Introduction
Jamais Jason Collins n’avait eu l’intention d’être porte-parole ou leader d’une cause. Il souhaitait simplement vivre une vie ouverte et sincère, sans les excuses et les détours habituels que l’on utilise lorsqu’on est dans le placard. Cependant, lorsque vous devenez le premier joueur actif et ouvertement gay de l’histoire de la NBA, comme Collins l’a fait en 2013, vous ne pouvez plus vous contenter d’être un simple porte-parole.
Dans l’évolution des athlètes openly gay dans les grandes ligues professionnelles de sport masculin en Amérique du Nord — la NBA, la NFL, la MLB, la NHL et la MLS — il est constant que chaque personne qui fait son coming-out fournit un modèle, sans rien demander en retour, pour ceux qui osent suivre leur exemple.
Situation dans le sport féminin et masculin
Dans les sports professionnels féminins, la situation est différente. On y trouve une histoire bien documentée de joueuses « out » et généralement un fort soutien de la part des ligues et de leurs fans. En revanche, dans les ligues masculines, le progrès a été lent et hésitant. Oui, Collins partage ses expériences. Ses mots sont importants, car son histoire l’est également.
Un moment charnière
Cependant, le moment de cet entretien n’était pas idéal. Collins et son compagnon de longue date, Brunson Green, devaient se marier dans deux semaines — durant le week-end du Memorial Day — et il y avait encore tant à préparer. Est-ce que la tente est prête ? Qu’en est-il de la nourriture ? Et du DJ ?
« Et toutes les autres choses qui rendent un week-end amusant et agréable », a déclaré Collins au téléphone depuis Austin, au Texas. « J’aurais appelé plus tôt, mais j’étais en train de préparer la playlist de mariage. »
L’évolution de Collins
Puis, instantanément, un détail a révélé une différence subtile entre être dans le placard et être complètement à l’aise dans sa nouvelle identité. En évoquant son mariage, Collins a été interrogé sur la présence de son ancien colocataire de Stanford, Joe Kennedy, un ancien membre du Congrès du Massachusetts.
« Je pense que Joe vient », a indiqué Collins. Il a fait une pause, puis, s’adressant apparemment à quelqu’un d’autre, a demandé, « Brunce, est-ce que Joe et Lauren viennent au mariage ? »
« Brunce » fait bien sûr référence à Brunson Green. Si Collins avait réalisé une interview téléphonique durant ses débuts en NBA, il y a plus de deux décennies, il aurait peut-être hésité avant de renvoyer une question vers un ami, un homme qui se trouvait à ses côtés.
Une histoire continue
Nous sommes maintenant en 2025, douze ans après que Collins, qui était alors techniquement un agent libre, a fait son coming-out à travers un essai pour Sports Illustrated. À 46 ans, l’ancienne vedette de la NBA est désormais mariée à une figure emblématique d’Hollywood, le cinéaste de 57 ans Green.
Oui, ils sont mariés. La tente, la nourriture et le DJ étaient tous prêts pour la cérémonie. Joe et Lauren Kennedy étaient également présents. Encore une fois, Collins ne s’est pas marié pour faire la une des journaux. Il a épousé Green par amour.
« Si vous lisez l’article de Sports Illustrated — j’ai une copie signée par Jason accrochée chez moi — il expliquait qu’il ne faisait pas son coming-out pour faire une déclaration, mais qu’il était prêt à lever la main et à dire : ‘Je suis ici.' »
Dans cette histoire continue de l’athlète « out », c’est ce « Je suis ici » qui contribue à tracer le chemin pour d’autres anciens, présents et même futurs professionnels qui envisagent une grande annonce. Bien que le nombre de joueurs ayant fait leur coming-out au cours des deux dernières décennies ne soit pas élevé, chaque annonce laisse une empreinte indélébile.