Pittsburgh Penguins : Retour de Rutger McGroarty
Avec l’attaquant Bryan Rust purgissant une suspension de trois matchs et le défenseur Jack St. Ivany désormais écarté suite à une opération, un mouvement de l’effectif était à prévoir pour les Pittsburgh Penguins avant le début de leur actuelle série de trois matchs à domicile. Ce mouvement a eu lieu jeudi matin, avec le retour de l’attaquant Rutger McGroarty.
Les Penguins ont officiellement annoncé le rappel de McGroarty après un passage de quatre matchs à Wilkes-Barre/Scranton, où il a effectué sa convalescence suite à une commotion cérébrale, blessure survenue lors d’une collision avec un coéquipier à l’entraînement. Pendant son séjour à Wilkes-Barre/Scranton, il a enregistré cinq passes décisives, renforçant ainsi ses impressionnantes statistiques en AHL pour la saison. En effet, il a marqué quatre buts et délivré huit passes, totalisant 12 points en neuf matchs. Avec les Penguins, il a inscrit deux buts et une passe en 16 matchs.
Intégration de McGroarty dans l’équipe
Avec le retour de McGroarty, la question se pose désormais quant à son rôle au sein de l’équipe et son intégration dans l’alignement. Les Penguins ont réussi à stabiliser leurs combinaisons de lignes d’attaquants, et les quatre lignes fonctionnent extrêmement bien ensemble en ce moment. La solution la plus simple serait d’insérer McGroarty à la place de Rust sur la première ligne, tout en maintenant la ligne Evgeni Malkin-Tommy Novak-Egor Chinakhov, la ligne Ben Kindel-Anthony Mantha-Justin Brazeau, et la ligne Connor Dewar-Blake Lizotte-Noel Accairi intactes. Pourquoi perturber plusieurs lignes qui fonctionnent si bien si ce n’est pas nécessaire ?
De plus, Crosby et McGroarty ont bien produit ensemble lors de leur bref temps de glace à la fin de la saison 2024-25. Une autre option pourrait être de réunir McGroarty avec Ben Kindel, en déplaçant l’un des attaquants vétérans (Brazeau ou Mantha) sur la première ligne. Cependant, encore une fois, il est préférable d’éviter de perturber plusieurs lignes qui fonctionnent bien en ce moment.
Opportunité pour McGroarty
Au final, tant que Kevin Hayes ne revient pas dans l’alignement, il n’y a pas vraiment de mauvaise décision ici. L’important est de mettre en place un bon alignement capable de maintenir cette dynamique. Il est également crucial que McGroarty tire le meilleur parti de cette opportunité et fasse bonne impression, peu importe la ligne sur laquelle il évolue.
Se qualifier pour les playoffs est désormais un objectif très réaliste pour cette saison, et peut-être même une attente à ce stade.
Cependant, il est tout aussi important de suivre la progression des jeunes joueurs et d’assurer un développement positif. La suspension de Bryan Rust est regrettable pour les Penguins, mais cela représente une belle opportunité pour McGroarty de se relancer avec l’équipe de la LNH.
