Analyse des équipes NBA pour la saison 2025-26
Les finales de la NBA sont encore à 10 mois, mais il n’est jamais trop tôt pour identifier les éventuels points faibles des effectifs ou les préoccupations des franchises. Le Thunder d’Oklahoma City a remporté le trophée Larry O’Brien cette année, mais quels facteurs sous le radar pourraient compromettre une éventuelle répétition ? Les Rockets de Houston ont recruté Kevin Durant durant l’intersaison, mais comment s’intégrera-t-il dans un effectif jeune et talentueux ? Après que les blessures aient décimé le tableau des playoffs de la Conférence Est, quels défis les principaux prétendants de cette conférence devront-ils surmonter pour célébrer à la mi-juin ? Des préoccupations concernant les blessures des Cavaliers de Cleveland à la défense des Nuggets de Denver, nos insiders de la NBA décomposent les plus grandes inquiétudes sous le radar pour 10 équipes de la NBA ayant les meilleures chances de remporter le championnat 2025-26.
Cotes de championnat NBA
Thunder d’Oklahoma City : +225
Il est difficile de trouver des failles dans les espoirs de répétition du Thunder. Oklahoma City bénéficiera d’une continuité remarquable, revenant avec chaque joueur de l’effectif de la saison dernière, à l’exception de Dillon Jones. Ce rookie a joué peu avant que le Thunder ne l’échange pour faire de la place à Thomas Sorber, un grand homme de Georgetown qui a été le 15e choix du repêchage de cette année.
Le noyau d’Oklahoma City continue de se composer principalement de talents en pleine ascension, dirigé par Shai Gilgeous-Alexander, le champion des points, MVP et MVP des finales à 27 ans. Les seuls joueurs de l’effectif âgés de plus de 27 ans sont les réservistes Alex Caruso et Kenrich Williams.
Un prétendu « hangover » de championnat n’est pas vraiment une préoccupation pour une équipe qui avait besoin de conseils pour déboucher les bouteilles de champagne dans le vestiaire après leur victoire décisive. Cependant, le Thunder, qui il y a quelques années était une franchise sous le radar en pleine reconstruction rapide, devra faire face à la pression qui accompagne un défilé de championnat.
Il y aura une cible sur leur dos après un été de discussions sur une potentielle dynastie en train de se former à Bricktown. Oklahoma City est désormais la référence pour le reste de la ligue, ce qui signifie que le Thunder recevra le meilleur tir de ses adversaires chaque nuit. Cela sera un test de ce que l’entraîneur Mark Daigneault appelle souvent la « maturité peu commune » de son jeune équipe.
Nuggets de Denver : +700
Denver est entré dans l’été avec deux problèmes évidents : la profondeur et la défense. Il ne fait aucun doute que les Nuggets sont une équipe plus profonde après avoir acquis Jonas Valanciunas, Tim Hardaway Jr. et Bruce Brown, contributeur au titre de 2023. On peut soutenir que Denver aura son meilleur banc de l’ère Nikola Jokic, ce qui est un bar très bas à franchir.
Il reste à déterminer dans quelle mesure les Nuggets ont amélioré leur défense. Denver a terminé 21e la saison dernière, concédant 115,1 points pour 100 possessions, le pire parmi les équipes qualifiées pour les playoffs. Il sera toujours difficile de construire une défense de calibre prétendant autour de Jokic en raison de ses limitations athlétiques en tant que protecteur de cercle, mais les Nuggets doivent au moins être moyens, comme cela a été le cas lorsqu’ils ont terminé 15e en évaluation défensive lors de leur saison de championnat 2022-23.
L’échange Michael Porter Jr.-Cameron Johnson, un échange de réduction salariale qui a également coûté aux Nuggets leur choix de première ronde de 2032, était une amélioration défensive. Mais la santé d’Aaron Gordon pourrait être le facteur le plus important dans l’amélioration défensive des Nuggets. Il a subi une série de blessures aux tissus mous la saison dernière, le limitant à 51 matchs et affectant son explosivité. Pour que Denver fasse des progrès défensifs significatifs, Gordon doit être disponible et à son meilleur niveau perturbateur.
Cavaliers de Cleveland : +800
Aussi brillante que soit la saison de Cleveland l’année dernière en 2024-25, elle s’est terminée de la même manière que les deux précédentes : une sortie décevante des playoffs en cinq matchs.
Bien que le noyau de Cleveland – Donovan Mitchell, Darius Garland, Evan Mobley et Jarrett Allen – soit tous âgés de moins de 30 ans, l’histoire nous a appris que les blessures, même pour un effectif jeune, sont une préoccupation à surveiller une fois le printemps arrivé.
Mitchell a brillé pour les Cavaliers ces deux dernières saisons avant de s’épuiser pendant les playoffs, et cela avec des parcours post-saison relativement courts. Cette saison, les Cavaliers ne seront satisfaits que s’ils retournent aux finales de la NBA pour la première fois depuis que LeBron James les y a menés pour la quatrième fois consécutive en 2018.
Cela nécessitera que Mitchell tienne physiquement face aux rigueurs d’un long parcours en playoffs, un parcours qui exigera beaucoup de création offensive de sa part et de son coéquipier de la ligne arrière Garland, surtout après le départ de Ty Jerome en agence libre. (Mais Sam Merrill est un bon troisième garde.) La santé sur l’aile est également un potentiel piège. Dean Wade est un joueur talentueux qui a régulièrement été écarté par des blessures. De’Andre Hunter n’a jamais joué plus de 67 matchs et a joué moins de 60 fois dans trois de ses six saisons. Lonzo Ball, bien qu’il soit un excellent ajustement sur le terrain, a des problèmes de blessures bien documentés et ne peut pas être compté pour un lourd temps de jeu.
Knicks de New York : +800
Lorsque les Knicks commenceront le camp d’entraînement avec le nouvel entraîneur Mike Brown, quelques questions seront au premier plan.
Va-t-il choisir de modifier le cinq de départ du club, qui a été surclassé durant la seconde moitié de la saison et tout au long des playoffs ? Trouvera-t-il un moyen de résoudre les problèmes défensifs qui existaient lorsque les équipes adverses se concentraient sur Jalen Brunson et Karl-Anthony Towns ?
Le centre Mitchell Robinson, qui a réhabilité pendant la majeure partie de la saison avant de rejoindre les Knicks pour le dernier mois et demi de la saison régulière et des playoffs, pourrait aider à répondre à ces deux questions. Il semblerait être le plus susceptible des réservistes des Knicks d’entrer dans le cinq de départ (il est devenu titulaire lors des playoffs durant la confrontation des finales de conférence avec les Indiana Pacers), et sa force en tant que protecteur de cercle répond au plus gros problème défensif de New York.
Cependant, il y a des défauts à supposer que Robinson puisse tout nettoyer. Les Knicks doivent être prudents en prolongeant ses minutes, compte tenu de son historique de blessures. Même lorsqu’il a brillé pour eux lors de ces playoffs passés – à certains moments, il semblait être le joueur le plus précieux des Knicks lors de la série contre les Celtics – New York a tout de même été surclassé, concédant un énorme 117,3 points pour 100 possessions dans les 98 minutes où Robinson a partagé le terrain avec Towns et Brunson.
Les données suggèrent que Brown aura du pain sur la planche pour mélanger les choses pour la saison 2025-26, et qu’il devra trouver le bon équilibre dans l’utilisation de Robinson tout au long de la saison régulière.
Rockets de Houston : +850
Nous n’avons pas constaté de chute notable de jeu ces dernières années, mais la nouvelle recrue des Rockets, Kevin Durant, fêtera ses 37 ans avant le début de la saison après avoir terminé deux campagnes consécutives où il a joué 62 matchs ou plus pour la première fois depuis les saisons 2017-18 et 2018-19. Houston joue un style physique qui mettra à l’épreuve la durabilité du vétéran. Mais les Rockets sont profonds sur l’aile après avoir ajouté le vétéran Dorian Finney-Smith en agence libre pour remplacer Dillon Brooks dans un groupe qui comprend Tari Eason et Jae’Sean Tate.
Durant remplira le vide de points laissé par le meilleur marqueur de la saison dernière, Jalen Green, qui a été échangé à Phoenix. Cependant, des préoccupations subsistent quant à savoir si Houston pourra compter sur une production offensive cohérente dans le backcourt de Fred VanVleet, Amen Thompson et Reed Sheppard, qui prendra un rôle plus important cette saison après avoir en moyenne près de 13 minutes en tant que rookie. VanVleet a augmenté sa production lors des playoffs, avec une moyenne de 18,7 points et un tir à 43,5 % à 3 points après avoir atteint 34,5 % de loin durant la saison régulière. Les Rockets espèrent également que la star montante Thompson fera un bond en avant en tant que tireur lors de sa troisième saison.
Une précision constante à 3 points qui complète la puissance de feu de Durant pose également une légère préoccupation. Finney-Smith devrait aider à ce niveau, bien qu’il ait maintenu une moyenne de 39,8 % ou mieux à 3 points au cours des trois dernières saisons.
Magic d’Orlando : +1500
Orlando cherche à corriger son problème le plus évident : le tir à 3 points, l’équipe ayant terminé dernière en termes de réalisations et de précision à 3 points la saison dernière, avec l’ajout de Desmond Bane en provenance de Memphis. Un petit inconvénient de l’accord Bane est que le Magic a échangé deux gardes (Kentavious Caldwell-Pope et Cole Anthony) pour un seul. Bien qu’Orlando ait signé Tyus Jones en agence libre, l’équipe a également perdu Cory Joseph et Gary Harris de la rotation de la saison dernière. À la suite de ces transactions, le Magic semble extrêmement léger sur le périmètre, ce qui pourrait poser problème lors de l’utilisation de lignes de banc et dans le cas où les problèmes de blessures de la saison dernière se reproduiraient.
Si Orlando veut vraiment faire une course vers le sommet du classement de la Conférence Est, il aura besoin que quelques jeunes joueurs fassent un bond en avant en 2025-26. Anthony Black est-il prêt pour un rôle plus important ? Tristan da Silva peut-il s’appuyer sur une saison rookie décente et améliorer son tir (33,5 % à 3 points) pour le ramener à celui qu’il avait à l’université (39,5 % lors de ses deux dernières saisons) ? Jett Howard est-il un joueur de calibre NBA ? Jase Richardson pourrait-il contribuer en tant que rookie, ou Jonathan Isaac pourrait-il jouer plus de 15 minutes par match ?
Lakers de Los Angeles : +1600
Rien de ce que font les Lakers n’est sous le radar, donc ce potentiel piège pourrait sembler plus évident que les préoccupations des autres prétendants. Mais jusqu’à preuve du contraire, L.A. est faible au centre.
Après que l’entraîneur JJ Redick ait écarté Jaxson Hayes lors des playoffs en le mettant sur le banc lors des dernières parties contre Minnesota et en ne le faisant pas jouer plus de neuf minutes dans n’importe quel match de la série du premier tour, les Lakers ont signé un nouveau centre titulaire en Deandre Ayton.
Le coût – un contrat de deux ans de 16,6 millions de dollars après qu’Ayton ait été racheté de ses 35,6 millions de dollars dus par les Portland Trail Blazers – était une bonne affaire. L’ancien premier choix, avec des moyennes en carrière de 16,4 points à 59 % de réussite, 10,5 rebonds et 1,0 contres par match, n’a que 27 ans.
D’un autre côté, il a à peine joué dans des matchs qui ont compté depuis les playoffs de 2023 avec les Phoenix Suns, lorsqu’il a été absent d’un match d’élimination en raison d’une blessure aux côtes. Il a été échangé de Phoenix à Portland peu après, malgré le fait d’avoir été titulaire dans l’équipe des Suns qui a atteint les finales deux ans auparavant.
Les autres options des Lakers au centre sont Hayes, ramené comme remplaçant ; Maxi Kleber, qui n’a joué qu’un match avec L.A. en raison d’une fracture du pied droit après avoir été acquis dans l’accord avec Luka Doncic ; et Jarred Vanderbilt, leur option de centre en petite balle qui a manqué 99 matchs au cours des deux dernières saisons en raison de blessures.
Clippers de Los Angeles : +1800
Avec les ajouts de Bradley Beal et Chris Paul cet été, ainsi que Bogdan Bogdanovic lors de la date limite des échanges de la saison dernière, les Clippers ont largement révisé leur rotation sur le périmètre au-delà de James Harden et Kawhi Leonard. Le problème est que Leonard est le seul de ces vétérans à être un défenseur positif à ce stade ; les autres sont tous des contributeurs très axés sur l’offensive.
Inversement, les meilleurs défenseurs de garde et d’aile des Clippers à côté de Leonard sont les titulaires Kris Dunn et Derrick Jones Jr., mais l’entraîneur Tyronn Lue ne veut pas jouer ce duo ensemble en raison de la façon dont ils compromettent l’espacement offensif de L.A. – Jones et Dunn ont partagé le terrain pendant seulement deux minutes au total lors des playoffs du printemps dernier.
Le résultat est que les Clippers pourraient faire face à trop de compromis entre l’attaque et la défense tout au long des matchs, car ils joueront presque toujours plusieurs mauvais défenseurs tout en étant incapables de résoudre ce problème sans pencher trop dans l’autre direction, avec Jones et Dunn ensemble. Le nouvel ailier fort des Clippers, John Collins, sera sous pression pour intensifier son énergie défensive, ce qui donnerait à Lue un autre joueur fiable à deux voies sur le périmètre. (Cela ne sera pas un problème au poste de centre, car Ivica Zubac et Brook Lopez sont solides des deux côtés.)
Timberwolves du Minnesota : +1800
Lorsque la course des playoffs pour les Minnesota Timberwolves a pris fin en mai, embarrassés par une défaite de 30 points lors du match 5 des finales de la Conférence Ouest, l’entraîneur Chris Finch a évalué l’écart entre son équipe et le champion en titre, le Thunder.
« Je pense que la [façon dont la] ligue est, » a déclaré Finch, « plus vous avez de manieurs, surtout avec tous les changements … vous devez avoir des gars qui peuvent aller quelque part, percer la peinture, faire un jeu. »
Dans la même respiration, Finch a déclaré qu’il avait déjà amplement de cadets dans son vestiaire à déployer contre les défenses adverses par vagues. « Nous avons beaucoup de bons jeunes joueurs dans notre effectif ici qui n’ont pas nécessairement eu le temps de jeu qu’ils auraient dû avoir cette saison, » a déclaré Finch.
Mais ces joueurs – à savoir Rob Dillingham, 20 ans, Jaylen Clark, 23 ans, et Terrence Shannon Jr., 25 ans – ne seront pas seulement des options supplémentaires pour Finch cette saison.
Avec Nickeil Alexander-Walker partant après avoir signé un contrat de quatre ans de 62 millions de dollars avec les Atlanta Hawks, et Mike Conley régressant (le joueur de 37 ans a en moyenne seulement 6,0 points avec 30,2 % de réussite et 3,3 passes décisives lors des playoffs, tous des plus bas en carrière), le noyau jeune devient essentiel plutôt qu’optionnel.
Ce qui soulève la question : sont-ils prêts pour le grand moment ? Les Wolves sortent de deux apparitions consécutives en finales de conférence. Anthony Edwards, Jaden McDaniels, Naz Reid et Donte DiVincenzo sont tous en pleine ascension. Julius Randle et Rudy Gobert sont des stars vétérans éprouvées. Minnesota peut-elle raisonnablement s’attendre à ce que Dillingham, Clark et Shannon aident à faire passer l’équipe au niveau supérieur ?
Warriors de Golden State : +2800
Jimmy Butler III fêtera ses 36 ans avant le camp d’entraînement. Draymond Green fêtera ses 36 ans en mars. Stephen Curry fêtera ses 38 ans avant les playoffs. Al Horford, l’agent libre que le monde du basket a désigné pour les Warriors, fêtera ses 40 ans lors des finales de la NBA en juin prochain.
Ce sont quatre titulaires projetés tentant de lutter contre le processus de vieillissement face à une ligue qui explose avec des talents jeunes et en amélioration. Toute baisse incrémentielle de l’un des quatre pourrait entamer leurs déjà faibles chances de titre.
Mais la dernière fois que nous les avons vus tous les quatre, ils étaient encore très productifs. Curry a terminé comme garde de deuxième équipe All-NBA. Green a terminé troisième au vote du Défenseur de l’année. Butler a rejoint les Warriors et, lorsqu’il a été associé à Curry, les a aidés à terminer la saison régulière avec un bilan de 22-5. Horford a été une partie vitale de la course des Celtics en playoffs.
Mais la saison est un marathon. Les rivaux ne feraient pas la queue pour affronter une équipe des Warriors reposée lors d’une série de playoffs, mais le défi sera de passer à travers 82 matchs intacts et suffisamment revigorés pour réellement menacer.
Ils ont manqué de gaz ces dernières années en raison de la pression qu’ils ont dû exercer pour obtenir un classement en mars et avril. La conviction interne est que la foulure de la cuisse de Curry lors de la série contre Minnesota était un problème d’usure après une course dans et hors du play-in suivie d’une série de premier tour en sept matchs contre Houston. Ils auront besoin d’un bond notable de la couche plus jeune de leur effectif cette saison pour maintenir une position ferme en playoffs tout en donnant à leurs vétérans du temps de repos.
