Pittsburgh Penguins : Priorités pour la suite de la saison
PITTSBURGH, PA – 30 DÉCEMBRE : Sidney Crosby, numéro 87 des Pittsburgh Penguins, observe le match contre les Carolina Hurricanes au PPG PAINTS Arena le 30 décembre 2025 à Pittsburgh, Pennsylvanie. (Photo par Joe Sargent/NHLI via Getty Images)
Le tournoi de hockey masculin des Jeux Olympiques de 2026 se termine ce week-end, ce qui signifie que la saison de la NHL 2025-26 est sur le point de reprendre après la pause olympique. Le prochain match des Pittsburgh Penguins sera le jeudi 26 février contre les New Jersey Devils. Au total, il leur reste 26 matchs de saison régulière. Voici donc les quatre priorités des Penguins pour la suite.
1. La santé de Sidney Crosby
C’est la plus grande préoccupation actuellement, étant donné sa blessure survenue lors des Jeux Olympiques. Aucune mise à jour officielle n’a été donnée concernant la nature ou la gravité de sa blessure. Nous savons seulement qu’il a tenté de patiner avant le match de demi-finale de vendredi contre la Finlande, mais qu’il a finalement été écarté de la rencontre. Tous les rapports indiquent qu’il ne s’agit pas d’une blessure mettant fin à sa saison, mais il est probable qu’il manquera au moins quelques matchs lorsque les Penguins reprendront la compétition.
D’un côté, l’équipe a une profondeur étonnamment forte cette saison et dispose encore de ressources suffisantes pour rester compétitive si Crosby doit faire face à une blessure de courte durée. Ils ont bien joué sans lui sur la glace cette saison, et même si son absence pourrait faire monter d’autres joueurs dans la hiérarchie, ils devraient tout de même avoir suffisamment de profondeur pour rester compétitifs et gagner des matchs. Cependant, pour se qualifier pour les playoffs et espérer faire quelque chose une fois là-bas, un Crosby en bonne santé sera finalement indispensable.
2. Redynamiser le power play
Dans l’ensemble, le power play des Penguins a été excellent cette saison et constitue une part significative de leur succès. Pour la saison, ils convertissent 25 % de leurs tentatives, ce qui les place au quatrième rang de la NHL. Cependant, depuis le début de janvier, cette unité a du mal à marquer de manière constante. Depuis le 1er janvier, les Penguins ne convertissent que 15,9 % de leurs tentatives de power play, les plaçant à la 29e position de la NHL durant cette période.
Plus préoccupant encore, ils ne génèrent pas beaucoup d’occasions réelles lors du power play. Au cours de cette série de matchs, ils affichent en moyenne seulement 8,59 buts attendus par 60 minutes de temps de power play, ce qui les classe 22e de la NHL. Ils génèrent seulement 53,6 tirs au but par 60 minutes, soit la 15e place, et affichent en moyenne 59,1 occasions de marquer par 60 minutes, ce qui les place à la 20e position. En d’autres termes, leur power play a été très moyen, voire en dessous de la moyenne, pendant une partie significative de la saison.
Les Penguins sont suffisamment compétents en 5 contre 5 pour ne pas avoir besoin d’un excellent power play pour générer de l’offensive, mais retrouver une unité performante serait d’une grande aide pour l’équipe dans son ensemble.
3. Renforcer la défense avant la date limite des échanges
Il semble très probable que, compte tenu de leur position au classement, les Penguins seront en mesure d’ajouter un renfort avant la date limite des échanges du 6 mars, surtout qu’ils ne jouent que cinq matchs avant cette échéance. Leur situation en attaque semble assez stable avec beaucoup de profondeur.
Entre leur effectif NHL et les options prêtes à jouer en AHL (Rutger McGroarty, Ville Koivunen, Avery Hayes, et le retour potentiel de Filip Hallander), ils disposent probablement de 15 à 16 attaquants capables de jouer en NHL en ce moment. En revanche, la profondeur défensive est une question préoccupante. Bien que la défense ait été significativement meilleure que prévu au début de la saison, notamment sur le flanc gauche, elle pourrait encore bénéficier d’un renfort.
Kris Letang, âgé de 38 ans, a manqué du temps de jeu cette saison et montre des signes de déclin. Erik Karlsson, quant à lui, a 35 ans et vient de jouer quatre matchs supplémentaires à haute intensité lors du tournoi olympique. Les joueurs de profondeur comme Connor Clifton, Jack St. Ivany, Ilya Solovyov et Brett Kulak ont tenu leur rang, mais il serait souhaitable d’améliorer la défense pour les playoffs.
Pour une course en playoffs, il est généralement nécessaire de disposer d’au moins huit ou neuf défenseurs capables de jouer en NHL, et il n’est pas certain que les Penguins aient cela actuellement. Une amélioration serait donc bienvenue, et il reste à voir quelle ampleur elle aura et combien les Penguins sont prêts à investir.
4. Gagner 14 matchs supplémentaires
Nous en avons déjà parlé plus tôt dans la semaine, mais compte tenu de la position des Penguins au classement, de leurs réalisations jusqu’à présent, des performances des équipes autour d’eux et des exigences généralement nécessaires pour se qualifier pour les playoffs, gagner 14 matchs supplémentaires, peu importe ce qu’ils font dans les 12 autres (défaite en prolongation, défaite en temps réglementaire, défaite aux tirs au but, peu importe le cas), devrait suffire à garantir une place en playoffs.
Le calendrier est difficile, mais cela reste réalisable. Les playoffs sont à portée de main. Espérons que Sidney Crosby se rétablisse rapidement, que le power play retrouve son efficacité, que le gardien de but continue de performer et que la défense soit renforcée. Cela devrait permettre d’atteindre cet objectif.
