Les Gardiens de But et leurs Arrêts Mémorables
Ce dimanche prochain, les gagnants du Championnat d’Europe féminin seront couronnés. Cependant, le moment le plus emblématique du tournoi est peut-être déjà passé. Ce n’était ni un but ni une célébration, mais plutôt la parade à couper le souffle et défiant la gravité réalisée par Ann-Katrin Berger, la gardienne allemande, qui a maintenu son équipe en vie lors de leur rencontre en quart de finale contre la France.
C’était déjà spectaculaire à la télévision, mais imaginez le voir en personne. Inspirés par le moment de brillance de Berger et l’émerveillement qu’il a suscité, nous avons demandé à nos rédacteurs de faire un voyage dans le passé et de s’extasier sur les meilleures parades de gardiens de but qu’ils ont eu le privilège de voir en direct. Profitez de cette liste et n’oubliez pas de partager la plus grande parade que vous ayez jamais vue en personne dans la section des commentaires ci-dessous.
Les Arrêts Inoubliables
Commençons par la parade qui a inspiré cette collection d’arrêts précieux. L’envie existentielle qui surgit lorsqu’un athlète exécute un exploit d’un autre monde est de passer en mode classement. Cela ne s’est pas produit à St. Jakob-Park après 105 minutes lors de la victoire en quart de finale de l’Allemagne à l’Euro 2025 contre la France. Ce qu’Ann-Katrin Berger a réalisé est tout simplement inquantifiable et inclassable.
Avez-vous vu son bras gauche ? La façon dont il abandonne effectivement son épaule et ses nerfs ? La manière dont elle a tordu et ajusté son corps en plein saut, alors qu’elle semblait complètement battue par la trajectoire de la balle ? Et pourtant, d’une manière ou d’une autre, elle a trouvé la puissance de se propulser vers le haut malgré la chute évidente en arrière.
« C’est de cela dont nous parlons ici : une parade qui n’est pas seulement un arrêt, mais une œuvre d’art sportive transcendante que très peu, si ce n’est personne, sont capables d’exécuter dans ces masses d’os et de muscles que nous appelons des corps humains. »
Coincé périlleusement dans les trois derniers à la fin de la saison, l’arrivée des champions d’Europe Chelsea à Goodison Park était intimidante pour l’équipe de Frank Lampard. Néanmoins, Everton a réussi à prendre l’avantage avec un but de Richarlison et a tenu bon grâce à une performance de Jordan Pickford qui défiait la croyance. Il y a eu de nombreux arrêts remarquables, y compris un à bout portant avec son visage, mais le meilleur d’entre eux était celui contre Cesar Azpilicueta.
Pickford a plongé sur sa droite pour essayer de repousser un tir de Mason Mount, et le ballon a frappé un poteau avant de filer à travers le but, touchant l’autre montant et rebondissant vers le capitaine de Chelsea qui attendait. Le gardien d’Everton a eu la présence d’esprit de tourner la tête après sa plongée, suivant la trajectoire du ballon le long de la ligne et réalisant qu’il était resté en jeu. En une fraction de seconde, malgré le fait de se relever dans une position légèrement maladroite, il a sprinté à travers le but juste à temps pour être en position d’arrêter le tir d’Azpilicueta. C’était une course de huit mètres qui a probablement sauvé son équipe d’une lente marche vers la relégation.
« Nigel, donne-nous un but… » chantaient les fans de Leeds United à leur ancien héros dans le but d’Everton.
C’était dit sur le ton de la plaisanterie, même si la situation de Leeds à l’époque, lors de la saison 2003-04 de Premier League, était d’une gravité mortelle. Juste trois ans après avoir atteint les demi-finales de la Ligue des champions, Leeds se dirigeait vers la relégation. Deux victoires consécutives au début d’avril avaient ravivé l’espoir de survie, mais seuls trois autres points contre Everton feraient l’affaire s’il devait y avoir une grande évasion.
Les fans auraient pu garder leurs voix, car le vétéran Nigel Martyn a produit une performance individuelle vraiment époustouflante pour offrir à Everton un match nul 1-1. Son meilleur arrêt est survenu après qu’un dégagement mal ajusté ait trouvé James Milner. Le tir enroulé du jeune homme était en route pour le but jusqu’à ce que Martyn tende une grande main vers le ciel pour dévier le ballon. Leeds ne s’est jamais remis, perdant ses quatre matchs suivants pour tomber hors de la première division, destiné à ne pas revenir pendant encore 16 ans.
Des Moments de Gloire
Lors de la finale de la Coupe du Monde, l’Espagne, formée depuis l’enfance à l’art de faire passer le ballon autour de vous, a un penalty. Ils sont déjà menés 1-0. Il est 69 minutes dans la seconde mi-temps et leur n° 10, Jenni Hermoso, se tient au-dessus du ballon. Cela va entrer. Jusqu’à ce que ce ne soit pas le cas. Montez, Mary Earps, la « reine des arrêts ». Écoutez, ce n’était pas le meilleur penalty, mais c’était une grande parade. Earps a saisi le ballon bas à sa gauche comme si c’était une voiture qu’Hermoso avait garée au mauvais endroit — mais le plus grand moment est venu ensuite.
Le gardien de l’Angleterre a sauté et a juré comme une folle. Elle a tiré la langue, ce qui, avec le langage fleuri, ressemblait à un cri de ralliement qui a boosté une nation et restauré la foi avec 20 minutes à jouer. L’Angleterre a finalement perdu la finale, mais cet arrêt mémorable vivra dans nos cœurs pour toujours.
Ce n’était pas juste un superbe arrêt pour illuminer un match ordinaire. C’était lors d’une grande occasion — une finale de coupe majeure jouée à Wembley contre un rival amer. Cela a également assuré que Chelsea soulève un trophée.
Chelsea semblait filer vers un autre triomphe en FA Cup en 2012 lorsqu’ils ont pris une avance de 2-0 au début de la seconde mi-temps, mais le remplaçant de Liverpool, Andy Carroll, a réduit l’écart à la 64e minute. Carroll semblait certain d’égaliser à huit minutes de la fin. Il a été repéré par Luis Suarez, non marqué au deuxième poteau, à seulement quatre mètres. L’attaquant a frappé le ballon de toutes ses forces et, de mon point de vue dans la tribune de presse — et pratiquement de celui de tout le monde dans le stade ce jour-là — cela semblait être un but certain.
Cependant, Petr Cech a plongé sur sa droite et a réussi à repousser le ballon, même s’il était déjà derrière lui, avant que tout cela ne franchisse la ligne. Pour ajouter au drame, le ballon a touché la barre transversale et a ensuite été dégagé en toute sécurité par Branislav Ivanovic. Carroll et Suarez avaient déjà commencé leurs célébrations et ne pouvaient pas croire que Cech les avait niés. Ils n’étaient pas les seuls.
Ce n’est généralement pas le marqueur d’un arrêt brillant, mais la partie la plus impressionnante de l’arrêt héroïque de Hart dans les derniers instants du derby de Manchester en 2008 était la vitesse qu’il a montrée pour y arriver. City avait déjà été ici auparavant — un but derrière leurs rivaux de toujours grâce à l’ouverture de Wayne Rooney — mais peu auraient pu anticiper à quel point ils seraient proches de prendre un point, et de concéder un second, dans le temps additionnel.
À quelques minutes de la fin, Joe Hart est monté pour un corner, et n’a pu que regarder Richard Dunne se retourner et frapper un tir en vol vers le but, bloqué sur la ligne par Patrice Evra et dégagé par John O’Shea. Le gardien est resté debout pour le coup franc qui a suivi mais a été pris à des kilomètres de son but alors qu’une mauvaise passe en retrait offrait à Ryan Giggs et Rooney une course claire vers le but ouvert de City.
Giggs ne semblait pas vouloir tenter sa chance de loin, la passant à Rooney pour qu’il coupe à l’intérieur et tire au but depuis 45 mètres. Mais Hart, d’une manière ou d’une autre, a comblé l’écart, frappant le ballon juste à côté du poteau à pleine extension avant de s’écraser dans le filet.
Au final, ce fut une autre défaite désastreuse pour City, mais l’absurdité de la situation — regardant avec horreur le ballon s’envoler vers le but non gardé, un flash de vert vif traversant le terrain pour le sauver — rend ce match inoubliable.
Des Arrêts Légendaires
Le Mexique est entré dans la Coupe du Monde 2022 dans la tourmente. Le pays s’était retourné contre l’entraîneur argentin Gerardo ‘Tata’ Martino et il y avait peu d’espoir que les géants de la CONCACAF progressent dans le groupe C qui comprenait la Pologne, l’Argentine et l’Arabie Saoudite. Mais le Mexique avait toujours Guillermo ‘Memo’ Ochoa dans les buts. Il avait été spectaculaire pour le Mexique lors des finales de la Coupe du Monde 2014 et 2018. Ses arrêts réflexes acrobatiques étaient devenus une partie de la légende de la Coupe du Monde, sauvant souvent le Mexique de l’élimination. Mais pouvait-il le faire à nouveau au Qatar, lors de sa cinquième Coupe du Monde à l’âge de 37 ans ? Nous l’avons rapidement découvert.
Lors du premier match de groupe du Mexique contre la Pologne au stade 974 de Doha, Ochoa dansait sur sa ligne alors qu’il faisait face à l’attaquant polonais Robert Lewandowski. Le match était sans but lorsque la Pologne a obtenu un penalty à la 56e minute, dans un match qui avait tous les ingrédients d’un match 1-0. Une conversion de Lewandowski aurait sûrement démoralisé une équipe mexicaine déjà sous le feu des critiques chez elle, mais le grand polonais avait du mal à marquer pour son pays sur la plus grande scène. Ochoa, en revanche, se délectait sous les projecteurs.
Lorsque Ochoa a plongé sur sa gauche et a bloqué le penalty de Lewandowski, le rugissement dans le stade était assourdissant. Ochoa l’avait encore fait. C’était une autre masterclass d’une légende de la Coupe du Monde. Le Mexique a ensuite été éliminé lors de la phase de groupes, prouvant que l’espoir est futile, mais la classe d’Ochoa est intemporelle.
Les gardiens de but sont souvent bombardés de ballons sous différents angles, de haut en bas, de gauche à droite, à l’entraînement. L’objectif du jeu est de se lever d’une position couchée à debout le plus rapidement possible. Mais il est rare de voir de telles réactions en match. Lors de la demi-finale de la FA Cup de l’année dernière entre Manchester et City, Yui Hasegawa a frappé un magnifique coup franc juste au bord de la surface de réparation. La gardienne de Manchester United, Phallon Tullis-Joyce, a si bien plongé sur sa droite et a mis une main ferme sur le tir pour dévier le ballon sur la barre, mais elle était au sol.
Le rebond est tombé juste devant Lily Murphy de City. Elle allait sûrement marquer, mais la gardienne de l’USWNT est apparue en un éclair. D’une manière ou d’une autre, elle avait l’équilibre et la force de tendre sa jambe gauche et de dégager la tête de Murphy. La n° 1 de United, habituellement si calme et mesurée, a levé les bras et a poussé un cri. « ALLONS-Y !!! » United a gagné 2-0, les envoyant vers leur troisième finale consécutive de la FA Cup.
C’était presque la fin d’un siècle et, pour Walsall, c’était une époque de possibilités. Ils étaient de retour dans la deuxième division du football anglais pour la première fois en plus d’une décennie et seulement la quatrième fois de leur histoire. Après avoir défié toutes les attentes la saison précédente pour battre Manchester City à gros budget et gagner la promotion aux côtés de Fulham, une équipe composée en grande partie de laissés-pour-compte d’autres clubs, faisait un bon travail pour y rester.
Ramasser quelque chose à Swindon, qui a commencé la journée en bas du classement, était vital pour une équipe de Walsall deux places et deux points au-dessus d’eux. Après qu’un jeune milieu de terrain nommé Michael Carrick (que lui est-il arrivé ?) ait marqué pour Swindon pour annuler l’ouverture de Darren Wrack pour Walsall, Jimmy Walker a offert aux visiteurs un point de manière dramatique dans le temps additionnel. Les images granuleuses de YouTube ne lui rendent pas justice. Alors qu’Iffy Onuora tirait un tir à partir d’un rebond sur le cadre du but, Walker avait déjà l’air battu, le ballon semblant passé, mais d’une manière ou d’une autre, il a réussi à réagir et à le dévier.
Walsall a fini par être relégué le dernier jour de la saison, mais la lutte pour éviter la chute a été épique et le rôle de Walker dans celle-ci a contribué à cimenter sa légende à Bescot. Ce jeune reporter d’un journal hebdomadaire, ayant eu la chance de couvrir un club qu’il avait regardé depuis les tribunes quelques années plus tôt, n’a jamais oublié ce moment.
De nos jours, l’échec héroïque plutôt que des résultats tangibles est le fil conducteur qui alimente les fans de la République d’Irlande, neuf ans après qu’ils aient goûté pour la dernière fois aux délices du football de tournoi majeur. Tous les ingrédients habituels étaient présents lorsque les champions du monde en titre, la France, sont venus à Dublin en mars 2023 pour un match de qualification pour le Championnat d’Europe. Une défense résolue, défaite par un moment de qualité — cette fois un tir de Benjamin Pavard de loin — suivi d’un effort sincère mais limité pour égaliser.
Mais lorsqu’un corner de dernière minute a été accordé, des murmures de croyance ont résonné autour du stade Aviva. Cela s’est transformé en une attente cacophonique lorsque Nathan Collins a parfaitement connecté avec le centre enroulé de Josh Cullen, guidant puissamment le ballon vers le coin supérieur droit juste en dehors de la surface de six mètres.
Puis une main griffue est apparue. Mike Maignan, avec son corps et ses doigts complètement tendus, les jambes écartées en l’air, a atteint derrière son corps pour miraculeusement empêcher l’effort du capitaine irlandais. « Je pensais avoir tout fait, » a déclaré Collins après le match. Il l’avait fait, mais les réflexes éclair de Maignan ont signifié que c’était encore une autre déception déchirante, un coup de théâtre de dernière minute pour les fidèles irlandais.
La saison dernière, Matz Sels a réalisé un arrêt vraiment remarquable pour empêcher Danny Welbeck de Brighton & Hove Albion, lorsqu’il a plongé sur toute sa longueur pour toucher légèrement un tir qui se dirigeait vers le coin supérieur, le déviant sur la barre transversale. Mais le gardien de Nottingham Forest a réalisé un arrêt encore meilleur lors de la saison 2023-24. Lorsque Darwin Nunez a connecté puissamment avec un corner, son coup de tête semblait déjà hors de portée de Sels, mais il a d’une manière ou d’une autre tendu une main avec une rapidité et une force remarquables pour le repousser hors du but, juste sur la ligne, avant de rassembler le ballon dans sa prise.
Le fait que le ballon semble également avoir pris une déviation de Murillo n’a fait qu’ajouter à la difficulté de lire son effort — et l’arrêt d’autant plus impressionnant. Sels a été le gardien le plus influent à Forest depuis Brice Samba, qui a produit des exploits héroïques lors des tirs au but contre Sheffield United lors de la demi-finale des barrages de Championship alors que le club traçait un chemin vers la promotion en 2022.
