Analyse de la hiérarchie des gardiens de but des Colorado Avalanche
Avant le début de la saison, la hiérarchie des gardiens de but des Colorado Avalanche se présentait ainsi : MacKenzie Blackwood, le titulaire incontesté avec son contrat de cinq ans ; Scott Wedgewood, le remplaçant fiable pour cette saison, avec la possibilité d’une prolongation s’il continue à bien jouer ; et enfin, Ilya Nabokov, qui arrive en Amérique du Nord avec son contrat d’entrée (ELC) signé. On pensait qu’il serait probablement le remplaçant la saison prochaine, mais la situation a évolué depuis le début de la saison.
Blackwood commence à revenir d’une blessure subie lors du camp d’entraînement. Bien qu’il n’ait joué que quelques matchs, il semble encore un peu rouillé. De son côté, Nabokov, après une première année et une deuxième année exceptionnelles avec Metallurg Magnitogorsk, connaît un début de saison junior difficile. Le plus surprenant est que Wedgewood s’est révélé être l’un des meilleurs gardiens de but de la ligue, ce qui remet en question l’avenir du poste de gardien des Avalanche pour la saison prochaine.
Gardiens de but de qualité en vue
Beaucoup pensaient qu’une fois son ELC signé, Nabokov rejoindrait les Colorado Eagles en AHL pour rivaliser avec Trent Miner pour le poste de titulaire de l’équipe. Cela aurait été une bonne manière de l’acclimater au style de hockey nord-américain sans le plonger directement dans le feu de la LNH, lui évitant ainsi des attentes déraisonnables. Cependant, il a été prêté à nouveau à la KHL pour une autre saison, car la direction semblait avoir confiance en ses gardiens de but cette saison, et cette confiance se manifeste.
Les Avalanche et les Eagles dominent la ligue, avec les Avalanche affichant un bilan de 12-1-5 et 29 points, tandis que les Eagles présentent un bilan de 11-2-0-1 et 23 points. Wedgewood mène la danse avec un bilan de 10-1-2, un pourcentage d’arrêts de .913 et une moyenne de buts encaissés de 2.26. Il est en tête de la ligue en victoires, en pourcentage d’arrêts, et se classe troisième en moyenne de buts encaissés parmi les gardiens ayant joué plus de 10 matchs. Isak Posch a été le gardien clé pour les Eagles, affichant un bilan de 7-1-1, un pourcentage d’arrêts de .918 et une moyenne de buts encaissés de 1.89.
Tout cela alors que Blackwood n’a joué que deux matchs cette saison, avec un bilan de 2-0-0, un pourcentage d’arrêts de .870 et une moyenne de buts encaissés de 3.28. Blackwood semble rouillé, et l’entraîneur-chef Jared Bednar a déclaré qu’il devait être meilleur. Si nous parvenons à ramener Blackwood au niveau qu’il a montré la saison dernière, avec le jeu amélioré de Wedgewood, pourquoi l’Avalanche ne remettrait-elle pas ce tandem en place pour une autre saison ?
L’exigence de Bednar met Blackwood en alerte
Jared Bednar a clairement fait savoir que MacKenzie Blackwood doit élever son niveau de jeu.
Changements de rôles ?
C’est le cas récemment, avec Wedgewood signant une extension d’un an. L’équipe reconnaît son excellent jeu et, au lieu d’attendre la période des agents libres, lorsque d’autres équipes pourraient lui offrir plus d’argent, elle a décidé de le prolonger dès maintenant pour profiter des fruits de son travail alors qu’il continue à briller. Cependant, cela soulève la question du rôle de Nabokov au sein de l’Avalanche si les deux postes de l’effectif principal sont déjà occupés.
Wedgewood a signé une extension d’un an avec l’Avalanche jusqu’en 2026-27 après un début de saison exceptionnel. D’après ses deux premières saisons en KHL, je pensais que Nabokov pourrait venir chez les Avalanche et remplir le rôle de remplaçant, comme l’a fait Wedgewood. Il aurait pu jouer 15-20 matchs, en commencer peut-être 10, et être un excellent soutien pour Blackwood. Cela lui aurait permis de grandir, de se développer et d’apprendre les ficelles d’une saison complète de LNH sans être contraint au rôle de titulaire. Mais maintenant, une bonne saison en AHL pourrait être la voie à suivre.
Cette saison n’a pas été à la hauteur des attentes pour Nabokov. Malgré un bilan de 8-2-0, il affiche un pourcentage d’arrêts de .893 et une moyenne de buts encaissés de 2.63 après 14 matchs joués. Il est encore tôt dans la saison, alors qu’il a terminé les deux saisons précédentes avec plus de 40 matchs joués, donc il a le temps d’améliorer ces statistiques, mais c’est définitivement quelque chose à surveiller.
Un bon problème à avoir
Je sais, malgré le fait que l’équipe soit en tête de la ligue avec un bilan de 12-1-5 et 29 points, je trouve encore matière à critiquer, et de toutes choses, c’est le gardiennage ? Après tout ce que cette équipe a traversé avec Alexander Georgiev, nous avons enfin un gardien de but de qualité, et nous nous plaignons ? Non, c’est juste un sujet intéressant à examiner pour la saison prochaine, avec sans doute le meilleur espoir des Avalanche impliqué dans cette situation.
Depuis que Calum Ritchie a été échangé pour acquérir Brock Nelson, Nabokov est désormais le numéro un à surveiller, mais cela reste difficile car il joue en KHL, et il est compliqué de suivre ses matchs en Amérique du Nord, ou même de se souvenir de suivre les scores et les statistiques.
Le gardiennage a été un problème majeur pour l’équipe depuis la conquête de la Coupe Stanley en 2021-22. La direction a enfin trouvé et construit un système où ils disposent de plus d’un gardien de but fiable pour leur permettre de viser à nouveau la Coupe Stanley, tout en ayant des espoirs dans leur système qui continuent de grandir, espérons-le pour les utiliser un jour, et cela inclut Nabokov.
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