Les Prospects NBA de la Draft 2025
Chaque équipe de la NBA recherche une superstar – ou, à tout le moins, un futur titulaire – lors de la draft. Ces joueurs sont souvent des choix de loterie ou de précieux talents trouvés en fin de premier tour, voire même de bonnes affaires au second tour. La plupart de ces prospects ont été suivis pendant des années, leur nom étant familier à quiconque s’intéresse aux classements de recrutement ESPN 100. Cette année, des joueurs comme Cooper Flagg, Dylan Harper, Ace Bailey et VJ Edgecombe sont dans toutes les discussions.
Cependant, chaque année, un petit nombre d’académiques brisent le moule. Ils n’étaient pas des noms connus au lycée. Ils n’ont pas dominé le circuit des jeunes ni occupé une place proéminente dans les classements de recrutement. Peut-être étaient-ils des retardataires, que ce soit mentalement ou physiquement, ou peut-être ont-ils transféré. D’autres ont passé d’innombrables heures en salle de sport avec un personnel d’entraîneurs qui a finalement révélé leur potentiel. Quelle que soit leur trajectoire, ils sont aujourd’hui devenus des prospects NBA.
Dans de nombreux cas, certains traits de caractère sont tout aussi importants. La résilience, l’éthique de travail, la capacité à être coaché et la compétitivité sont des qualités qui propulsent de bons joueurs à un niveau supérieur. À l’inverse, certaines attitudes peuvent également freiner leur ascension. Les cinq joueurs suivants n’étaient pas classés à leur sortie du lycée. Bien que certains aient reçu des étoiles, ils étaient tous éloignés des discussions sur la NBA. Désormais, ils pourraient entendre leurs noms appelés lors de la draft NBA 2025, qui se déroulera du 25 au 26 juin à 20 h HE sur ABC et ESPN. Voici comment ils ont atteint ce niveau.
Cedric Coward
Quartier projeté : Milieu de premier tour | SG | Washington State
Carrière universitaire : Coward représente la plus grande inconnue parmi les prospects nationaux de cette classe de draft, et il se distingue certainement des autres. Évoluant dans une exposition limitée à cause de la pandémie, Coward a d’abord joué à la Division III Willamette, où il a affiché une moyenne de 19,5 points en tant que freshman. Cela incluait une performance mémorable de 24 points contre Portland de Division I, qui a attiré l’attention de l’entraîneur des Pilots, Shantay Legans.
Ce dernier a ensuite recommandé Coward à l’entraîneur de l’Est Washington, David Riley, qui avait collaboré avec Legans à Portland. Après avoir déménagé à l’Est Washington, Coward a continué à progresser, enregistrant en 2023-24 une moyenne de 15,4 points et 6,7 rebonds, le plaçant parmi les 10 meilleurs dans ces deux catégories de la Big Sky, et recevant des honneurs de toute-conférence de première équipe.
« Son objectif était la NBA, pas de saisir une opportunité immédiate à court terme avec un contrat NIL », a déclaré son agent Todd Ramasar de la Life Sports Agency.
Mettant en avant une performance électrique, bien que brève, à Washington State, Coward a atteint les 20 points lors de trois de ses six premiers matchs, avec une performance marquante de 30 points contre Northern Colorado, égalant son record personnel, selon les données d’ESPN. Malheureusement, une blessure à l’épaule a mis un frein à sa saison.
Rapport de scouting : Coward a été l’un des tireurs les plus impressionnants lors du combine. Il s’est classé parmi les 10 premiers tant en tir après dribble (23 sur 30) qu’en tir en étoile (17 sur 25), selon les données d’ESPN. Sa taille de 6’6″, son envergure de 7’2″ et son pourcentage de tir de carrière de 39 % de l’extérieur ajoutent également à l’intrigue. Ses solides traits de personnalité rendent son talent encore plus attrayant.
« C’était la première personne à sortir du banc pour soutenir ses coéquipiers alors qu’il se remettait d’une blessure à l’épaule », a déclaré Donald Brady, l’entraîneur adjoint de Washington State. « C’était la personne la plus impliquée sur le banc. De plus en plus de personnes dans la NBA réalisent qu’il a une personnalité spéciale et qu’il est un excellent coéquipier. »
Danny Wolf
Quartier projeté : Milieu de premier tour | PF | Michigan
Carrière au lycée et recrutement : Wolf a joué à Lake Forest Academy à Glencoe, dans l’Illinois, puis à Northfield Mount Hermon dans le Massachusetts. En 2021, il a participé au match de championnat NEPSAC AAA contre Brewster Academy, où son nom a attiré l’attention de son entraîneur, Jason Smith.
« C’était un tireur avec d’excellentes compétences avec le ballon », a déclaré Smith. « Il était capable de bien passer pour sa taille. »
Wolf avait reçu des offres de Minnesota, Penn State et d’autres établissements. Michigan était l’école de rêve de Wolf – sa mère y avait étudié, et il avait même un ballon signé par Michigan à l’âge de 8 ans – mais les Wolverines ne lui avaient proposé qu’une place de walk-on.
Il a donc choisi Yale, attiré par l’entraîneur James Jones qui valorisait son physique, son QI basket et ses talents globaux.
Carrière universitaire : Wolf a connu des débuts difficiles avec une moyenne de seulement 2,2 points en tant que freshman, peinant à cause de blessures et d’un manque de confiance.
« Il essayait tellement d’être bon », a déclaré Jones. « Nous avons travaillé à renforcer sa confiance et il n’a jamais dû regarder par-dessus son épaule. Cela a vraiment aidé son développement global. »
Pendant sa deuxième saison, il a explosé en devenant le meilleur prospect NBA de l’Ivy League, enregistrant en moyenne 14,1 points, 9,7 rebonds, 2,4 passes et 1,3 contres.
« Danny est un génie du basket », a dit Jones. « Il adore regarder des vidéos de matchs. Il prend le temps de regarder avec moi et notre staff, car il veut apprendre. »
Wolf a ensuite décidé de se transférer pour rejoindre son école de rêve, Michigan, où il a immédiatement fait évoluer l’attaque des Wolverines grâce à ses talents de créateur.
Rapport de scouting : La vision exceptionnelle de passe et le maniement de Wolf pour sa taille ont captivé l’attention des recruteurs NBA. Il a distribué 132 passes cette saison, devenant le joueur de 7 pieds avec le plus de passes décisives lors des 25 dernières années, selon les recherches d’ESPN.
Ryan Kalkbrenner
Quartier projeté : Fin de premier tour | C | Creighton
Carrière au lycée et recrutement : Kalkbrenner était bien connu au lycée, recevant une note de quatre étoiles à 81, juste en dehors de l’ESPN 100. À 6’11 », il était le pivot du Mac Irvin Fire et a été élu Meilleur Défenseur de l’année en 2019 lors du Nike EYBL. Il a joué au Trinity Catholic High School dans le Missouri avant de choisir Creighton plutôt que Stanford, Kansas ou Purdue.
Carrière universitaire : Après sa première année, Kalkbrenner a joué pour USA Basketball, mais il a subi une déchirure partielle du PCL lors du tournoi NCAA 2022, ce qui l’a laissé en attelle pendant six à huit semaines. Il s’est finalement retiré du processus de combine pour retourner à Creighton, où il a été élu Meilleur Défenseur de l’année du Big East durant quatre de ses cinq saisons.
« Il s’est amélioré dans tous les domaines : condition physique, tir, communication et leadership », a déclaré Derek Kellogg, entraîneur adjoint de Creighton. « Sa capacité à défendre dans les switches et à couvrir le repli a également évolué. C’est un gagnant d’élite, un coéquipier et une personne. Aucun autre prospect dans cette draft n’influence le jeu comme lui. »
Rapport de scouting : Avec une taille de 7 pieds et une envergure de 7’5″, il est un véritable protecteur de cercle avec un excellent toucher, des mains habiles et un pourcentage de lancer franc de 70 %. Ses finitions spectaculaires et sa coordination en ont fait l’un des scoreurs les plus efficaces du basketball universitaire. Ses anciens coéquipiers, tels que Baylor Scheierman, un autre recrue sous-cotée, témoignent de la culture de développement de Creighton, ayant été sélectionné 30ème par les Celtics l’année dernière.
Walter Clayton Jr.
Quartier projeté : Fin de premier tour | PG | Florida
Carrière au lycée et recrutement : Clayton était une star à la fois en football et en basketball à Lake Wales High School en Floride. Il a décidé de transférer à Bartow High School pour sa saison junior afin de se concentrer uniquement sur le basketball, menant son programme à deux titres d’État en 6A. La pandémie de COVID-19 a perturbé ses deux dernières saisons de lycée, rendant difficile l’évaluation par les entraîneurs universitaires.
Néanmoins, il a été classé comme un prospect trois étoiles avec un score de 79, émergeant ainsi comme un candidat intéressant pour les mid-majors, grâce à ses instincts de marqueur, son incroyable éthique de travail et son historique victorieux.
Scott Golden, du service de scouting grassroots Hoop Exchange, a déclaré : « En Floride, il y avait un consensus sur le fait que Walter était un joueur de haut niveau qui n’était pas vu à cause des restrictions COVID. »
C’est alors que Rick Pitino lui a proposé une bourse à Iona.
Carrière universitaire : Clayton a tourné à 16,8 points par match et a été élu Joueur de l’année en MAAC lors de sa deuxième saison. Par la suite, il s’est transféré en Floride et a rapidement intégré le programme grâce à son athlétisme et sa capacité de tir.
Clayton a été récompensé par des honneurs de deuxième équipe All-SEC et a aidé les Gators à remporter le titre national en 2025, leur premier depuis 2007. Il a également été désigné Meilleur Joueur du Final Four, en affichant des statistiques impressionnantes durant le tournoi.
Rapport de scouting : Selon l’entraîneur de la Floride, Todd Golden,
« Walter n’est pas seulement le tireur et créateur le plus talentueux que j’ai jamais rencontré, c’est aussi un gagnant. Un excellent coéquipier, un athlète bien conditionné et possédant une confiance inébranlable. Il incarne toutes les qualités que l’on recherche chez un leader et un meneur de jeu NBA moderne. »
Les recruteurs voient des similitudes avec le jeu de Clayton et celui de Jalen Brunson. Ses expériences à travers le défi SEC ont bien préparé Clayton pour les exigences de la NBA.
Chaz Lanier
Quartier projeté : Deuxième tour | SG | Tennessee
Recrutement : L’histoire de Lanier repose sur la résilience et une éclosion parfaitement chronométrée. Il est entré à l’université pendant le pic de la pandémie COVID-19, et l’entraîneur de North Florida, Matt Driscoll, comptait alors sur des films et des informations de fond pour évaluer les talents. Les observations montrèrent qu’il était un scoreur tardif avec taille, compétences et pedigree, sa mère ayant joué à Alcorn State et son père à Lipscomb.
« Il est passé de freshman de 5’6″ au lycée à 6’4″, devenant l’un des meilleurs joueurs sous-estimés du Tennessee », a déclaré Driscoll. « Mais c’est son éthique de travail, sa mentalité et sa détermination qui ont rendu cela possible. »
Carrière universitaire : Lanier a rapidement atteint une taille de 6’9″ et a ainsi amélioré son scoring en senior à North Florida, passant de 4,2 points en moyenne sur ses trois premières saisons à 19,7 points par match avec 43 % de réussite à 3 points.
Il a retravaillé sa technique de tir, sa libération et a adopté un rythme plus rapide en sortie d’écran. Sa confiance a énormément augmenté.
« Il a pensé quitter l’université après sa deuxième année, mais il est resté, même face à un arrière-champ chargé, et a décidé de parier sur lui-même », a déclaré Driscoll.
Lanier a effectué des tests NBA et assisté au G League Combine, avant d’entrer dans le portail en tant que transfert diplômé pour rejoindre Tennessee. Le parcours de Lanier rappelle celui de Dalton Knecht l’année précédente, avec des résultats similaires. Sous l’entraîneur Rick Barnes, il est devenu l’un des tireurs les plus redoutables du pays, établissant un record de la saison unique avec 123 paniers à 3 points réussis, le plaçant au quatrième rang en Division I et en deuxième position au niveau national pour le scoring hors écran, selon Synergy.
Rapport de scouting : Lors de sa journée professionnelle, Lanier a réussi 26 tirs à 3 consécutifs devant les recruteurs et le personnel de la NBA, selon Driscoll.
« Nous avons tous constaté combien il a progressé depuis son arrivée à Tennessee », a déclaré Barnes. « Au fur et à mesure que la saison avançait, il a vraiment trouvé son rythme et le jeu s’est simplifié pour lui. Je suis convaincu qu’il n’en est qu’à ses débuts en termes de potentiel. Il a défendu et travaillé très dur. Chaz a constamment prouvé qu’il était prêt à tout faire pour aider son équipe à gagner. »
Le tir rapide de Lanier, sa portée et son intelligence de jeu hors ballon font de lui l’un des meilleurs tireurs de cette classe, aux côtés de talents comme Tre Johnson et Kon Knueppel. Un scout NBA l’a ainsi pressenti comme un choix possible à la fin du premier tour, avec une probabilité de glisser au début du deuxième tour.
