Détroit : Un Duel Épique en Playoffs
La tension a commencé à monter au Little Caesars Arena lorsque Paolo Banchero a réussi un tir à trois points en catch-and-shoot, réduisant l’écart à trois points dans le match 5 entre les Detroit Pistons et les Orlando Magic, avec un peu plus d’une minute à jouer mercredi soir. Après avoir mené de 15 points plus tôt dans le quatrième quart, la saison des Pistons était en jeu et les Magic se rapprochaient de leur élimination grâce à 45 points de Banchero.
Mais Cade Cunningham a attaqué sur le côté droit du terrain et a fait glisser Desmond Bane en arrière alors qu’il s’arrêtait pour réaliser un tir en fadeaway de 16 pieds avec 32 secondes restantes. Le panier de Cunningham a mis la touche finale à sa propre performance record de 45 points, établissant un nouveau record de franchise, et a permis à Detroit, tête de série, de maintenir sa saison en vie avec une victoire de 116-109.
Un Duel Historique
Si le match 4 avait été une bataille défensive remportée par les Magic à Orlando, le match 5 sera mémorisé comme un duel classique des playoffs entre deux des meilleurs jeunes talents offensifs du jeu. Cunningham et Banchero sont devenus le deuxième duo de joueurs à réaliser des performances de 45 points en playoffs dans l’histoire de la NBA, rejoignant Donovan Mitchell (51 points) et Jamal Murray (50 points).
« C’est ce qui se passe, » a déclaré Cunningham. « Je suis sûr que c’était un grand match. J’espère que les fans ont apprécié, mais c’était une grande victoire pour nous. »
Cunningham a devancé Dave Bing (44 points en 1968) pour le plus de points marqués dans un match de playoffs pour les Pistons. Detroit avait besoin de chacun de ses points mercredi, car les Magic se battaient pour rester proches malgré l’absence de Franz Wagner, qui a manqué le match 5 en raison d’une entorse au mollet droit.
Les Performances Clés
Sans Wagner, Banchero a déclaré qu’il savait qu’il devait élever son niveau de jeu, et il l’a fait, réussissant 17 de ses 31 tirs, dont six à trois points. Cependant, il a également raté 7 de ses 12 lancers francs, et les Magic, classés 8e, ont manqué un total de 14 lancers francs au total. Banchero a marqué 18 de ses points et réussi 4 de ses 6 tirs à trois points dans le quatrième quart alors que les Pistons menaient de 15 points au début du quart.
« Dans le feu de l’action, on n’y pense pas vraiment, » a déclaré Banchero. « On pense juste à gagner. Mais un jour, je regarderai en arrière et je me dirai : ‘C’était un sacré match.' »
Cade Cunningham a donné le ton à Detroit en marquant 20 points dans le deuxième quart. Sans Wagner pour le harceler défensivement, Cunningham semblait capable de prendre tous les tirs qu’il voulait et d’aller à la ligne, où il a réussi 14 de ses 14 lancers.
Un Avenir Prometteur
Maintenant, les Pistons retournent à Orlando en essayant de forcer un match 7. Ausar Thompson a eu 15 rebonds et cinq interceptions, Jalen Duren a presque réalisé un double-double avec 12 points et neuf rebonds, et Tobias Harris a marqué 23 points et a eu huit rebonds.
« Mec, je pense que nous avons toujours eu de la vie, » a déclaré l’entraîneur des Pistons, J.B. Bickerstaff. « Jusqu’à ce que cette grosse dame commence à chanter, nous avons de la vie. »
