Le parcours de Devon Toews
Le jeune homme de 19 ans qui est arrivé à Hamden, dans le Connecticut, en 2013, était habile avec le palet. Il patinait aussi bien que n’importe quel défenseur canadien né en 1994 et dominait les matchs grâce à son talent. Cependant, en 2012 et 2013, ses deux premières années éligibles pour le repêchage, le NHL Central Scouting l’a laissé non classé parmi les patineurs nord-américains, et aucune équipe de la LNH ne le considérait digne d’être sélectionné.
Début de carrière universitaire
Devon Toews a commencé sa carrière universitaire à Quinnipiac en tant que défenseur non repêché, laissant ses observateurs en vouloir plus. « Les deux premières années, il était le premier à quitter la glace et le dernier à y entrer — il ne faisait pas de travail supplémentaire, » se souvient Brijesh Patel, l’entraîneur de force et de conditionnement de Quinnipiac. « Mais il était toujours l’un de nos meilleurs joueurs parce qu’il était talentueux. » En tant que freshman, Toews a marqué un but et 16 passes décisives.
Évolution et mentalité
En 2014, les New York Islanders l’ont repêché au quatrième tour. Avant sa saison junior, Toews a approché Patel avec une question : pourrait-il l’aider à devenir plus rapide ? Patel attendait cela, sachant que le défenseur avait plusieurs niveaux d’amélioration à atteindre. À ce moment-là, Toews adhérait à une notion que Patel avait promue : l’état d’esprit de l’athlète de 24 heures.
Quinnipiac est un poids lourd de la NCAA, ayant battu le Minnesota pour remporter le championnat 2023. Malgré cela, Quinnipiac n’est pas en tête des préoccupations. « Nous n’obtenons peut-être pas les joueurs les plus talentueux, » dit Patel. « Nous avons des gars qui n’ont pas peur de la lutte, qui sont prêts à sortir de leur zone de confort. Et ils ne vont pas reculer. »
La discipline et l’entraînement
Toews correspondait au profil de Quinnipiac. « Toute ma carrière a été une carrière de retardataire, » dit Toews. « C’est une motivation pour moi. Je pensais avoir la capacité de jouer à ce niveau et de continuer à monter les échelons. » Toews, maintenant âgé de 31 ans, a enregistré en moyenne 24:35 de temps de glace par match en 2024-2025, se classant 11e parmi les défenseurs de la LNH.
« Le succès ne se produit pas dans un vide, » dit Patel. « Leur capacité à améliorer leur performance sportive ne se produit pas seulement dans l’arène ou dans la salle de gym… »
Patel insiste sur l’importance de la récupération, de l’alimentation appropriée, de l’hydratation et du sommeil. « Le concept entier d’être un athlète de 24 heures est de comprendre que juste parce que vous vous entraînez pendant deux ou trois heures par jour, ce n’est pas le seul moment où vous êtes un athlète, » dit Patel.
Les habitudes et la performance
Les joueurs n’ont pas d’heure de réveil imposée, mais ils sont instruits de laisser suffisamment de temps pour le petit-déjeuner. Un repas type pourrait être une omelette, des flocons d’avoine et des myrtilles. Les devoirs, les sessions d’étude et la socialisation doivent être complétés rapidement. Le sommeil est non négociable, surtout pour les joueurs encore en croissance.
« Le sommeil est le moyen le moins cher de récupérer, » dit Patel.
Pour promouvoir une bonne hygiène de sommeil, Patel suggère la respiration profonde, les étirements, la méditation, le journal et d’éteindre les écrans tôt. « Vous ne pouvez pas le faire pour eux, » dit Patel. « Vous devez leur apprendre et les responsabiliser pour qu’ils aient la maîtrise de leur propre processus de développement. »
Conclusion
Toews a trouvé un autre niveau grâce à son engagement. « Vous créez vos opportunités, » dit Toews. « Vous apprenez de vos échecs et des choses que les gens vous ont faites. Cela me motive juste à continuer, à persévérer et à atteindre le niveau que je veux atteindre. »
Patel souligne que les mots comptent et impactent l’esprit, ce qui influence le langage corporel et, par conséquent, la performance. « Tout compte. Ce n’est pas juste une chose. Tout compte. »
