans cette histoire. La première est de savoir si James décidera de jouer à nouveau, ce qui n’est pas garanti. À 41 ans, il continue de réaliser des dunks inversés et de capter des alley-oops, mais rien ne garantit qu’il foulera le parquet après cette saison. La deuxième question concerne le montant qu’il demandera en tant qu’agent libre sans restriction, alors qu’il pourrait jouer sa dernière année en NBA. James est une anomalie, un extraterrestre du basket-ball avec un niveau de condition physique jamais vu dans la ligue auparavant. Ce n’est pas comparable à Paul Pierce signant un contrat pour prendre sa retraite avec les Boston Celtics.
Les Cavaliers seraient renforcés par la présence de James dans l’effectif, mais cela a un prix, et ce ne sera pas la valeur minimale de la ligue.
« Je ne pense pas qu’il acceptera un minimum de la ligue de Dan [Gilbert], » a poursuivi Lloyd. « Il faut trouver un moyen d’atteindre le niveau intermédiaire [d’exception], il faut se mettre sous le [deuxième] plafond, il y a d’autres conversations à avoir. »
Les Cavaliers ont bien travaillé cette semaine pour se mettre en position de se conformer au redouté deuxième plafond, grâce aux échanges de De’Andre Hunter et Lonzo Ball, et ils disposent de quelques salaires expirants pour accéder à l’exception de niveau intermédiaire. S’il y a une volonté des deux côtés de trouver un terrain d’entente sur le plan salarial, il y a de bonnes chances que cela se concrétise finalement.
