Rappel de John Leonard par les Detroit Red Wings
Les Detroit Red Wings ont rappelé l’attaquant John Leonard des Grand Rapids Griffins de l’AHL, récompensant ainsi l’un des joueurs les plus en forme des ligues mineures alors que le club de la LNH se prépare pour sa prochaine série de quatre matchs à domicile.
Performances exceptionnelles en AHL
Leonard, âgé de 27 ans, a été tout simplement dominant cette saison, aidant les Griffins à établir un impressionnant bilan de 22 victoires, 1 défaite, 0 match nul et 1 défaite en prolongation (22-1-0-1). Originaire du New Jersey, il est devenu le meilleur buteur de l’AHL, avec 19 buts et 10 passes, totalisant 29 points en seulement 20 matchs. Il a démontré sa capacité à marquer, trouvant le fond du filet dans 15 de ces 20 rencontres.
Pour ses performances exceptionnelles en novembre, Leonard a été nommé Joueur du Mois de l’AHL, ayant accumulé 24 points en seulement 15 matchs. Malgré un nombre de matchs inférieur, il n’est qu’à deux points du leader des marqueurs de l’AHL, derrière deux autres attaquants qui se partagent la première place du classement.
Son élan offensif a été un moteur essentiel pour les Griffins, qui mènent l’AHL avec 93 buts, quatre de plus que les Wilkes-Barre/Scranton Penguins, malgré deux matchs de moins.
Appel inévitable et expérience en LNH
La performance de Leonard a rendu son appel inévitable, et les Red Wings l’ont rappelé tard dimanche soir, juste avant le début de leur série de matchs à domicile qui commence mardi contre les New York Islanders. MISE À JOUR : Les #RedWings ont rappelé John Leonard des Grand Rapids Griffins de l’AHL et ont assigné Erik Gustafsson.
Ancien choix de sixième ronde des San Jose Sharks, Leonard a déjà une expérience en LNH, ayant joué lors de la saison 2020-21. Il a disputé un total de 70 matchs en LNH, enregistrant 17 points lors de ses passages avec les Sharks, les Nashville Predators, les Arizona Coyotes et maintenant Detroit. Cependant, la majeure partie de sa carrière s’est déroulée dans les ligues mineures, où son jeu a progressivement évolué.
La saison dernière, Leonard a inscrit 36 buts et 25 passes pour un total de 61 points en 72 matchs avec les Charlotte Checkers. Il a poursuivi avec 14 points en 18 matchs de playoffs lors de leur parcours vers la finale de la Coupe Calder.
Chimie avec les coéquipiers et ambitions
Dans une récente interview avec The Hockey News, Leonard a attribué son succès cette saison à la chimie qu’il a développée avec ses coéquipiers Dominik Shine et Sheldon Dries. « Cette année a été très agréable de jouer avec Dries et Shine. Je pense que nous avons une bonne entente en ce moment, et évidemment, quand vous jouez avec de très bons joueurs, cela aide beaucoup. J’ai eu la chance d’être à la finition de leurs actions, mais jouer avec ces deux gars a été très amusant, » a expliqué Leonard.
« Je pense que c’est un système de jeu plaisant, un jeu rapide Nord-Sud, qui me convient bien, et le personnel d’entraîneurs est formidable. »
Leonard a également souligné la profondeur de l’effectif des Griffins, affirmant que le ciel est la limite pour une équipe qu’il croit capable de rivaliser avec n’importe qui dans la ligue. Lorsqu’on lui a demandé des rumeurs récentes concernant un appel en LNH, Leonard a déclaré qu’il essaie de rester concentré sur le présent.
« À la fin de la journée, je pense que le rêve de tout le monde est de devenir un joueur régulier en LNH, mais je suis ici à Grand Rapids en ce moment, et c’est ma priorité. J’essaie de ne pas me laisser emporter par cela, » a-t-il dit.
Leonard devrait jouer comme attaquant de profondeur avec Detroit et pourrait passer du temps sur les lignes inférieures alors que les Red Wings cherchent des solutions internes, certains joueurs de la formation, y compris Marco Kasper, continuant de rencontrer des difficultés.
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