Retour de la saison de la LNH
La saison de la LNH a repris après la pause olympique. Si un match se termine par une égalité après 60 minutes, une prolongation de 3 contre 3 est alors mise en place, suivie d’une séance de tirs au but, tout comme aux Jeux Olympiques. Cependant, lors des séries éliminatoires de la LNH, la prolongation passe à un format de 5 contre 5.
Formats de prolongation aux Jeux Olympiques
Les Jeux Olympiques appliquent un format différent : une prolongation de 3 contre 3 de cinq minutes au tour préliminaire, suivie d’une séance de tirs au but si nécessaire, et une prolongation de 10 minutes avec une séance de tirs au but potentielle lors des tours à élimination directe jusqu’à la médaille de bronze. Pour le match pour la médaille d’or, la prolongation dure aussi longtemps qu’il le faut pour marquer le premier but, mais reste en format 3 contre 3.
« Ce n’est pas un format que nous aurions choisi, mais nous respectons les règles des tournois auxquels nous participons, » a déclaré Bill Daly, le commissaire adjoint de la LNH, à USA TODAY Sports.
Lorsque Jack Hughes a marqué lors du match pour la médaille d’or le 22 février, permettant aux États-Unis de remporter leur première médaille d’or depuis 1980, cela s’est fait en 3 contre 3.
« Vous retirez quatre joueurs de la glace, le hockey n’est plus du hockey, » a commenté Jon Cooper, l’entraîneur du Canada, après cette rencontre.
Il a ajouté : « Il y a une raison pour laquelle les prolongations et les séances de tirs au but existent : tout cela est dicté par la télévision pour finir les matchs rapidement. C’est pourquoi ce format n’est pas utilisé lors des finales de la Coupe Stanley ou des séries éliminatoires, car cela se termine en cinq. » Cependant, il a nuancé ses propos lors de la conférence de presse suivante : « Toutes les équipes connaissent les règles avant d’entrer dans ces matchs. Donc, on ne peut pas venir ici et dire que nous sommes l’équipe perdante parce que nous avons perdu en 3 contre 3 et que ce n’est pas juste. Nous savions à quoi nous attendre. Nous avons même gagné un match dans ce tournoi en 3 contre 3 (contre la République tchèque), donc ce n’est pas une surprise. »
Impact des prolongations 3 contre 3
Pourquoi la prolongation 3 contre 3 a-t-elle été adoptée ? La LNH utilise le format 3 contre 3 (changé de 4 contre 4) pendant la saison régulière depuis 2015-2016 pour réduire le nombre de matchs qui se terminent aux tirs au but. Il est crucial, au début des Jeux Olympiques, que les matchs ne s’éternisent pas, car jusqu’à trois matchs par jour peuvent être joués dans la même arène.
La Fédération Internationale de Hockey sur Glace (IIHF) a conservé une séance de tirs au but pour tous les matchs jusqu’à récemment, et quelques finales pour la médaille d’or ont été décidées aux tirs au but. L’équipe masculine suédoise de 1994 a remporté la victoire grâce au célèbre mouvement de Peter Forsberg, tandis que l’équipe féminine américaine de 2018 a battu le Canada lors d’une séance de tirs au but. En 2010, la prolongation pour la médaille d’or a été remportée par le Canada en 4 contre 4.
« La IIHF a essayé divers formats au fil des ans. Il y a quelques années, il a été décidé d’uniformiser tous les formats de prolongation en 3 contre 3, et c’est ainsi qu’il a été adopté pour les Jeux Olympiques, » a expliqué Noémi Villamarin, porte-parole de la IIHF.
Prolongations aux Jeux Olympiques de 2022 et 2026
Quand les prolongations 3 contre 3 ont-elles commencé aux Jeux Olympiques ? Les Jeux Olympiques de 2022 ont été les premiers à utiliser des prolongations 3 contre 3, abandonnant la séance de tirs au but pour le match pour la médaille d’or. La LNH devait initialement envoyer des joueurs aux Jeux de Pékin, mais s’est retirée pour rattraper les matchs de la ligue reportés en raison de la COVID.
Malgré le format 3 contre 3, trois matchs masculins ont nécessité une prolongation complète suivie d’une séance de tirs au but, y compris la défaite des États-Unis contre la Slovaquie en quart de finale et la victoire de la Russie contre la Suède en demi-finale. Deux matchs de la phase préliminaire ont été décidés en prolongation, l’un après deux minutes et l’autre après quatre minutes.
Prolongation aux Jeux Olympiques de 2026 : La prolongation 3 contre 3 en 2026 a suscité l’attention, car les joueurs de la LNH – et donc des talents d’élite – étaient de retour sur la glace pour la première fois depuis 2014. Cinq matchs ont été joués en prolongation dans le tournoi masculin, sans aucune séance de tirs au but. Un match a eu lieu en phase préliminaire, trois en quart de finale et un en finale. Les matchs pour les médailles d’or et de bronze féminins ont également été prolongés. La plus longue prolongation masculine a duré 3 minutes et 27 secondes, lorsque Quinn Hughes, le frère de Jack, a marqué pour battre la Suède en quart de finale.
« C’est le plus nerveux que j’ai jamais été dans un match de hockey, » a déclaré Dylan Larkin, qui avait marqué en temps réglementaire.
Les États-Unis ont profité de la glace plus ouverte du 3 contre 3 lors du match pour la médaille d’or. Jack Hughes a poussé le palet au-delà de Cale Makar du Canada, et Zach Werenski a résisté à un jeu défensif pour alimenter Hughes pour le but gagnant à 1:41.
Avenir des prolongations de hockey
Quelle est la suite pour les prolongations de hockey des meilleurs des meilleurs ? Le 4 Nations Face-Off de 2025 a marqué le début d’un engagement de la LNH envers les tournois internationaux des meilleurs joueurs. Le Canada a battu les États-Unis en prolongation lors de la finale, qui s’est jouée en 5 contre 5. « Le 4 Nations Face-Off était notre tournoi avec nos règles, » a déclaré Daly.
Une Coupe du Monde de Hockey 2028 est en préparation, et la LNH s’est engagée à envoyer ses joueurs aux Jeux Olympiques d’hiver de 2030 en France.
Pourrait-il y avoir un changement dans le format des prolongations avant cela ? « La IIHF évalue en permanence tous les aspects du jeu, y compris le format des prolongations, et prendra des décisions en conséquence, » a déclaré Villamarin.
