Les Gagnants et Perdants de Mai 2026 en Boxe
Si les averses d’avril apportent les fleurs de mai, mettons nos soucis de côté et plongeons dans le jardin de la boxe. Qui fleurit, qui se fane, et qui est en route vers le compost après un mois d’action bien chargé ? Découvrons ensemble les plus grands gagnants et perdants de mai 2026.
Gagnants
David Benavidez
David Benavidez a écrasé son compatriote Gilberto « Zurdo » Ramirez en mai, propulsant ainsi son nom dans le classement des meilleurs boxeurs toutes catégories confondues. Le « Monstre » mexicain a facilité sa montée en cruiserweight en détruisant l’ancien champion unifié en six rounds, marquant deux knockdowns en route pour devenir champion du monde dans trois catégories de poids. Des superfights attendent Benavidez dans n’importe quelle catégorie où il souhaite concourir, tout en acceptant avec succès le relais réticent de Saul « Canelo » Alvarez en tant que plus grand nom à dominer le paysage de la boxe lors des vacances mexicaines à venir.
Rico Verhoeven
Certains fans de boxe ne savaient pas qui était Rico Verhoeven avant son combat pour le titre WBC poids lourd contre Oleksandr Usyk à la fin de mai. Ils le connaissent certainement maintenant. Verhoeven a presque réalisé l’impossible. Il a combattu avec bravoure et impression dans son deuxième combat professionnel, posant des questions au grand Ukrainien auxquelles Usyk ne s’attendait pas à devoir répondre lors de cette vitrine lucrative en Égypte. La légende du kickboxing a été arrêtée à la fin du onzième round, de manière quelque peu controversée malgré un knockdown lourd auparavant, et menait de justesse sur les cartes de score (96-94, 95-95, 95-95) après les 10 rounds complétés. Mais la plus grande victoire de Verhoeven lors de cette rencontre a été la manière impressionnante dont il s’est comporté tout au long de la semaine de combat à Gizeh. Le Néerlandais sera accueilli à bras ouverts dans le monde de la boxe — juste peut-être pas par Usyk…
Daniel Dubois
Bien qu’il ait touché le sol deux fois lors des trois premiers rounds de son défi pour le titre mondial WBO poids lourd contre Fabio Wardley, Daniel Dubois s’est relevé, s’est ressaisi et a finalement mis KO l’homme d’Ipswich au onzième round pour être couronné champion du monde à nouveau. Un brave Wardley a fait tout ce qu’il pouvait pour rester avec le jab puissant de « DDD », mais au fur et à mesure que les rounds passaient, Dubois n’allait pas laisser passer l’opportunité de devenir roi poids lourd pour la deuxième fois. Après des défaites contre Joe Joyce et Oleksandr Usyk (deux fois), le cœur de Dubois avait été remis en question au sommet de la division poids lourd. Mais le jeune homme de 28 ans a peut-être mis ces démons au repos, et il semble maintenant vouloir devenir le véritable souverain de la division une fois qu’Usyk aura pris son envol. Qui doute encore de Daniel Dubois maintenant ?
Naoya Inoue
Cela n’a peut-être pas été un classique, mais cela ne devrait pas diminuer l’accomplissement de Naoya Inoue en battant son rival japonais Junto Nakatani, défendant avec succès ses titres mondiaux incontestés en super bantamweight. Ce qui a été annoncé comme le plus grand combat jamais organisé sur le sol japonais, Inoue a remporté une victoire par décision unanime sur le plus jeune homme sans jamais sembler en danger de perdre son record invaincu. Maintenant âgé de 33 ans avec un palmarès de 33-0 (27 KOs), le temps presse pour la carrière merveilleuse du « Monstre » japonais. Jesse « Bam » Rodriguez semble être le nom fortement évoqué pour le 34ème combat d’Inoue, avant de se préparer à un saut encore plus dangereux en poids vers le featherweight. Un mot d’avertissement : profitez de cet homme tant que vous le pouvez.
Zak Chelli
Zak Chelli a réalisé un bouleversement précoce de l’année en mai, stoppant David Morrell au 10ème round de leur combat poids léger. Ce choc s’est produit à très court préavis. David Morrell était censé combattre Callum Smith quelques semaines auparavant avant qu’une blessure n’écarte le Liverpudlian. Dans une tentative de rester actif, Morrell a brusquement subi une défaite par KO qui a changé sa carrière aux mains d’un professeur suppléant de l’ouest de Londres. La carrière de Chelli a basculé du jour au lendemain, et le jeune homme de 28 ans se verra maintenant offrir des opportunités qui auraient semblé risibles il y a quelques semaines.
Perdants
Fabio Wardley
Fabio Wardley est un homme dur, très dur. Perdre votre titre mondial poids lourd est généralement assez douloureux, mais aux poings puissants de Daniel Dubois, Wardley a dû souffrir pendant 11 rounds sanglants à Manchester. Après avoir réclamé scalp après scalp dans une montée inattendue au sommet de la pyramide poids lourd, Wardley a maintenant été mis à terre, et avec des kilomètres significatifs au compteur, tous les regards seront rivés sur son état lorsqu’il entrera à nouveau dans le ring — probablement lors d’un match revanche contre Dubois. Mais Wardley a fait carrière en défiant les probabilités. Se battre à nouveau contre « DDD » ne le tiendra certainement pas éveillé la nuit.
Dave Allen
En parlant de poids lourds sympathiques, Dave Allen a monté quelques niveaux de trop en mai, défiant Filip Hrgovic dans un véritable déséquilibre. Le coin d’Allen a jeté l’éponge au troisième round de son retour à Doncaster, incapable d’éviter le barrage d’attaques habiles du médaillé de bronze olympique. Mais c’est un peu la marque de fabrique d’Allen : le perdant attachant. Il sera, bien sûr, de retour (prévu dès le 20 juin, moins d’un mois après la neuvième défaite de sa carrière) et les promoteurs continueront à le mettre sur les sous-cartes en raison de l’intérêt qu’il suscite et des billets qu’il vend. Mais plus les adversaires comme Hrgovic pourront être évités à l’avenir, mieux ce sera.
David Morrell
Vous ne voulez jamais jouer le rôle de Goliath dans David contre Goliath. Mais c’est exactement ce que ce David particulier a été contraint de faire en mai, se faisant renverser par Zak Chelli dans le bouleversement de l’année jusqu’à présent. Certes, la préparation de Morrell pour cet adversaire de dernière minute n’était pas idéale, mais le Cubain élégant aurait dû avoir plus que suffisamment d’outils dans son arsenal pour se débarrasser d’un homme qui avait précédemment eu des difficultés à un niveau national. Où cela laisse Morrell maintenant, qui sait ? Son combat intérimaire WBO poids léger reporté contre Callum Smith est en fumée, et le jeune homme de 28 ans devra se reconstruire dans une division qui a été dominée par Dmitry Bivol et Artur Beterbiev pendant plusieurs années. Morrell a déclaré aux journalistes que sa carrière de boxeur « n’est pas terminée » à la suite de sa deuxième défaite en carrière, et il a le temps de son côté s’il est prêt à se reconstruire à la recherche de la gloire à 175 livres.
Gilberto Ramirez
David Benavidez et Gilberto « Zurdo » Ramirez avaient du mal à se départager avant leur superfight tout mexicain en mai — c’était jusqu’à quelques instants après que la cloche d’ouverture ait sonné. Ramirez a été intimidé par le plus petit Benavidez pendant les six rounds que le combat a duré, semblant soudainement lent et vieux dans une division qu’il avait précédemment dominée en remportant deux titres mondiaux et en construisant un palmarès de 5-0. À 34 ans, le gaucher a exprimé son désir de se reposer cet été avant de retrouver l’unique autre homme qui l’a battu au cours de sa carrière de 50 combats : Dmitry Bivol.
Richard Torrez Jr.
Le grand espoir poids lourd américain, Richard Torrez Jr., a été mis KO par le Cubain Frank Sanchez à la fin de mai, stoppant le train de hype qui se développait derrière le gaucher de 27 ans. Torrez avait été apparié lentement et soigneusement depuis son passage professionnel en 2022 après sa médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Tokyo, mais son premier grand test dans les rangs payants a été de se faire mettre à terre et stoppé par le puissant Sanchez. Cette défaite à Gizeh a non seulement fait de Sanchez un acteur à nouveau dans la division poids lourd en constante évolution, mais elle a également renvoyé Torrez directement au début du tableau. Et le pire ? C’était par le genre de KO spectaculaire dont les boxeurs ont souvent du mal à se remettre tout au long de leur carrière.
