Les Pistons en tête de la Conférence Est
Au début de la saison, j’avais prédit que la Conférence Est serait à la fois divertissante et pleine d’opportunités pour une équipe désireuse de gravir les échelons. Les Detroit Pistons ont su tirer parti de cette opportunité. En effet, les Pistons occupent actuellement la première place de la Conférence Est. Vos yeux ne vous trompent pas : il n’est pas nécessaire de rafraîchir votre navigateur, une série de sept victoires consécutives les a propulsés à un bilan de 9-2.
J’ai ressenti l’impact de leur bon départ en regardant le match Pistons-Sixers ce week-end, où le légendaire George Blaha a rappelé que les Pistons (alors à 7-2) n’avaient pas été en tête de l’Est après neuf matchs ou plus depuis la fin de la saison 2006-07 — cela remonte au 18 avril 2007. C’est également la première fois que les Pistons remportent au moins huit de leurs dix premiers matchs depuis 2005-06 (quand ils étaient à 9-1). Cela fait presque 20 ans. Si cela ne vous suffit pas, rappelons-nous de novembre 2023, lorsque les Pistons n’avaient remporté aucun match, enchaînant la pire série de défaites de l’histoire de la NBA. Le temps guérit tout.
Cade Cunningham, le cœur des Pistons
Sans aucun doute, le cœur des Pistons est Cade Cunningham. Sa progression en tant que marqueur et passeur a été déterminante pour orienter Detroit dans la bonne direction en ce début de saison. Le garde All-Star est actuellement troisième de la NBA en drives par match (18,7), et il semble rarement y avoir un endroit sur le terrain où il ne peut pas se rendre.
Dans une ligue pleine d’athlétisme, Cunningham utilise sa taille, son calme et sa vivacité pour maintenir une pression constante sur les défenses. Que son défenseur le garde en un contre un, essaie de se rétablir dans un pick-and-roll ou le ferme, il est confronté à un défi similaire. Tête baissée, épaule dans la poitrine, il conduit en ligne droite, se demandant pourquoi il ne peut pas revenir devant. Son jeu de pieds lui permet également d’atteindre ses positions et de mélanger des tirs en suspension avec des stepbacks.
Quelle importance a le scoring de Cunningham pour les Pistons ? Il moyenne 11,4 points au quatrième quart avec un pourcentage de réussite de 53,4 % au tir. (Il n’y a pas de meilleur exemple que Cade, qui a tenté 45 tirs contre les Washington Wizards lundi soir. Certains pourraient parler d’inefficacité, mais je le vois comme un clin d’œil à une époque du basketball pour laquelle les gens ressentent de la nostalgie jusqu’à ce qu’elle frappe à leur porte.)
Un duo dynamique
Cunningham et Jalen Duren détiennent le record du plus grand nombre de double-doubles d’un duo dans la NBA (sept chacun). En plus de réaliser des courses vers le panier presque chaque fois qu’il le souhaite, Duren a longtemps été une menace de lob dans les pick-and-roll. Mais il commence à ajouter des couches à son jeu.
Être cette menace de lob attire les défenseurs du côté faible, permettant à Duren de faire des passes sautées vers la périphérie. Le vrai plaisir de Duren a été sa capacité améliorée sur le court roll, ces moments où il attrape le ballon près de la ligne des lancers francs tout en roulant. Si le défenseur d’aide est petit, Duren n’hésite pas à frapper en premier et à chercher à finir au panier ou avec un hook shot.
Compter sur la défense et la profondeur
La défense semble être le facteur clé pour les Pistons en ce début de saison. C’est un groupe physique et actif qui travaille à mettre la pression sur le porteur du ballon, à nier le jeu sans ballon et à rendre chaque possession aussi difficile que possible pour l’adversaire. Je ne l’appellerais pas une défense de verrouillage, mais Detroit s’efforce de contenir et de contester autant que possible.
Ausar Thompson est le chef de file, quatrième de la NBA en déviations par match (5,0) et une véritable menace à l’extrémité défensive. Ron Holland a également fourni une activité et un effort constants à ce niveau du terrain lors de sa deuxième saison. La formule de l’année dernière semblait être un mélange de création de jeu et de tir, mais les blessures ont forcé les Pistons à appuyer beaucoup plus sur le bouton « chien ».
Les Pistons, l’élite de l’Est ?
Les Pistons font-ils partie de l’élite de l’Est ? Y a-t-il des questions sur leur avenir ? Absolument. Peuvent-ils trouver le bon mélange de lineups pour exceller des deux côtés ? Les équipes continueront-elles à être plus agressives avec leur défense contre Cunningham, forçant d’autres Pistons à les battre ? La défense de Detroit peut-elle maintenir ce niveau ?
Mais ces Pistons croient en qui ils sont et ce qu’ils font, et cela se voit chaque fois qu’ils prennent le terrain. Comment les Pistons ont-ils même atteint leur neuvième victoire consécutive ? Un tir à trois points dans le coin du garde à deux voies Daniss Jenkins. C’est un crédit à J.B. Bickerstaff et à son équipe pour obtenir de la production peu importe qui est sur le terrain.
Il y a une raison pour laquelle ces chants DEEEE-TROIIIIIT BASKETBALLLLL deviennent de plus en plus forts.
