Retour de Blake Lizotte
LAS VEGAS, NEVADA – 12 MARS : Blake Lizotte, numéro 46 des Pittsburgh Penguins, patine pendant la troisième période contre les Vegas Golden Knights au T-Mobile Arena le 12 mars 2026 à Las Vegas, Nevada. (Photo par Zak Krill/NHLI via Getty Images)
Les Penguins ont reçu des nouvelles apparemment positives concernant un joueur clé en infériorité numérique juste avant la fin de la saison régulière. La diffusion de Sportsnet Pittsburgh a partagé des images ce week-end de Blake Lizotte, qui est absent depuis le 14 mars en raison d’une blessure au haut du corps, patinant et prenant des tirs avant l’entraînement de dimanche matin.
« Il continue de progresser, » a déclaré l’entraîneur des Penguins, Dan Muse, aux journalistes avant la victoire de dimanche contre les Florida Panthers. « Il a été sur la glace, donc il progresse. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait de l’espoir que Lizotte puisse revenir d’ici la fin de la saison régulière, Muse a répondu : « Il y a toujours de l’espoir. Il progresse. Ça avance bien, mais je ne suis pas en mesure de donner une date précise pour le moment. Mais il fait de bons progrès. »
Le fait que Muse n’écarte pas la possibilité que Lizotte revienne avant la fin de la saison régulière est notable, car cela serait plus tôt que son calendrier de récupération initialement prévu. Les Penguins ont annoncé le 17 mars que Lizotte serait réévalué dans quatre semaines, un jour qui tombe trois jours après la fin de la saison, le 14 avril.
Impact de l’absence de Lizotte
L’acquisition d’Elmer Söderblom, qui a marqué trois buts lors de ses cinq derniers matchs, a atténué l’impact de l’absence de Lizotte sur la quatrième ligne à force égale. Cependant, son absence en infériorité numérique a été un facteur tout au long de cette dernière partie de la saison régulière. Les Penguins ont affiché le deuxième meilleur pourcentage d’infériorité numérique de la LNH (84,2 %) jusqu’à la blessure de Lizotte, après quoi l’unité a été classée 30ème avec un taux de réussite de 67,6 %.
La question pour les Penguins pourrait être de savoir qui sera écarté de l’alignement si Lizotte est en mesure de revenir à temps pour les playoffs, maintenant que Söderblom a fait valoir son cas pour rester avec sa taille et sa physicalité. Si Lizotte et Söderblom restent tous deux dans l’alignement, les Penguins pourraient envisager un autre ailier comme Justin Brazeau ou Tommy Novak comme l’homme de trop.
Quoi qu’il en soit, les Penguins espèrent que le retour de Lizotte sur la glace signifie qu’il pourrait être en mesure de rejoindre l’équipe pour une éventuelle course en postseason. L’équipe doit d’abord s’assurer une place en playoffs, ce qui pourrait se produire dès jeudi avec une victoire à l’extérieur contre les New Jersey Devils.
